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“皇家?”这回轮到王欢懵*了,自己刚刚从肇庆回来,不过在湖广拐了个弯,耽误了一些时间,怎么就有人从广东追到石柱来了。
心头一转,王欢杀气就上来了:莫非是李成栋的儿子被自己宰了,朝廷顶不住李家压力,派出皇亲国戚来提我回去问话戴罪?
王欢冷笑连连,广东都敢杀地头蛇的人,回到自己的地盘上难道还会因为对方是皇亲就束手就擒?真当老子是读书读迂了的孔夫子吗?
马崇明见他神色变幻,一副咬牙切齿的模样,心惊R跳,生怕平凉伯是不是有什么祸事上门了,连忙一边伸手架开一群热情乡老递上来的香茶,一边凑近王欢小声问道:“那,伯爷,可是有什么事情?可否知会小的,做个准备。”
牵涉到皇室,不是大富大贵就是大祸临头,封建王朝中,这是恒古不变的真理。
观王欢脸色,大概不会是富贵之类的了,大祸上门,无论是什么须得准备周全以便应对。
王欢沉吟片刻,摇头道:“不必!这里是石柱,除非他带来了整个大明官军,否则不能把我怎么样,不须惊慌,你提我向父老乡亲解释解释,我这就赶往石柱去。”
他指一指队伍后面一眼望不到头的战俘队伍,对马崇明道:“这些人,都交给你,他们是汉人,却是投降鞑子的降卒,送他们去矿山劳改,由你处置。”
然后他不待马崇明搭话,在马上直起身子,抱拳向四周团团一揖,立马激起四面百姓一阵欢呼。
王欢歉意的向他们挥挥手,然后附耳对李定国说了句什么,李定国点点头,纵马扬声高喊道:“后队改前队,留下甲队以后五个百人队押送俘虏进城与马留守交割,其余的人,护送大人往石柱!”
夔州军队列立马分开,五个百人队井然有序的奔向队尾,与原本押送俘虏的人换岗,大队人马则原地掉头,整齐的转了个向,脚步不停的向通往石柱的官道行去。
看着士气如虹的夔州军严整的军姿,百姓们的欢呼声更加热烈了,不少大姑娘巧媳妇媚眼含春的看着身姿挺拔的夔州军士面庞绯红;许多小伙子壮男子羡慕的瞧着那一身身白甲战袍眼馋不已,暗暗的决定今年夔州军征兵时,一定要加入进去。
王欢策马奔驰在队列中间,不住的望向不远处的万寿城,虽未入城,官道从万寿谷穿谷而过,谷中景象尽收眼底。
此时的万寿谷,已经与当初王欢初建时大为不同,城池高耸,良田依旧,但原本留作预备用地的大片树林已经被砍伐一空,偌大一片平地被开辟出来,许多被围墙圈起来的厂房挤挤挨挨的间差其中,一块黑漆金字的木质牌匾高挂在大门上,几个“夔州兵仗局”的硕大烫金字隔得老远就能望见。
兵仗局围墙四角,几座高高的望楼平地拔起,手持劲弩的兵丁巡弋其上,四面围墙底下,一队队穿着白色战服的兵丁沿着围墙巡逻,从远处望去,戒备森严的架势让人莫敢靠近。
“李怀恩就在里面吧。”看着兵仗局内几座冒着黑烟的烟囱,王欢心道:“不知过了这许多时日,鸟统的研发有没有新的进展?这回带回来诸多虎蹲炮,能不能在此基础上铸造出预想中的臼炮?此皆造化,犹未可知。”
座下马儿奔驰,兵仗局的房屋连绵不断,几乎占去了小半个万寿谷,足见兵仗局规模之宏大,看来马崇明知道轻重,明白兵仗局在王欢心目中的地位,投入不遗余力,才能在短短不到两年的时间里,弄出这偌大模样。
转出万寿谷,奔上通往石柱的官道,王欢发现,道路比以往宽阔了一倍有余,足可容两辆马车并行,都是用黄土夯就,坚实无比,一些路段甚至用上了青石板,道路两侧,挖掘了排水沟,尽最大可能保证了晴雨无忧。
路上,来来往往的车队络绎不绝,车上装载的,都是从各处矿山挖出的矿石,准备运往各处工场加工,沿途出现了不少新开设的驿站茶肆,车马停顿其中,休息吃饭,生意鼎盛。如果崇祯皇帝知道当初裁剪淘汰的驿站,以这种方式在石柱重新出现,不知作何感想。