落轿进入后衙，许铁柱早已收拾出一套三进小院子来，青砖黛瓦，假山小亭，素雅而不失精致，很有江南风情，陈奇瑜却无心欣赏，直接进屋疲惫的坐上了圈椅，圈椅下垫着一个软绵绵的垫子，让他倍感舒适。

三天舟船劳顿，虽顺风顺水也让这位老人有些吃不消，许铁柱很知趣，也不多叨扰，向随行的陈琨交割了院中仆役，就向陈奇瑜告了罪，退了出去。

待他一走，陈奇瑜原本懒软软的眼皮一下就睁了开来，眼泛精光，示意陈琨驱开仆役，关上房门。

“这位许知府，你可知晓他的来历？”陈奇瑜问陈琨道。

陈琨与孟知雨同为大明读书人，孟知雨是个举人，陈琨还中过进士，两人脾气相投，很是熟络，从孟知雨口中，陈琨也多少得知了一些王欢身边人的底细，作为王欢亲如兄弟的许铁柱，当然陈琨也知道一些，立刻说了出来。

陈奇瑜听得仔细，不住点头，陈琨言罢，他才摸着长须若有所思，自语道：“原来如此，父母不存，出身贫苦，能忍常人所不能忍，刻苦善学，方能在小小年纪做到这个地步，很不错。而且与鞑子有切肤之恨，又和朝廷并无刻骨的仇，如果好好教导，也许于朝廷不失为一位干才。”

陈琨听他言语，不禁附和道：“大人，许知府能从一个小小流民，短短一年间师从小吏，由乡里荒村到县城府治，善理民情精通民政，如今不到双十年华，就为一方知府，管辖境内近十万民众，的确值得夸奖。”

陈奇瑜微笑道：“为官理政，无为而治即可，关键是看他背后是什么人。许铁柱的施政方略，王欢早已替他拟好，他只需依样画葫芦就行了，而且夔州军百战无敌，只要他不乱来激起民变，当知府也没有多大难度，有王欢这尊神在，许铁柱知府任上很简单。”

“不过话虽这么说，他能镇住一方，也很不容易了。”陈奇瑜摸着胡须眯起眼睛缓缓道：“民政千头万绪，极是考验人的耐心，我觉得，许铁柱正如一张上好的白纸，如果有人善加牵引，他今后一定还会更上一层楼，说不定不比老夫差。”

陈琨有些愕然，心头不由泛起一股奇怪的感觉，自己为官多年，虽然因为要保护陈奇瑜的关系一直在知州任上不图升迁，但自负很高，尚且不敢说能在日后匹敌陈奇瑜，许铁柱何德何能，当得起这句话？

陈奇瑜敏锐的察觉到陈琨表情有异，瞪他一眼，不悦道：“怎么？你不服气？”

陈琨慌忙躬身道：“哪里，小子不敢。”

陈奇瑜也不理他，哼声道：“我有意要收许铁柱做门下学生，传授他毕生积累，你也可以在一旁听着，能学多少是多少，今后有何成就，就看你自己是否努力了。”

陈琨一听，又惊又喜，喜的是陈奇瑜一生传奇，文能治国武能安邦，但在合州时心如死灰，整日闭门等死，自己有心想要讨教而不得门，如今终于有机会了。惊的是陈奇瑜竟然还起了要收许铁柱入门的心，许铁柱人是聪明，但天下聪明人多了去，也没见陈奇瑜收半个学生。

他的心思通过表情写在脸上，虽未说出口，却让陈奇瑜一览无余。

陈奇瑜微微叹口气，将身子靠上椅背，过了良久，才轻轻说道：“王欢很有主见，意志坚若磐石，我无法动摇分毫，偏偏观他言行，不似池中之物，年纪轻轻就以石柱弹丸之地坐下偌大局面，此子将来不可限量，如果他忠君事国，那是大明之福，如果他有二心怀二志，那大明，可能就会亡在他手里。”

陈琨听了无比震惊，面色苍白，颤声道：“那，那许知府与王欢乃过命的兄弟交情，即，即如此，大人何必还教授于他？”

陈奇瑜闭上眼睛，摇头道：“你只知其一，不知其二，我这么说，正是赶在许铁柱还是白纸一张的时候，把事情做在前头啊……”