神鸟凄厉地扑扇着羽翼，铜筋金骨般的羽翼和躯身，在末日般的烈焰中熊熊焚烧。

极短时间内，滔天威能曾令其感到窒息的神鸟，便在烈焰中成了灰烬，两个来不及逃逸的侍卫，也早已灰飞烟灭，

遗留在庞坚眼瞳深处，令其能凝望神鸟飞天的闪电余力，至此彻底耗尽。

庞坚呆若木鸡，通体冰冷。

这般神异非凡的灵禽，却在飞出第三界不久，不知惊动了何等凶物，落得了一个燃烧殆尽的悲催下场。

上方天地，竟是如此的恐怖凶险。

……

不知过了多久，暴雨渐渐止息。

第四界的天幕，灰暗和深沉，乃是万古不变的主题。

而厚厚的铅云之上，所坐落的另一个高等世界，一直都是下界苍生的永恒渴望。

上去，乃是第四界无数人的梦想，也包括此刻的庞坚。

仰着头，少年凝望着天空乌云，怔怔出神。

狂风暴雨消退前，他眼中遗留的闪电威能就已耗尽，如今他只能看到高空处，有众多碎小的天地，如砖瓦石子般静止悬浮。

两块离他极远，处在云层最深处的完整大陆，他再也无法窥见。

然而，他早就知晓那两块大陆的存在，也知道它们的名称。

——乾天，玄幽。

上方第三界的这两块大陆，于下界如雷贯耳，无人不知无人不晓。

“小琳，明月，繁星，更高层面的天地。”

许久后，脖颈僵硬的庞坚，自语着终于低下了头。

他不知孙斌和妹妹庞琳飞离神鸟之后，能否逃出生天，也不知那根斩杀神鸟的恐怖白骨，会否继续袭杀孙斌。

少年担心妹妹的安危，又空望昏沉天幕一阵子，最后依旧一无所获。

期间那一幕神鸟飞天，却被突然射杀的画面，在他脑海反复地浮现，深深震撼着他。

“炼气士，修行者。”

少年很清楚，如孙斌一般的强大人物，是被此界的凡夫俗子这般去称呼。

散布于第四界的众多碎裂天地，还被划分成了七大片区，都是由炼气士家族牢牢掌控。

他所在的下界如此，上界，也同样如此。

炼气士高高在上，如他般的常人难以窥见，且修行的门槛较高，庞坚之前一直没有接触的机会。

因此，孙斌留下的修行法诀被他当做珍宝，视为将来和妹妹重逢的关键之物。

“壶天养气诀。”

庞坚将油纸拨开，取出孙斌留下的破旧古书，凝望上方一个个蝇头小字。

父亲没在岑寂山脉消失前，闲暇时会教导他和庞琳读书识字，所以庞坚认得书上内容。

之后的时光，除了日常的吃喝拉撒，庞坚将所有的精力，都用在了“壶天养气诀”的研读揣摩上，他也因此渐有所悟。

此修行法诀，旨在丹田观想出一方壶中天地，导引外界灵气入体，汇聚壶中洗涤炼化。

被孙斌断定为资质不佳的少年，不信命运乃上天注定，终日研读“壶天养气诀”，以求观想出“灵壶”，以此跨进所谓的炼气士行列。

“天地万物，无一不需气以生之。气聚则生，气亡则灭。壶天养气诀之初，需先静心凝神，感受气之存在。”

吟咏经书多遍，可单单前期一个静心凝神，感受气之存在，已让庞坚心烦意燥。

数日后，庞坚方知所谓静心凝神，感受气之存在，还分为专注、放松和觉醒三个步骤。

专注，是令意识保持在当下，不去胡思乱想，等候自身的完全放松。

待到真正放松下来，便能做到心灵澄澈，从而洞察到体内的细微。

最终，才能迎来觉醒，切实感受到气之存在。

说来简单，可当真实施起来，庞坚才知困难不小。

当他摆出盘腿端坐的姿态，腹腔缓缓呼吸，努力去收拢意识时，总是心猿意马。

在他的脑海中，一个个念头想法，如鬼火光电般跳跃不定。

他一会儿想着妹妹人在何处，一会儿冒出父亲究竟是死是活的念头，又或是孙斌到底是什么身份来头，自己接下来该何去何从。

诸多杂念，纷至沓来，不受自我掌控。

“意不宁则神必散乱。”

意念只要无法保持专注，“壶天养气诀”的关键第一步达不成，就无法正式开始。

初遇困难的庞坚并不气馁，而是一次次地反复练习，脑海每每有杂念滋生，立即重新聚拢注意力，心中不断默念“壶天”二字，将思绪再次拉回。

要不了多久杂念又会再现，他意识重新散乱，庞坚这时便再默念“壶天”收敛。

如此这般多日，庞坚逐渐能收拢散乱的意识，能够静下心来让意识停留在当下。

等到天马行空的思绪念头，不再左右其心境，他能掌控自己的胡思乱想时，静坐中的庞坚终感受到了真正的放松。

……