“慎什么言！难道我不说这话，老贼便能饶得了我不成。”元戊用力挣了挣，只觉手臂被苏质扣得严严实实的，轻易挣脱不开，不由得作色怒喝道：“生死，命尔！我堂堂一介武都王都不怕，你区区一个侍卫又有何可畏！”说完，他又挣扎了几下，恨恨地道：“再说，此言出我之口，入你之耳，那老贼又没有通天彻地之能，你又何必惧怕如此！”

“好了，好了，”程越见元戊如此，心中好笑，摇了摇头慢条斯理地说道：“武都王胆气过人，程某佩服之至。程某此行虽有求于宇文泰，然所涉之事仅在颍川之围，除此之外，程某与他别无纠葛，武都王负气激愤之所言，程某自然不会妄语妄传。只不过，”程越语调一转，淡淡地看了略显尴尬的元戊一眼，继续道：“程某很是好奇，武都王打算如何与宇文泰决裂？莫非就凭手中三尺之刀？”

“南蛮小辈，岂敢轻视与我？！”元戊闻言大怒，厉声道：“我元家坐领长安，雄视天下，猛将精卒数十万计，杀一宇文老贼，直如屠狗而已。”

“是啊，元家将雄兵猛，的确足以争霸天下，只可惜将非元家之将，卒非元家之卒啊。”程越轻笑一声，毫不客气地说道：“论将，李虎、李弼、赵贵、独孤信、侯莫陈崇之辈，皆有运筹帷幄之能，万夫不当之勇，只可惜此等良将不是宇文泰之亲信嫡系，便是他的知交故旧，虽名为元家之臣，却终是宇文之属。除此之外，达奚武、杨忠、王思政、韦孝宽之徒，谁人不仰宇文泰之鼻息而俯首于丞相阙下？武都王所谓杀宇文泰如屠猪狗，程某着实是只能为之一哂。”

元戊闻言，面如死灰，神情怆然，他飞快地蠕动着嘴唇，却没能说出一句话来，过了半晌，颓然一声长叹，将手中环刀抛在地上，涩声道：“孝文皇帝承先代威武之业，继以文教，尽除旧制，再立新章，虽雄才大略，却难免遗祸。六镇之设，胡汉杂然，边民作乱，危害社稷，葛荣一起，皇朝勇烈之士皆投身于贼。秀容精骑，高欢尽取，武川良才，宇文囊括，以致煌煌天家竟无人可用，唯有元欣、元赞之辈尸位素餐，盛名之余，一无是处，元家事业，皇朝纲纪由此溃散，想来实在令人心肺崩裂，肝肠摧折啊！”

说完，元戊朝程越深深一躬，拱手作礼道：“国之将亡，其人哀伤，言语冒犯之处，还请阁下见谅。方才听阁下语及卧薪尝胆、雪耻图强，元某虽生性驽钝，却也知其间或有深意，如阁下不弃，还请直言教我。”

程越忙闪身避开他的一拜，拱手答了一礼，笑道：“程某年少轻狂，思虑难周，信口之言，岂敢称为深意？武都王敬贤礼士之心，程某受之有愧。”

“老成之语，未必谋国，信口之语，或为良药。况且我元家已然病入膏肓，如依守成之法，终不能治此沉疴。世有非常之人，方可能行非常之事，三郎走投无路，唯冀非常之法来行此难为之事。阁下如有良谋，还请直言相告。”说着，元戊抬头看了程越一眼，缓缓道：“况且，元某久从苏师，颇学其观人之法，我看阁下虎视鹰扬，眉宇间大有万里之望，料非居于人下之辈。侯景势窘力竭，亡在须臾，绝非阁下久事之处，大丈夫处世，当趁时而起，傲翔天下。或许元某破局之日，也正是阁下大起之时。”

看来这个元戊还真不是个简单的人物，程越深深地看了他一眼，心中暗道：这人看起来不过二十一二岁年纪，白白胖胖的脸上满是纨绔子弟的玩世不恭和嚣张跋扈，但想不到他的内心竟如此的细腻和多智，从防备自己泄露他的愤懑之语，到打听自己所谓的深意之谋，他脸色变化无缝衔接，态度转换自然有度，可谓是嬉笑怒骂，庄谐尽出。元戊此人，不可轻视！

想到这，程越朝他拱手一笑，道：“武都王所言，程某实在是愧不敢当。不过说到宇文泰此人，扪心而论，其与程某而言实敌而非友，其对程某的威胁远大于利益。为何这么说呢？”程越自问自答道：“侯景北叛高氏，举河南之地而入南梁，觊觎州郡者，非宇文泰莫属，此番虽是向其求援，实际不过是抱薪救火而已，薪不尽则火不灭。且南梁与宇文泰争锋关中，鏖兵荆楚，互有胜负，如今南梁武帝年事已高，诸子孱弱，国中一有骚动，宇文泰必挟猛将精卒西夺巴蜀，北取荆雍，两地一旦有失，则南梁势必崩溃。由此而论，宇文泰，非但是武都王之仇，亦是侯王之患，南梁之害，也便是我程某之敌。”