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祁斯遇其实并不知道蔺端到底是怎样说服皇帝的，但结果确实如她所愿：蔺端会跟着都国公府的人一起回安南去。

梁缙恢复通商已经有几年了，随着边贸发展，安南也越发好起来了。祁斯遇她们走在路上，看着繁华的街道以及吃穿都越来越好的百姓也觉得相当欣慰。

公主府院子里的树已经长得相当高大了，祁斯遇看着那两颗参天榕树，忍不住和祁哲撒娇说：“爹，你当年要种荔枝树该多好，现在我就能每年都吃上自家的荔枝了。”

“当时也不知道你长大会爱吃荔枝啊。”祁哲说完又看向了那两棵榕树，表情也很复杂。他看了一会儿，然后和陈厌说：“晚点儿在这儿扎个秋千吧，阿酒不是每天都要荡秋千吗。”

“是。”陈厌立刻应了下来，脸上甚至还带了一丝浅浅的笑意。他觉得沈予酒的出现很好，至少让祁家这两父子都有了点新的寄托，也变得温软了。

他们中午才到安南，但祁斯遇和蔺端用过午膳就一起去了都护府拜访息昭。

开门的是息武。

“两位殿下来得比我想得还快。”息武把他们迎了进来，又给他们倒上了茶。“已经差人去叫我爹了，他就在后院，很快就过来了。”

祁斯遇喝了一口熟悉的茶，然后问他：“你和蓁蓁最近还好吗？”

“挺好。”息武说着笑了起来，“还有个好消息一直没告诉你，我要做爹了。”

“几个月了？”祁斯遇显然也替他高兴，问完还忍不住又说了一句，“真好啊。”

“四个月了。知道你要回来，总想着亲口和你说，特地没写在信里。”

“子书知道了吗？”

息武摇头：“也没说呢，打算快新年的时候再告诉他。”

“挺好。”祁斯遇也不是词穷，但她确实又找不出比这更好更合适的话了。“看你幸福，我真的觉得很好。”

“说什么呢，这么高兴。”息昭的话音比人先到，听到他的声音，蔺端和祁斯遇都站起来问了个好。

“怎么样？”息昭还是更关心祁斯遇的身体，最先问的就是：“之前中的毒彻底解了吗？有影响到身体康健吗？”

“没有。一切都正常的，一会儿我和宴行出去和您比试几招您就知道了。”

“改日再比吧，反正也不急这一时半会儿。”息昭也在他们身旁坐下了，还说：“晚上把你爹他们都叫过来吧，咱们难得聚在一起，也该好好吃顿饭。”

“好。”

“倒是没想到殿下也会回来。”

“原是没有这个打算的。”蔺端说着笑了，“只是回来之前和阿遇比试了一下，后来又说到安南的事，就决定一起回来了。”

“回来看看也好，殿下不是也有几年没回来了吗。”

“是啊，也有三年了。”蔺端说，“其实我这趟来，也有想让息将军帮忙解惑的意思。”

息昭并没问他是哪个方面，直接说了一句：“您说。”

“我被困住了。”蔺端说话时微微皱眉，“离开安南这四年，我的武功再没有半点精进。我有点搞不清楚，是不是我真的已经摸到了自己的上限，再无精进的可能了。”

“不会。”息昭说得果断，“习武之人是不会在二十岁就达到巅峰的，尤其是像殿下这样有天赋的习武之人。”

蔺端轻叹了一口气，说得很真心。“这困阵我想了三年，总是破不了，所以才想着让将军帮帮忙。”

“我需要再看看您的剑，只有看过了，我才能做决断。”

息武也在这个时候插了一句：“其实殿下也不用过分忧虑，之前我的剑也是很多年没有长进。我十六岁的时候就以为自己的天分都用尽了，甚至我大婚的时候小郡王劝我去找自己的第八式，我也拒绝了，我说自己可能就是永远也找不到了。往后总会有转机的，虽然我现在也没找到，不过我已经离开那个瓶颈了。”

“知道自己为什么拿剑是很重要的。”息昭说，“其实小郡王也好，息武也罢，他们都是因为知道并且找到了那个让自己拿剑的理由，所以才能更进一步的。殿下不妨想想自己是为什么拿剑的，兴许想通了，这个坎儿也就过去了。”

息昭到底还是没和蔺端比试，他只是让蔺端把自己的剑完完全全展示了一遍，然后他又问了蔺端一个问题：“先前让殿下想的事，殿下心里有答案了吗？”

“是守护之剑。”蔺端轻声说，“一开始是想守护母亲、守护兄长，后来想守护阿遇，守护天下，这就是我的剑。”

“是很好的剑。”息昭说得中肯，“胸怀天下的上位者，总归是难得的。”

蔺端苦笑摇头：“可我早就不想要这天下了。”

“要天下和守护天下还是有区别的。不是每个人都想要或是能要天下，但每个人都可以选择守护天下。”

“我明白了。”

“殿下。”息昭又叫住了他，“守护之剑有守护之剑的弊端。我换句话说，任何一个不是因为单纯爱武道而拔剑的人都有自己的弊端，希望殿下日后莫要深陷其中。”

蔺端看了息昭一眼，最后说了一句：“我以为将军会问我的心意是否始终如一。”

息昭笑了，说：“我倒是希望殿下能改。人的心意会变本就是常事，何况今时不同往日，殿下有了完满小家，会更改心意也正常。”

“我心匪石，不可转也。我知道她没有放弃，任何人都没有放弃，我也一样。所以，只要她需要，那我就会在。”

“小郡王有殿下这个朋友，其实是件很幸运的事。”息昭由衷感叹说，“二十五年了，就连我和时远都已经没那么坚定了。但看着你们这些少年人，我们又难免觉得此事还有些盼头。”息昭说到这儿话锋一转，“只是殿下，仇恨不是目的。没有人比我们这些老东西更希望这件事快些结束，毕竟真要全都留给你们去做，那也太……太辛苦了。”

蔺端注意到了息昭最后那声叹息，但他还是问：“那您呢？您和姑父，还有越王叔就不辛苦吗？”

息昭只是笑，并没让他套话成功。“那总有些人要辛苦些吧，我们是长辈，应当的。”

祁斯遇和蔺端几乎是隔两天就要到都护府蹭饭，弄得息昭都习惯了要多备两双碗筷。吃完饭回公主府的路上祁斯遇问蔺端：“我才想到，你怎么没有孩子啊？”

“嗯？”蔺端被她问得一愣，反应了一下才说：“不知道，可能是没有缘分吧。”

祁斯遇却是真心要问他：“那你不会羡慕吗？就连息武这个比你成婚还晚几日的人都要当爹了。”

“大哥不也一样没有。”

蔺端随口一说，祁斯遇的表情却有点复杂，毕竟她知道蔺昊是不能有。祁斯遇到底还是没把这件事告诉蔺端，她只是说：“也是，这种事也急不得。”

“你会……你会想要一个孩子吗？”蔺端问得斟酌。

祁斯遇笑着回他说：“我早就有了啊。”

“也是。”蔺端也跟着她笑了，“有阿酒陪你，很好。”

“是啊，如果没有她，我的快乐可能要少一大半儿。”