“不敢，参军请看。”程越用手一指前方黝黑寂静的街市，不紧不慢地说道：“这座所谓的临汝轩虽未居城央，但所处也并不算偏僻，为何被大火烧了这么久，却不见一人前来救火？非但如此，我等在此鏖杀了许久，城中却始终安静得如同无事一般，漫说毫无喧哗之声，就连寻常灯火都未多一盏，这等怪相，卑下以为极为反常。”

“你是说，襄城县中还有其他叛贼在掌控局面，勾连乱民？”柳昕脸色一白，失声叫道。

“参军明鉴！”程越点了点头，道：“参军还记得那自称县功曹的高成安否？他本与韩奎、张敬同为一丘之貉，但此两人一死一走，高功曹却自城门一见之后，再无音讯，卑下不惧其余，唯恐他仍藏于暗处，另留杀招，若我等贸然驱逐乱民，难免不坠其圈套。”

“圈套？什么圈套？”赵况心有不甘地叫道：“或许城中乱民早已得报，大火一燃，刀兵一起，便尽皆龟缩于门户之下，惶惶然不敢言声而已。如此，正可行参军的‘驱羊饲狼’之计。”

“幼稚！”程越瞥了赵况一眼，毫不客气地训斥道：“乱民未经训练，不过是乌合之众罢了，骤临兵火之乱，岂会人人恐惧龟缩于屋中，而没有一二个惊呼逃散的？只怕他们早有预谋，此刻正等着我等自投罗网。如若我等贸然惊扰，难免不陷入内不能安，外不得出的境地。”

“程队主所言不无道理。”柳昕不安地说道：“依程队主所言，我等又该当如何？”

“为免打草惊蛇，卑下以为当趁夜潜行出北门。”程越压低声音说道：“街市不利于骑战，城中料无骑兵之忧，出城之前，若前有阻兵，由赵、吴两人杀之；出城之后，若后有追骑，卑下与刘无敌愿挡之！”

“看来也只能如此了。”柳昕斟酌了一阵，转脸朝赵况等人道：“你们几个以为如何？”

“卑下两人自当全力以赴。只是，”赵况与吴贲对望了一眼，吞吞吐吐地说道：“只是程队主与刘无敌要阻击敌骑，众寡悬殊，极为凶险。”

“呸！区区骑兵能耐我何？”刘无敌闻言大怒，面红耳赤地指着赵况大叫道：“刘爷爷杀起秀容骑来都像砍瓜切菜一般，还能在这帮废物手下吃得了亏？！你们两个还是多担心担心自己吧，到时如果连拦路的县卒都斗不过，休怪你刘爷爷只会站在一边看笑话！”

“刘无敌，你！”赵况见刘无敌语带不屑地贬低自己，面上顿时挂不住，正待反唇相讥，却被程越毫不客气地打断了，程越冷冷地看了他一眼，道：“敌军踪迹未见，前途祸福难料，你等居然有心在此逞口舌之争？众寡也好，吉凶也罢，既职当护卫，身临危局，终归是要尽力护得参军周全。”说着，他朝柳昕一拱手，说道：“参军且放心，我等必勠力同心，共保参军脱此重围！”

柳昕深深地看了程越一眼，又将目光从其余几人脸上一一掠过，忽地退后一步，躬身朝四人一拜，哽咽着道：“本参军代侯王多谢各位！老夫愿与诸君同声共生，共脱此难！”说完，猛地朝暗夜中一挥手，低喝一声道：“突围！”

赵况吴贲两人提刀在前，程越、刘无敌操刃在后，几人四面将柳昕护在中间，缓缓踏上街市，往北门处悄然退去，一路上但见灯幽火暗，人踪俱无，唯有乍暖还寒的猎猎夜风从廊阁檐柱间穿过，发出轻微的呜呜怪响。夜，越发深沉了。

一行人有惊无险地穿街过巷，来到了北门。此时的北门城门洞开，原本守卫在门洞两边的县卒已全然没有了踪迹，只留下之前被刘无敌一戟劈碎在地的那具残破的尸体，犹在城楼忽明忽暗的火光里散发着淡淡的血腥之气。众人站在空旷而幽暗的北门中，只觉得就仿佛站在一只巨兽张开的幽深大口里，恐怖而压抑的气氛围绕在身边久久不去。

“参军，往哪边走？”赵况小心翼翼地边走边往前观望，城门外浓厚的黑暗让他一时难以分辨方向，他硬着头皮朝柳昕轻声问道。

柳昕略一沉吟，向程越投去征询的目光，却见程越原本紧绷的脸色顿时大变，还没等他反应过来，一枝带着火光的鸣镝“呜”地一声从城门楼上飞出，直朝众人站脚的地方射了过来。柳昕暗叫了声不好，只听得城外“哟嗬嗬”鼓噪声连成一片，明晃晃的火把顿时照亮了襄城的郊夜。