“你们这是弄啥？掌柜的，这出来做生意不光要钱，咋还要命咧？”曹木躺在柴草堆里大喊道。

“们不怕，这帮龟孙，有啥招尽管使出来……”马老板一边安慰手下，一边也直着嗓子嚷道。

两人嚷了一会儿，见没人理会，也都不再言语，耷拉着脑袋靠在柴草堆上打盹。

到了中午，却也没人来过问，就这样空口白牙地挨着。

“掌柜的，这沪市人不地道，肿么没饭吃？”

“饥了？”马老板有点有气无力地问道。

“就吃了碗面，早就饥了。”老曹也是中气不足的说。

两人水米未进，又出去不得，只得在柴房硬挺着，天气又有些闷热，倒在柴堆上却昏昏睡去，竟然打起呼噜来。

待到二人醒来，却也已近黄昏，还是没人过问。

“掌柜的，没人管们咧？”老曹问道。

“不要说话，且睡着……”马老板有气无力地说道，心里却想，早知道这些人这么狠，早上该多吃点。

现在两人都有些怀念早上放了醋的打卤面的味道了。

就这样，又过了一夜。

次日上午，日晒三竿，马老板和老曹在柴房里都不知睡了多少觉了，都有些昏昏沉沉，却听得外面一阵喧哗。

“巡捕房办案，都规规矩矩的。”外面是一声大喝。

不久之后，“咚”的一声，柴房门被砸开，却见几名华捕冲了进来，为首是一名探长。

“谁是晋省的马先生？”探长问道。

“是我。”马老板惴惴地答道。

“我们接到报案，说有两名晋省商人失去联系，已经找了二位一整天了……”探长说道。

“请教长官？”马老板闻言毕恭毕敬地致意道。

“在下齐兆林，公共租界巡捕房探长。”齐兆林矜持答道。

“啊呀，多谢齐探长救命之恩，们没齿难忘，定当重谢，探长真是包青天在世，狄阁老转生啊……”马老板连忙奉上马屁。

老曹则拿出在身上捂了一天的半包烟，挨个给巡捕们发了一圈，原本被关的时候二人是想抽的，情急之下没带火点不着啊，要不急眼了，说不定早就把这破房子给点了。

见二人知礼知趣，齐兆林点了点头心想，这趟倒没来错。

“二位客商，不必多礼，租界是个讲法律的地方，工部局不会让这些不法分子逍遥法外，势必予以严惩！”齐兆林义正词严的说道。

外面一伙歹人自是被巡捕们抓了起来，至于案子定性还不明，得按租界法律程序来，两位当事人刚刚获救还没来得及想起这出呢。

待巡捕们押着歹人散去，马老板和老曹回到小院一搜行李，东西细软都俱在，不过仔细一看却都被人翻动了不止一遍。

当下拿出一包大洋，神神叨叨地塞到齐探长手中，陪笑道：“探长辛苦，这些小意思，拿去喝茶，改日生意谈成再请探长……”

“这怎么好意思。”齐兆林作势要推辞，手却兀自不动，一掂量，小包沉甸甸地，这老西儿懂事。

“探长身先士卒，救民于水火之中，当得起，当得起。”马老板躬身笑着说道。

“你们也太客气啦，哦，对了，一心办案却差点忘记，报案人还在巡捕房等二位呢，看我这记性。”齐兆林突然想起要事连忙告罪道，顺手把小包揣入兜里。

和齐探长一道回到巡捕房，看见一个有些面善的人，却是在岩井商社见过的赵明礼。

“啊呀，马先生，受惊了，昨日我们有要事找二位商议，到了旅社左右不见人，直到晚上，怕二位出事马上通知了巡捕房，二位平安自是喜事。”赵明礼笑道。

“托福，还好。”马老板却有些中气不足的答道，老曹也是像霜打了的茄子——蔫蔫的，一言不发在后面跟着。

待到巡捕给两位当事人做完笔录，却已经过了午时三刻，两人腹中空空自是咕噜噜响声不止，而且这声音还越来越大了。

听到这声音，赵明礼恍然大悟，连忙告罪道：“一直担心二位安全，却忘记您二位受罪了，原谅则个。”

赶紧给巡捕们和齐探长交代完毕，开来汽车，载着两位客人来到了一间酒楼——“荣顺馆”。

桌上满满的一桌却是当地的本邦菜，八宝鸭、扣三丝、八宝辣酱、椒盐排骨、松鼠黄鱼、竹笋鳝糊……

却见小川一男好整以暇地坐在主位，见两名客人来到，站起身走过来笑道：“二位受惊了，先垫上一点……”

“们不饥……”马老板说道，眼睛却盯着桌上的吃食没动。

最后还是咕咕叫的肚子出卖了两位意志坚定的晋商。

顾不得那么许多，两人当即坐下，毫不客气地埋头苦干起来。

饭后，双方自是另找地方奉茶。

“二位吃得可还满意？”小川一男笑道。

“熨帖，熨帖。”马老板和老曹剔着牙，兀自还在回味刚才的饭菜呢。

“我是个直率的人，就不和二位绕圈子，二位应该相信我们岩井商社的诚意，”小川一男说道。

“相信，相信”马老板不住点头，也不知是真的相信还是顺口说道。

“那么这份报价还请看看”小川一男却拿出一份报价单放在桌上。

马老板漫不经心地拿过一看，却见价格已经加价两成，脸色突变，面色一沉说道：“小川先生，这绝对不行！”