刘病愈拍了拍额头：“那么多士兵，晚上爬山应该很麻烦，就怕他们越过去通知萧克宋。这下麻烦大了，要是平原还好，在这山坡上对峙，谁先冲过去谁吃亏。大家又没打这种夜战的经验？”

刘病愈担心的还不止这些，他们后面的步兵离这里还远，现在要是打起来，后面的步兵一点帮助都没有。想了一会，下了一个决定。

在对面的萧怀烈心情很复杂，他先惊后镇静。和刘病愈想的一样，火把全熄灭后，弓箭兵藏于高处或树木后面，其它兵退后一段距离，结阵在那里等待，等了一会终于有反应。

漆黑的关门口火光大亮，可以看见不少人影在火光中晃动。大家暗自惊喜，刘病愈说的道理谁都懂，打夜战谁先冲谁吃亏。只要刘病愈的兵马敢冲过来，他们有把握，只靠这些步兵，一定能战胜他们的骑兵。一个身穿盔甲的黑脸大汉说：

“这么重要的行动，刘病愈一定在。一旦将他留下，大帅非但没罪，还有大功。”

没让他们高兴一会，火光逐渐消失在关门口。这种消失大家都能看清，不是被人为熄灭，是逐渐朝关山口另一头走去。黑脸大汉就在萧怀烈身后，呆呆问：

“大帅，他们为何要走那边？”

“他们要去对付我骑兵，”萧怀烈说得毫无表情，周围一些人很高兴，他们觉得这边的危机已经解除，年青将领说：

“我们不但有一千骑兵，还有一千弓骑。他们要是去，只有自寻死路。”

只有少数几个将领面色凝重，李观政问：

“大帅是怕他们用计？少将军那边有钱大人辅佐，应该不会有什么事。”

“硬拼我不怕，只怕刘病愈不会给他们硬拼的机会。”萧怀烈翻身骑上战马：

“有刘病愈在，钱谬也难防他们的奸计。传令，大军缓行前进。”

不利的局面再次颠倒过来，要是没有前方的伏击，萧怀烈还不担心双方骑兵大战一场。他很怀疑刘病愈在前方，要是刘病愈亲自出马，他的骑兵再利害也难逃厄运。虽然知道夜行对他们很不利，也只得一边探路一边前进。

漆黑的夜空下，三条火光在夜色中前行。远远看去，犹如三只速度不一的火虫，穿梭在山野间时隐时现。

第一支队伍速度一般，士兵几乎全是两人共骑。第二支队伍速度最慢，但总比爬崖穿林强上不少。要是刘病愈再堵路，萧怀烈已经准备让士兵翻山越岭了。在他们后面还有一支队伍，开始离得十分遥远，现在渐渐靠近。他们发现时，已经只相距几里远。前面的队伍，也挡在一条岔路口前不再前进。

“将军，我们现在怎么办？”

现在的情况对萧怀烈极为不利，这里地势开阔，左右是比较平坦的草地和一些小树林。就算不走大道，也能从左右突围。这种地形，又加上天黑难行，他们绝对跑不过骑兵。一旦突围，很容易溃败。

萧怀烈猜到刘病愈不会轻易放过他们，他相当于被捏着鼻子走。前方就算没有他的儿子，只是那三千手下他也不会不管。眼看后面的队伍越来越近，他做出一个无奈的选择：

“熄灭火把，向后退，攻击他们后面的队伍。”

刘病愈虽猜不准萧怀烈会如何选择，见中间的火把熄灭，没有再耽搁时间：

“盾牌兵顶在四周，冲过去。”

这里再宽敞，毕竟好路不多。十几人一排，前方和左右是步行的盾牌兵，将中间的骑兵包裹住。点着火把，快速朝后面冲去。

被两军夹住，萧怀烈没有更好的选择，他对黑脸大汉说：

“萧信，你带五个兄弟绕道左右，一定要赶在刘病愈之前到达涟水。无论克宋他们占没占据那里，都叫他撤走，去扬州。”

“大帅，我要跟着你，”这个叫萧信的黑脸大汉，是萧怀烈的亲卫长，武艺不在萧怀烈之下，虽不如次神将，绝对是顶尖的猛将。从小就跟着萧怀烈，对他的忠心根本不用说。

“你让别人去吧！我要陪你杀这些宋狗。”

萧怀烈一把将萧信抓住，现在天色漆黑一团。就算他们的眼力，脸对脸只也能模糊看到轮廓。萧怀烈瞪着他：

“听我命令，这么多弟兄，不多你们几人。只要保住那支军队，我萧怀烈就未彻底败给任何人。”

萧信深深吸了口气，没再耽搁。点出五个亲卫，跳下马跪在萧怀烈面前：

“大帅等着我们，我们完成任务后再赶回来与你并肩战斗。”

“去吧！不用赶回来了。”萧信盯着前方，见前方的火光已经逐渐明显，紧了紧手中大刀：

“以后你们跟着克宋，这一战后，朝廷再降罪也不会有多大。让他记住，千万不可私自领军与刘病愈作战，他斗不过刘病愈。”