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宋朝的航海技术已经很成熟，还能用指南针来辨别方向。在海边，看见远方过往的船只并不稀奇。但突然看见一大群船，这种情况很少见。

不知多少艘船，迎风破浪朝码头方向使来。虽目前仍只能看到一些小黑点，看这气势有些惊人。沈大牛说：

“它娘的不会是金国从海上来攻我们吧？哥哥嫂嫂快走，去东海盟那边保险些。”

“不是金国的船，”王学志说得比较肯定：

“金国不重视海上，就算有这么大的船，也应该不可能全用来对付我们。再说方向也不一样，这些船是从右边来，除非是从扬州出发，否则只能是大宋的船只。”

王学志说完，许多人安心不少。没过一会，已能看见船头站着的人影，和船上挂的军旗，大家终于放下心来。

船头站着的人虽看不清楚，挂的几面大旗已能看出，是淮南水军的船只。船也不算很多，只有五六十艘。每艘船都很大，有采石那种海鳅船，有些船大得让刘病愈也很惊讶。

“是林大人和范大人他们，”李铁枪说完，船上响起一阵喊声：

“将军，我们回来了。”

船队很快靠岸，不只是林瑞和范如山，还有舒度也在。这次舒度领着两个年青太监，还有一个身穿一套文官服、须发半白、比虞允文要年青些的老者，和几个将领站在舒度旁边。众人上岸后，舒度率先朝刘病愈一礼：

“恭喜将军，在采石一战取得我大宋几十年难遇的大胜。现在站在这里，想必又将楚州收复了吧！”

刘病愈还过礼说：“才收复几天，正要写奏折，没想到等来公公。这下好了，公公可以将奏折转呈皇上。”

众人笑了笑，林瑞说：

“我和舒公公早就到了平江府，还好我们在那里停留。从范兄弟那里知道海州发生叛乱之事，怕皇上对中原义军的封赏有变，又回临安去请旨。待皇上重新宣旨后，才又随大家一同来此。”

刘病愈也没想到这事，要是林瑞舒度几人一头扎进海州，最好的结果也是成为俘虏。暗道好险，范如山指着他们不认识的几个将领：

“刘大帅已猜到大家占领楚州，让李横、刘汜几位将军带一万兵力来楚州助守。若是有下一步计划，早些传过去。现在泗楚二州仍处于金军腹地，朝廷和刘大帅的意思是早点收复扬州，打通与这两州的通道。”

众人松了口气，请援军来楚州是刘病愈的意思。他虽猜不到这么快能占领楚州，就算不顺利也不过晚几天。迟早都能收复，但收复后，他们的兵马仅能守两州之地，要想再派兵去收复扬州绝不可能。有这一万兵马就不一样了，刘病愈可以带些人去扬州，与刘锜夹击那里的金军。

舒度看了眼旁边的老文官，给刘病愈介绍：

“这位是枢密院事叶大人，叶大人是淮南慰军使、参谋军事。奉陛下旨意，来这里慰问天平军和参战的中原义军。”

叶大人身穿二品文官服，比虞允文的官职还大。刘病愈和众将见过礼，叶大人笑着说：

“大家不用多礼，我叫叶义问，与彬父兄见过面，彬父兄对刘将军推崇备至。听范大人说起你们在海州一行，我才深信彬父兄之言。将军大才，是我大宋之福。”

刘病愈连赵昚也不认识，同样也不认识这个叶义问。对方能做到枢密院事，说是副相以下第一人也不为过。叶义问言行举止很不错，对他颇有好感：

“虞大人过誉了，海州一行也是无奈之举。我们收复楚州的消息还未传出，叶大人能来这里，是对我军众将士最大的问候。”

无论虚不虚伪，这些话说得还算不错。李横的年纪和刘汜差不多大，身材稍胖、矮了半个脑袋。两人和另外一群将领，看刘病愈的眼神都差不多，满是崇拜朝他一礼，一番介绍后，刘汜问：

“将军什么时候去扬州？”

刘病愈以前让范如山带信时说过，收复楚州后就去攻扬州，和刘锜的计划并没什么出入。

“大家一路劳顿，先去东海盟休息，我们慢慢商量。”

……

东海盟突然增加一万人，所有人都开忙了。还好东海盟积累的粮食不少，这里的钱粮刘病愈并未动，招待这一万人半个月也不是问题。