李富贵把手一挥：“那就想办法让他们立功当大官，大统领府再给提塘司加个差事，以后凡向辽东输出大宗粮食、布匹均由提塘司审核，硝石、精铁及军器所用则由提塘司操办，你知道该怎么办了吧？”
“下官明白，就是创造机会让我们的人升官发财。”张世安笑着答道。
打发走张世安，鄂尔泰、李富贵、李槐三人又恭恭敬敬等候训示，刘之纶斜靠在座椅上，冷冷地说道：“你们早已商量好了，还演什么戏，是来向本官示威的吧？”
“属下不敢，我等只想让大人明白，丰州没什么可向大人隐瞒的，有些事大人现在也许想不通，但总有一天会明白的，请大人相信丰州绝不会背叛大明。”李槐起身拱手说道。
“那本官就拭目以待了，”刘之纶冷笑一声，随手把一封公文扔在桌案上，“这是察罕脑儿卫建议设立工商书院的章程，你们打算如何处置？”
“请巡抚大人示下。”三人互相看了一眼答道。
“天下正理在于儒学，书院乃传道授业培养贤才之所在，岂能胡乱开立，”刘之纶轻蔑地拍拍公文，想了想又说道，“归化不同于关内，以商济农也不为错，这样吧，丰州书院的生员不多，欲学工商者尽可进书院受教，所需教习人等也可引入，本官以为工商书院就不必设了。”
“就依巡抚大人。”李富贵马上同意，他早就在暗骂诺敏，这个人老实厚道也肯做事，但土生土长没什么见识，李榆、巴图也是拍脑袋乱想，工商书院是那么好开的吗？且不说经费从何而来，单是教习就不好找，丰州能传授西学的恐怕也只有高一志、王徵和韩霖三人，而这三人说不准哪天就入关了，还不如先把人先塞进丰州书院，能学多少算多少，其他的事以后再说吧。
刘之纶没想到对方答应得如此痛快，楞了一下挥手示意三人出去，自己恍恍惚惚回到卧房，这次是身体真的受不了了。傍晚，金声来探望，他才从床上坐起来，双眼含泪拉住金声的手，把一肚子苦水向外倒。
“正希，这里比我原想的还要糟，简直是个贼窝，站在台面上的是李槐，鄂尔泰、李富贵在台下如同谋主，李榆却好似打手一般，他们目无王法、肆意妄为，说不定哪天还会倒向东虏，可我却无能为力，我想去找李榆谈谈，如果他不听话，那就随他的便，这个弟子我们不认了，我和你一起辞官回家。”刘之纶沮丧地说道。
“元诚，你已经无路可退了，朝廷就是要把我们和汉民绑在一起互相牵制，这一点上汉民看得很清楚，所以刻意回避你，”金声握着刘之纶的手，面容严肃地继续说道，“丰州所发生的一切根本不是汉民掌控得了的，其他人也不知道以后会走到哪一步，但他们无路可走，只能硬着头皮摸石头过河。让二十多万人在苦寒之地生存下去太难了！汉民所能做的也只是尽量维持内部稳定，其他的听从天意，他见到你又能说什么？汉民倒向东虏绝无可能，丰州人不会走大明的老路，也绝不会上东虏的船，他们为了生存必须面对现实，打仗归打仗、生意归生意、交情归交情，绝不会混为一谈。其实在我看来，大明暮气沉沉，已经无力对付东虏，和议也许更为现实，所谓平息辽乱痴人说梦而已，而丰州朝气蓬勃，‘自由、平等、仁爱’更能被普通汉夷百姓接受，今后东虏之劲敌非丰州莫属。”
刘之纶捂头沉思，金声语气激昂地又说道：“不要对朝廷抱希望了，官员贪墨成性，官军怯战懦弱，百姓揭竿而起，大明如同一辆破车，就快要散架了，而丰州人心向上，每个人都在为自己的家园流血流汗，汉民自己也在察罕脑儿卫吃苦受累，有他们戍边，大同、榆林两镇才可保平安，元诚，汉民是我们的弟子，他是什么人你清楚，我们应该信任他、帮助他！”
刘之纶惊讶地看了金声好一会，才缓缓开口道：“也许你说得有理，但我还要多想一想。”
刘之纶冥思苦想之际，离巡抚府不远的一座新宅院内正上演着一出针对他的闹剧——这里是丰州商会，有一座砖木三层楼阁和前后两个大院。穷得盖不起房子的农牧会眼馋，也厚着脸皮硬挤进来，李建极一度为其取名为“乡贤院”，赵吉从此路过，看到门上挂的牌匾大为恼怒，命人摘下来下来砸个粉碎，还把商会和农牧会的人臭骂一顿——你们识字懂礼吗？，还好意思称自己为“乡贤”，我都替你们脸红，马上给我把称呼改了。李建极不怕李榆和大统领府，就怕这种不讲理的马贼，找人疏通赵吉后，又把这里又改名为“议事院”。
刘之纶到了丰州之后，议事院一直惶惶不安，商人在丰州陆续投下去五十多万两白银，除非舍弃钱财否则没有退路，而流民、夷人则明白朝廷的黑手伸进来，他们绝对没好果子吃，原先还指望李榆和大统领府对抗朝廷，可李榆躲在鄂尔多斯不回来，大统领府只求维持现状，大家都害怕呀！刘之纶要改大统领府为总兵府就是个信号，如果大统领府没有了，保护他们的《归化誓约》也就没用了。本来巫浪哈作为商会会长，应当出面领导他们和朝廷作对，但巫浪哈也不傻，带着马大嫂、刘娜仁、杨婉三员女将去议事院露个面，表示自己只想做生意不想管政事，而且提醒他们，在草原上公议还是很起作用的，不如在这方面多想点办法，如果支持他们的人够多，谁也奈何不了他们。
议事会头疼了，他们也没什么好办法，好在商会、农牧会的架子还在，于是派人四处许好处、拉人气，尽量忽悠老百姓听他们的话，这也很不容易，大家各有各的打算，尤其是农牧会那帮人，要钱要房子时拍胸口保证听话，可他们也怕得罪乡亲，一旦涉及到具体利益就毫不相让。
议事院里天天吵个不停，把住在附近的赵吉吵烦了，连喊带骂又出面干涉了。