“老大人多虑了，刘兴祚如今与建酋已是死敌，都恨不得置对方于死地，下官问过他了，他只是觉得我们都不信任他，从袁督师开始就把他闲置在一边无所事事，所以他想到大同边外的靖虏副将那里大干一场，要与建奴拼个你死我活，下官也想过了，刘兴祚熟悉辽东夷情又善用夷人，登莱正缺这样的人，不如让他随下官到登莱效力。”孙元化很想为自己拉点人才，继续劝孙承宗。

鹿善继这时插话道：“这个靖虏副将本是王象乾老大人推荐的边外悍将，制插汉也颇有功绩，本次遵永大战收复遵化、迁安和永平三城名为刘之纶、张春所为，实为这位靖虏副将之功，其人也是建奴的死敌，以后说不定还能帮我们的忙，刘兴祚想投到靖虏副将那里就让他走吧。”

“这个靖虏副将究竟是何人，居然伙同刘之纶、张春抢了本官的风头，祖大寿他们提起这个人就恨。”孙承宗说道。

“靖虏副将在遵化、永平一带打过几仗，颇有些斩获，而且他带的大同夷兵军纪严明，百姓交口称赞，祖大寿他们没机会进到永平城，自然心里愤恨，不过这样更好，老百姓免除了一场兵灾。”鹿善继是北直隶定兴人，对李榆很有些好感。

“这个靖虏副将功劳不小，可也杀了不少三屯营的官兵，连山东参将也打了，胆子倒够大！据说朝廷正为这事头疼呢。”孙承宗苦笑着说道，他在军中久了，对此事也能猜出个八九分。

“该杀，我大明官兵祸害百姓不亚于建奴，也确实该有人出来治治这帮烂兵了，听说刘之纶自辩称他们杀的是白莲教匪，朝廷有个台阶下，想必也不好太为难他们了。”鹿善继想到祸害家乡百姓的烂兵被打得落花流水心里就感到高兴。

孙承宗也笑了笑，又对孙元化说道：“初阳，刘兴祚绝不能用，这个人有手段，也许是个后患，他想辞官那就让他走，但皮岛绝对不能放他去，你也不能带他到登莱，让他写封信给刘兴治，告诉刘兴治他们趁早滚蛋，本官还没忘了他们作乱的事。”

鹿善继突然想到一件事，又对孙承宗说道：“老大人，元素的事怎么办，他这个蓟辽督师下到狱中已经快半年了，我们是不是该为他说句话？请求皇上从宽发落。”

“不行，我们一句话都不能说，元素的事已经不是他自己的事了，而是事关朝中权柄之争，没人真的想他死，他的生死只能由朝中党争态势来决定，我们为他说话只能加剧朝局的混乱，不但帮不上他，反而会把我们自己搭进去，”孙承宗果断说道，接着又忍不住骂起来去年才死的王象乾，“元素好糊涂，一定是王象乾这老家伙给他灌了迷魂汤，元素也不想想，王象乾身为五朝元老虽然天天叫着主抚，却从不敢越雷池一步，他袁崇焕有何声望，竟然狂妄大胆如此之极，他这是自取其祸，本官都恨不得参他一本。”

鹿善继、孙元化不开口了，他们都曾在袁崇焕帐下赞画军务，对故人还是有感情的，但孙承宗的话更理智，袁崇焕闯的祸只能自己背，谁也帮不上他。

夜晚，孙元化到了刘兴祚住的馆驿，刘兴祚已经知道了弟弟刘兴治的事，不过他也不害怕，刘兴治的事跟他一点瓜葛也没有，估计朝廷也拿他没办法，顶多革职了事，那样更好，他本来就打算辞官的。

孙元化把孙承宗的意思告诉刘兴祚，很抱歉地说：“刘副将，边外太苦了，你去丰州之地有的是罪受，我还能帮你什么？”

“大人已经帮我不少了，从宁远到山海关，也只有大人把我刘兴祚当自己人看，大人的恩德我记住了，明天我就动身找我小兄弟，也许他还在遵化。”刘兴祚感激地对孙元化说道。

“可惜了你这一身的才干，我本想带你带登莱大展手脚，老大人却不同意，也只好作罢了，不过你熟知用兵之法，又对建奴了如指掌，我很想听听你对辽西、登莱的意见”孙元化很惋惜地说道。

“修筑大凌河之策肯定是错的，老大人要以大凌河威胁金军，这点建酋心知肚明，肯定会出兵争夺大凌河，那时明军救不救大凌河，若救金军则有了围点打援的机会，明军有能力打胜野战吗？若不救大凌河则成了孤城，明军能守多久？修筑旅顺倒是个办法，旅顺依山傍海易守难攻，又可以海为路、进退有据，辽东海岸太长，金军根本顾不过来，明军有把握在旅顺站住脚。”刘兴祚侃侃而谈，孙元化听着陷入思考之中。

“大人若要在登莱有所作为就必须有一支强兵，关内明军战力太弱，短期内不堪大用，只有从东江抽调精锐了，我的东江西协夷兵太多，大人无法指挥，我写信叫兴治把人带到丰州，他要是不听话也就由得他吧，东协是毛文龙的旧部，和我们西协有怨，但确实比关内的兵强悍，毛文龙旧将沈世魁、孔友德、耿仲明等人也俱是悍将，他们多是矿徒、农夫出身，毛文龙死后受了不少苦，大人如能施以恩惠，必能对大人感恩戴德，大人可以用他们组成一支强军。”

孙元化高兴地说道：“刘副将言之有理，我到登莱就从东江调一批强兵悍将，再打造些火器，不出一年就能练出一支强军。”

“大人待人宽厚，自然能使他们俯首听命，不过关内人瞧不起我们辽人，而辽人也性情率直不忍屈辱，只怕大人也要吩咐手下小心安抚，以免惹出事端。”

孙元化点头称是，两人谈了很久才分手，孙元化临走时握着刘兴祚的手说道：“刘参将，我送你的《天主实义》是由西教利玛窦所著，我恩师礼部侍郎徐光启大人所译，你一定要细细读，我知道你心里很苦，但你必须学会承受，要坚信天主会帮助你，好好活着吧。”