朱克打开箱子，里面的金币在艳阳之下放射出夺目的光芒。

“这是三百个金基尼，请家主大人过目。”

“给伯爵大人的税金有一百五十个基尼就够了。剩下的……你带一半回去，抵消今年的还款好了。”

“父亲大人。”朱利昂说道，“还是留着吧……手头上有点现金，总是好的。”

朱克识趣地走开了，临走时总算还记得跟朱利安打了一声招呼。

“留着做什么？”朱汤达男爵锁紧了眉毛，“今年一百石小麦只能卖到六个基尼……”

男爵眺望着河中的船队，“他们今年来了五十条船，每条船能装三万斤小麦，一百二十斤一石，那么……”他的声音渐渐低沉。倒不完全是因为他心痛粮食卖贱了，而是对于缺乏数学训练的中古时代的人来说，这个算术题有些太难了。

“一船二百五十石，总共一万两千五百石……”自小从数学题海中杀出来的朱利安毫无压力地得出了答案，在感受到父兄投来的惊讶目光后，一种智力上的优越感油然而生。

“我们今年卖小麦可以得到……七百五十个基尼。”朱利昂无心计较弟弟的神奇表现，叹了一口气，“今年的收成更好，可卖的钱反而比去年还少了。”

接下来的算术题相对来说就简单了，收下三百个基尼的现金之后，那么就只能抵消掉四百五十个基尼的还款。而朱氏家族在三年前向北约克商会借了足足五千个基尼的金币，按照协议是十年还清，每年偿还一千。

“还差了五百五十个基尼……”朱汤达男爵愁眉不展，“秋天的时候虽然可以用牲口抵债，可那又值得了多少钱？”

“家里的开销不能再省了，我们已经欠了萨克大叔和卡森大叔他们快半年的薪水了，大伙儿早就伸长了脖子盼着这一天呢。”朱利昂说道，“他们对家族不离不弃，我们也不能太亏待了他们啊。实在不行，我们可以再去找妹夫或者舅舅想想办法……”

“你舅舅那边就算了。至于安德烈男爵那里，唉，拿出百来个基尼应该是没问题的。”

“还有我岳父大人那里呢……”

朱汤达男爵的表情愈发纠结，化作了一声长长的叹息。

“要不……”不比无官一身轻的朱利安，身为领主继承人的朱利昂何尝不是无比纠结，“要不我们再卖二十万斤小麦吧……”

“不行！”男爵断然说道，“我们都不知道明年会是怎么样的年景，不能为了还债，就让领民冒着挨饿的危险！”

朱利昂忽然哈哈一笑，“父亲，您忘了，丰收庆典的马上长枪比武大会那里，还有一百个基尼的冠军奖金等着我去领呢。”

老爷子的眉头终于舒展开了一些，“呵呵，哪有那么容易？虽然你蝉联了四年的冠军，但是其中有着多少侥幸？我们克莱顿县高手如云……西弗吉尼亚的索姆托爵士、南卡罗来纳的安德鲁爵士、你的那个大舅子索姆亚当爵士，还有那个北卡罗来纳的贝启卡，他们的实力都不在你之下。更别说那些每年都少不了的跑来凑热闹的流浪骑士。

“如果是往年也就罢了，可是今年我们势在必得，看来……”朱汤达男爵微微一笑，“我这把老骨头也要下场活动活动喽。”

“父亲！”朱利昂惊道，“千万不要啊！我保证一定能拿到冠军的。”

“我知道，三百年来，县里的比武大会还从没有过领主亲自下场的先例。”朱汤达男爵的笑容中带着无奈和酸楚，“那么，就从我开始吧。”