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刘病愈得到舒伦的提醒，和大家商量一会。大家实在是累了，全部休息，睡到半夜后，可能第一个醒来的是陈惜春。

夜半三更，领着五千五百人出发。他们一共还有七千七百五十人，其中一千五百人是伤员。能守城的，只有七百五十人。当然，真到了敌军兵临城下，有些伤员同样可以参战。

这次虽猜到金军会去南边，刘病愈比以往行军更小心，派出一百骑全方位打探。走到大半途，碰到扬州派来的几个报信人。收回一半，只派五十人打探。

现在兵临城下，见城门紧闭，北城楼上站着数百人，还有不少人从左右城赶来。不用将士开口，几个报信的人跑到城门前：

“老爷、薛大公子，他们是天平军，天平军来了。”

“快，快打开城门。”大家派去的都是绝对忠心之人，根本不用再证实。很快城门打开，一大群人迎出。宋老领着众人，朝众将扫了眼，来到已下马车的刘病愈面前：

“扬州百姓拜见刘将军、各位将军。”

来之前刘病愈像审犯人那样，问过几个报信之人。他相信这些人没说谎，就怕这些人中了金军之计。他已经知道，扬州这些高层人物很团结。见这么多人自发出来守城，心里十分佩服，将宋老的手扶起：

“老人家不用多礼，大家不用多礼。扬州有你们，是扬州百姓之幸。我们来晚，让大家受苦了。”

“不晚，”另一个脸色较白、身体有些发福的老者接道：

“要不是有天平军众将士，我扬州百姓不知还要受多久的苦。将军亲自领军前来，我扬州百姓再无忧矣。我等带扬州百姓感谢将军。”

众人又要拜下，刘病愈只能一只手扶一个。以前说这些话可能多半是虚伪，现在他绝对发自内心：

“我等身为大宋军人，本就有保国卫民之责。让百姓受苦，是我等失职，岂敢再让你们言谢？有如此深明大义的百姓，我们应该向你们道谢才是。”

没办法，刘病愈行了个大礼，左右的陈惜春、范如玉及众将士全都跟着行礼。这番表现让许多人感动得热泪盈眶，在薛大公子旁边的无忧，死死盯着刘病愈。突然见对方抬起头来，朝她这边看来。四目相对，她赶忙将头撇开。

“好漂亮的女子，”刘病愈在心里暗自赞了一句。这个女子和他的范如玉，可以说各有千秋，都比陈惜春漂亮。就算有两女在旁，他也看了不算少的时间才收回目光。

大家一番礼完，吴老抓住刘病愈的手激动说：

“刘将军、众将士不可如此。我们已在城内安排好，大家进城吃顿热饭，有什么事里面再说。”

以前刘病愈和众将士从未享受过这种待遇，当然，并不是当地百姓不热情。他们几乎都是破城占领，从未捡过现存，何况还是座扬州这么大的城？又才被金军占领？

大家如众星拱月将刘病愈和众将迎进去，现在虽是夜里，左右已得到通知。隔不到几米就有人点着火把，两排一长串的火把照在大家身上、心上。他们的士气不用再提升，这种场景非常提升自豪感、民族感。此时就算是与敌人同归于尽，相信也不会有任何人退缩。

今夜的扬州城不禁夜，是座不夜城。无论是不是商店，家家都亮着灯火，大开着门。左右大街上全是人，众将士后面还跟着不少人。扬州城的街面又宽，起码有一丈多，在这种气氛下比战斗时更热闹。