叶晨酗酒期间，花嵘月便消瘦了许多，叶晨从中霄消失之后，花嵘月的消瘦更加严重，这或许就是所谓的相思成灾。花九畹看在眼里，是痛在心里，随着花嵘月越来越虚弱，是以花九畹也顾不得那许多，叶晨要是不配合，就用尽一切办法，让这小子多吃些苦头也在所不惜。

其实花九畹也想过，叶晨不合适的话，换一个能疼爱自己女儿的良俊子弟，也不是什么坏事，反正自己交游甚广，看得入眼青年才俊还是有的。而从始至终，花嵘月却表现出唯此君不嫁的态势，这与花嵘月的母亲，顽固得一模一样。好在叶晨还算识相，花九畹并没有太费周章。

策论如期进行，叶晨则留在景府，为了防止“十巳”此人的具体信息泄露，在策论进行的这段时间里，叶晨可以接触的人，除了花九畹，就剩到小院来盯梢的几个龙尉，其他人等一律不许接触，据说是“十巳”之名已经传了出去，有个别势力为了打击简国，要对十巳进行刺杀。几个龙尉是景冲特意安排的，功夫不差，服侍还算周到。叶晨穷途末路，现在寄人篱下，苟安于简国，至少胜过回彖国枉死。

叶晨不定期的写信给花嵘月，有一个可以说真心话的对象，这让叶晨的感觉好了许多，与花九畹仿佛也更熟络了。几次闲聊之中，花九畹终于透露，彖国对叶晨下了死手，翻脸简直比翻书还快。彖国一些大点的城池，还能见到叶晨和叶崇的缉拿榜文。简国的形势也不太乐观，策论进行得如火如荼，景冲的和平倡议进程，却举步维艰。因为叶晨最后消失在简国，彖简的关系也不再像外表看起来那么稳固。虞昊和那支要除叶晨而后快的力量，都不是傻子，叶晨没出现在策论现场，并不代表那些令人耳目一新的言论和见解，不会引发别人的联想。

持续服用鸭嗓良药，叶晨的声音，在不知不觉中变化着。声音难听点也就算了，就是喉咙痒得厉害。叶晨可能再也唱不出令人心动的嗓音，但为了活下去，这份割舍，并不算刻骨铭心。无论嗓音如何变化，叶晨的谈吐并不受到什么影响，在相对险恶的环境中，叶晨自身各方面的实力，还有些不错的收获。

与花九畹逐渐深入的沟通，叶晨得以一窥花府的过往。花嵘月母亲的性命，竟然是花九畹为了通过离生门重重考验，在绝境之中亲手了结，花九畹的理由很简单，“为了国家。”这是花九畹的原话，但叶晨看得出，为国是大义，也是借口，为了夫妻俩最珍视的女儿，才是花九畹不变的心。有些话不必说得太明白，大家心里清楚就行。

花九畹人生的过往和某些轨迹，或许与自己有着太多宿命中的相似。逐渐地，叶晨发现，花九畹执行完自己的卧底任务之后，与景冲的关系，似乎有着无法回避的间隙。上次逼叶晨写情书时，生硬的让景冲回避，就是叶晨产生这个猜想的动因。

叶晨若隐若现的感受到，现在为简国效力，好像是一场十分契合的正中下怀，而自己，就是那颗一直被一方高效利用，被另一方拼命算计的棋子。至于景冲这位执棋的大师，始终是那么的高高在上，泰然自若。

策论为列国带来了短暂的和平，但策论过后，叶晨丝毫没有从简国感受到一丝平静，依旧是那样的纷乱与喧嚣。

天齐兵栈划入了简国的正规军序列，北霄的失陷，让这支曾经睥睨天下军伍，在力量和士气方面，感受到前所未有的挫败。詹天齐亲率领大军，展开了轰轰烈烈的收复北霄之战。离国坚守北霄，任凭詹天齐整日觅战，百般挑衅辱骂，全不理会。离国的坚守战术执行得很彻底，就等简国攻城。简国两线作战，詹天齐并不具备优势兵力，北霄坚固的城防，则化解了天齐军战力方面的优势，南北两线同时陷入胶着。

列国之间的明争暗斗也没有得到多少缓解，简国与彖国若即若离的关系，想骗过列国精英们精通合纵连横的头脑，看来并不是一件容易的事。容国一直计划拉拢冉国，一起对彖国展开一场南北分进的作战，这个计划在策论期间，景冲安排的多次大小酒宴中得到了验证，不论战果如何，大败于洗马的耻辱，成为了容国心上最敏感的伤疤。冉国则大拿好处，享受着离、简、彖、容四个国家为了争取这支助力而提供的各种好处。最西北的恒国，看似人畜无害，其实一直与简国保持着特殊的利益关系，恒国养精蓄锐多年，只要时机相对成熟，必然会毫不犹豫的，向自己的猎物发动致命一击。

在景冲的授意下，叶晨终于能以本来面目见一见自己的人，魏平和魏青松。魏平看起来满面的风霜，经过这几年的洗礼，叶晨觉其目光如炬；魏青松个头又长一截，不再似以前猴一般上窜下跳，对叶晨表现出更多的敬重，言行也规矩多了。魏翔几人遇害之事，几人各自悲愤，无不咬牙切齿，只是现下势单力孤，所有复仇的念头，都必须压下，从长计议。

商队得到了龙氏更多的支持，也是简国朝廷暗中的赋能。景冲也注意到经济战的强大威力，目标改成了离国和彖国。离国是简国的宿敌，所以很好理解，彖国，则被视为离国之外，简国最大的潜在威胁。向彖国动手，叶晨也十分乐意，只是不能照搬之前的方法，因为那套战术，虞昊比叶晨还清楚，叶晨需要做得更加隐晦，且摊牌的时候，对彖国经济的破坏，更具突然性和破坏力，至于人民可能会承受的痛苦，这笔帐就算在虞昊头上，至少勉强说得过去。

商队获得简国大量支持与培养，龙氏更是不断在投入上加码，给人一种简国穷得只剩下钱的错觉。从这一点看来，景冲对叶晨的认可还是很值当的。遭受了彖国的打击之后，商队的生意受到很大影响，假以时日，商队仍然是不错的生财之道。商队的坚决拥护，让叶晨增加了两个获取消息的通道，也让叶晨在无边的失落中，找回一点点存在感。叶晨手头资金充裕了些，人情世故的走动才能有效开展。

再三的要求之下，叶晨获得了自由出入万言斋各科的权利，此地的藏书无论门类还是数量，都不是一叶方寸可以比拟的。叶晨最感兴趣的，自然是威虎堂巨大的沙盘，和许多列国地理信息。医字一科则躲得远远的，要是不小心被花福林或者谁认出来，将严重影响叶晨和景冲的约法三章。

有了叶晨的歉意和甜言蜜语，花嵘月的状况好了很多，花九畹对叶晨的认可也有所增色。叶晨每日往返于景府和万言斋，偶尔与花九畹小酌。这位在离生门卧底多年的悲情大侠，似乎与景冲一样，从叶晨的策论中，找到了欣赏叶晨的理由，“天下必须一统！”