“那也一样先治你的罪。”鄂尔泰冷冷地答道。

“今年大旱粮食减产，我们必须休养生息，金国汗的日子也绝对不好过，与我们死拼到底对他不利，也许正盼着与我们和议，毕竟明国对他的威胁最大，”李富贵缓缓开了口，看着在座的众人继续说道，“金军突然出兵帮助我们击溃明军，可以理解为一个信号，金国汗希望与我们和议，我已经派范二喜去试探，他熟悉金国那边的人。拉住了金国，对付明国就容易了，造反不可取，但清君侧、讨公道却名正言顺，顺便也可平息一下丰州的民愤。”

金声马上摇头道：“不可，金国狼子野心，对大明可能有所忌惮，但图谋丰州之心绝不会死，与其结盟无异于与虎谋皮，况且大明也绝不会容忍，一定会倾力剿杀我们，那时丰州就危险了。”

李富贵笑了：“金国图谋丰州，丰州又何尝不是图谋金国，不就是一纸和议嘛，今天和明天再打就是了，关键是我们需要时间，嘿嘿，脚踩两条船历来是丰州生存之道，和议未必要结盟啊。”

当年丰州就是这样在明国和察哈尔夹缝中生存下来的，大家都心领神会地笑起来，李富贵这时却板起面孔，对李建极说道：“尔增，把度支局的账给大家说一下。”

李建极一直在闷头算账，这时抬起头苦笑着说道：“诸位，别高兴得太早，度支局账面上只剩下二十万两银钞，马上还有军饷钱、军功钱、抚恤钱、征马钱要付，现在才刚到闰八月，以后的日子怎么过？增发银钞也别想了，今年大旱，关内粮价大涨，银钞局的库存白银用度紧张，兑换银钞力不从心，如此下去，银钞就成了废纸，大家快想办法吧，最多两三个月我们就挺不住了。”

大堂内一片沉默，过了许久，云荣涨红着脸说道：“尔增兄，你是丰州的理财高手，能不能想点办法？”

“打仗花钱如流水，收进来的税不够用，这一仗又是有出无进，我能有什么办法，”李建极使劲地摇头，马上又警觉起来，“你们不会又打算找我借钱吧？这次不行了，我们的钱又不是天上掉下来的，我没法再开口了。”

“李尔增！你不仗义！你们从丰州赚走了多少，出点钱就这么难吗，不出钱就加税，我不信你们敢不掏腰包。”张孟存大吼道。

“那就加税吧，把我们都赶跑了，你一个大子也收不到。”李建极冷笑着答道。

“张孟存，休得胡说八道！”鄂尔泰大喝一声，马上向李建极换了一副笑脸说道：“李先生侠肝义胆，丰州人无不称道，大统领府预机要的座椅早晚有你一把，值此危难之际，李先生可要帮丰州一把啊。”

“大断事，我是真没办法呀，我们是一家人，钱算什么，阿堵物也，能帮还不早帮了。”李建极继续摇头。

“不用多说了，从现在起李尔增就是大统领府佥事，掌管钱粮事务，有权预机要，大统领和公议大会那边我去说，”李富贵起身走到李建极面前，语重心长地说道，“尔增，我知道你胸怀大志、才干卓著，但这副担子太重，我一直在犹豫，现在只能拜托你了，大胆干吧，丰州人是从绝境中走过来的，从来也不怕挫折。”

李建极手足无措地站起来，却不知该说什么，李富贵转过头又向众人说道：“丰州是我们大家的，担子不能全压在尔增肩上，我们为明国打仗流血，他们却背信弃义，这笔账非算不可，去向明国要钱，就算是块骨头也得给我榨出二两油。”

李建极一散会就向议事院跑，这段时间议事院也是大事小情不断，好不容易按各府卫的人口把议事官名额分配下去，但有钱的商人和穷百姓凑到一起反而更糟糕，商人看不惯老百姓粗俗无理、不守规矩，老百姓认为商人自私自利、唯利是图，双方为鸡毛蒜皮的事也会大吵大闹，还三天两头上演全武行，议长老达布眼不见为净，干脆不来了。自己不争气就怪不了别人，大统领府对他们心灰意懒，议事官自己也搞不清楚究竟该干什么，大多数人认为散伙是早晚的事。沈守廉、沈廷扬叔侄俩还有些想法，努力维持议事院的正常运作，这当然很辛苦，两人经常干到深夜，李建极来时，他们正在公事房整理公文。

“永年、季明好忙啊，日理万机也不过如此。”李建极说道。

“为丰州效力嘛，尔增不也在为国操劳吗！”沈守廉笑着回了一句，拉着李建极坐下。

李建极讲述了大统领府会议的情况，急切地向叔侄俩问道：“永年、季明，我知道你们南方人脑子灵，有没有好办法？”

“恭喜尔增入阁为相！”沈守廉笑着与沈廷扬对视一眼，沉思一会后说道，“尔增的差事不好干啊，丰州塞外之地自古穷困，关内无成例可循，恐怕须求新求异，季明说过泰西诸国以发公债助国用，也许能有所启发。”

“我听说过泰西公债，那还不是借钱，丰州不能总靠借钱过日子吧，他们连我们的钱都还不起，以后如何兑付公债？”

“你只知其一，不知其二，就是因为还不起才须发公债呀，这里面学问大着呢，搞好了我们还能大赚一把，说不定丰州今后的大政也得以我们马首是瞻，季明，把你知道的说给尔增听听。”

沈廷扬笑嘻嘻地凑过来，说起他知道的泰西公债，李建极出身世代巨商，走南闯北、见多识广，与泰西人也打过交道，许多事一点就透，与沈氏叔侄探讨一阵后，忍不住拍手大笑——原来以为天大难事也不过如此。

阳和大战的消息三天时间就传遍丰州，人们都惊呆了，胜利本在预料之中，但没人想到丰州向明国施以援手，竟然遭到对方无耻的背叛，愤怒完全压倒了获胜的喜悦，该来的风暴来了——成千上万的人涌向大统领府，要求出兵征讨明国，没有得到回应，就聚集在广场上示威请愿，又是喊口号又是唱歌，有人干脆在广场搭设帐篷，携带武器和战马留宿，准备随时听从号令出征。

请愿的百姓还算守规矩，但有人凶性大发，这帮家伙要报复明国，见到蓄发的明国人就打，遇到明国商人的店铺就砸，胆子大的还去巡抚衙门、知府衙门抓明国大官，幸亏刘之纶不在巡抚府，金声又躲起来，不过有几个官衙书吏被打了个半死。鄂尔泰闻讯大怒，命令韩大功下手抓人，巡检司也急眼了，抓到暴徒就拖到广场上当众抽十鞭子，这是巡检司的最高权限了。张世安更狠，把提塘司抓获的几个金国奸细斩首示众，并且警告老百姓，谁敢不守规矩胡来就是金寇的帮凶。

几天后，范二喜回来，报告金军已经从宣府出关，英俄尔岱转达了金国汗的态度，明确表示希望与丰州和谈，李富贵与鄂尔泰击掌相庆，这下可以对付明国了，立即命令张孟存、王昉带领那帮滞留广场的反明分子赶往得胜堡，这帮人打仗没戏，不过大同镇肯定要被剥层皮。