“无疾，刘将军和你妹妹？”

“娘，我看他们俩都有意，”不待薛无疾回答，张忠萍说：

“只是有些令人不解，看样子那范如玉两人非但不阻止，还很赞成。莫非她们真对无忧妹妹如此好？诚心接纳她？”

……

扬州的夜十分热闹，年三十的夜更是五彩缤纷。刘锜虽接管扬州，今晚不禁夜，只是派了一队队士兵在大街上巡逻。家家户户敞开大门，男女老少穿着新衣，一些女人小孩提着灯笼，不时还能听到阵阵鞭炮声。烟花迷城，灯火如梦。

一男三女来到一座拱桥，只有刘病愈两手空空什么也没拿。范如玉和陈惜春提着一盏她们制作的莲灯，薛无忧提着一个小竹篮。四人在桥中间站了一会，陈惜春突然冒出一句：

“糟了，我们制作的莲灯，忘了给单姐姐送盏去？”

刘病愈忍不住好奇，平时两女对莲并没有特别的爱好，今日两女专门选了莲灯，还要给单钰送去？

“莲灯有什么好的，单姐姐未必喜欢。”

“单姐姐喜欢，昨天她还帮忙制作。”陈惜春只说了半截，刘病愈见范如玉也没开口的意思，问薛无忧：

“无忧妹妹，你们为何要制作这么多莲灯？”

几人出府后，在范如玉两女的要求下，刘病愈改叫薛无忧为妹妹。现在的薛无忧比刚才要好得多，脸色有些点发红，并不严重。她不想骗刘病愈，轻声说出实情：

“莲多子，比其它灯更吉利些。”

刘病愈终于明白一点，两女想小孩想岔脑袋了。他们现在还年青，这方面刘病愈一点没担心，但也没有阻止两女的特殊爱好，将话题岔开：

“春风十里扬州路，扬州城的繁华，今日总算是见识到了。”

陈惜春从刘病愈的诗中想到一件事，笑了笑问：

“少爷，今年上街的女子应该比往年要少，你可知道是什么原因？”

“什么原因？”

陈惜春没有回答，看向薛无忧：

“妹妹你来为少爷回答。”

薛无忧现在已经放开很多，瞪了眼陈惜春说：

“将军还未来扬州之前，扬州大小青楼全部关门，不少人逃到乡下。陈姐姐说得不错，要是往年，在大街小巷能看到不少烟花女子。”

刘病愈呆了片刻，他有过规定，占的城中绝对不能有青楼。但扬州不一样，扬州本就是大宋的城市。他总不可能以后去临安，将临安的青楼都抄了吧？

刘病愈根本没想过要查抄扬州青楼，因为扬州被他收复，也不可能让他管理，连派人去调查也省了。没想到这些人如此怕他，居然来个关门大吉？

“无忧妹妹，你觉得青楼这种地方，有没有必要存在？”

这个问题刘病愈问过陈惜春两人，两人的回答都差不多，非常支持刘病愈的主张。薛无忧想了一会才回答：

“她们也是些可怜人，在我扬州，养家妓歌女成风，不少大商大户人家都有。青楼也不少，许多文人墨客写诗文赞美，形成一种独特的文化。要是少了这一部分文化，扬州城会失色不少。比起那些家养的歌妓，她们其实要好得多。”

刘病愈有些惊讶，他知道薛无忧聪明，但不知对方有如此见识。可能是生在这里，见识多了有关。原本只是随口问问，薛无忧的话，引起他的重视。

“为什么比起那些家养的歌妓，她们要好得多？”

薛无忧暂时没回答：“将军可曾听过扬州瘦马？”