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巡视城头防务，是孟乔芳每天的例行工作，自从陕北叛乱以来，他一天不上去看一看，就食不甘味，心头总觉得差了些什么。

不过自满汉援军从河南开过来以后，孟乔芳心底踏实了许多，虽然巡城依然是惯例，但再没有那种提心吊胆的感觉，脾气也好了许多，不再对民夫军丁们又打又骂，甚至偶尔会对表现好的属下夸赞几句。

总督的脾气就是风向标，熟悉他的人都知道，这是局面转好的兆头，大清在西北的控制力，一天不如一天，明眼人都看出来了，如果清廷不下大力气解决，迟早整个河西都会变天，不说复入明廷之手，至少无数土著豪强会趁机取利，偌大的地域会分裂成许多小块，今后再想收拾，很难了。

如今大清强援来到，众所皆知，当年李自成那么强大的军队，都抵不住八旗军的兵锋，城内的人都跟着孟乔芳一起放宽了心，原本因为恐慌而萧条的街道，重新变得热闹起来，一家家商铺打开了门板，小商小贩涌上了街头，就连那一辆辆从外面不断驶入的粮车，也开始变得渐渐稀疏，不在像前几天那么疯狂而不分日夜的往城里运粮了。

不过在九月二十一这天，事情发生了变化。

一匹浑身是汗的健马，从城外飞驰而入，马喘气如牛，显然奔驰了很长时间。

马上驮着的军士，满身尘土，飞灰遮面，身上的皮甲被黄土盖得几乎看不出本色，背后Ｃ着的三枝黄色小旗，标志着这是个八百里加急的信使。

马从北门进，沿着长街直奔总督衙门，信使嘶哑嗓子高喊着“让开！”闻着莫不敢让出路来，如果那个不开眼的被八百里加急信使纵马撞死撞伤，官府非但不会给你做主赔偿，还会治你的罪。

街上的人们目送信使奔入总督衙门，然后议论纷纷，猜测又有什么要紧的大事发生了。

无须猜测，孟乔芳立刻就知道了。

“啪！”上好的青花细瓷茶盏掉到了地上，摔得粉碎，翠绿的雨前极品茶叶还没有泡开，就糟践地随着水花溅落一地。

“你说什么？”孟乔芳撕裂着嗓门咆哮道：“再说一遍！”

信使跪在地上，干裂着嘴唇朝地上流了一地的茶水看了一眼，然后舔舔嘴皮，复又大声禀报道：“耀州防备官陈大人急报，延安府叛将王永强聚兵十万，纠集附近州府乱民，合众十五万，正漫野而来，兵锋已达耀州铜官城下，看架势，似乎要直奔西安镇城而来，请总督大人早作准备！”