“但是，索姆贝拉伯爵毕竟还在，也不可能完全偏向他们。我们必须挺过这几年。”

他转向自己的弟弟，“汤顿，当年我收回麾下采邑骑士们的封地时，连你也没有放过，亏得你顾全大局识大体，以家族利益为重，三年来没有一句怨言。现在我决定将盖恩斯维尔村封给你作为采邑。盖恩斯维尔村当然没有你原来的玛丽埃塔村富裕，但我还是希望你和利欧相互照应，一起看好我佐治亚乡的北大门。”

朱汤顿慨然笑道：“兄长您尽管放心好了。”

“那先就这样了，明天上午我们在这里汇合，一起去县城参见丰收庆典，顺便会一会贝克尔那个老家伙。”男爵大人嘱咐完弟弟和侄子，又对自己的两个儿子说道，“回去吧。”

※※※

天色已晚，广阔的田野在夕阳的照射下，一片金红。

朱利安觉得这种金红色，非常适合脚下的这片既能产出无尽财富，同时又需要用鲜血捍卫的土地！

一个骑手行进在队伍的前方的，擎着的旗帜迎着晚风轻轻飘扬，天蓝色的旗帜上绣着朱氏家族的家徽——一只振翅高飞的苍鹰！

不过朱利安的审美观与这个世界的标准格格不入，以他看来，总觉得那像是一只秃鹫。

旗手之后，是排列整齐的八名骑兵，他们身披皮甲，手持长矛。再后面就是朱汤达父子了，他们的侍从包括萧文远远跟在后面。

“为了让卡斯贝拉斯大师收下利奥做学生，我交了一大笔学费，为此耗尽了家族几百年的积蓄，并欠下了一大笔外债……”朱汤达的声音带着一丝疲惫，“我这样做不知道是对还是不对？”

“父亲您这样做，为的是家族的昌盛崛起，当然是不会错的。”朱利昂说道。

“我不过是在赌罢了。”朱汤达老爷子的脸上露出一丝苦笑，“我们朱氏家族有着高贵而悠远的血脉传承，可窝在这小小的佐治亚乡已经快三百年了，历代先人们都盼着能冲破这个樊笼……”

他深情地注视着前方的旗帜，“……让我们的蓝天苍鹰旗覆盖到更辽阔的土地。难得出了利奥这么一个魔法天才，由不得我不押上家族的气运赌上一把了。”

“我们会赢的。”朱利昂郑重说道。

“但愿吧。”朱汤达苦笑着摇了摇头，“我们的皇帝陛下已经快八十岁了，再没几年好活了。”

光天化日之下，佐治亚男爵毫无压力地说着大逆不道的话语，“他死之后，再没有人能够压服各省的亲王们，我们杰梅尼帝国势必四分五裂，不可避免地会有一场大乱。可凭我们家族眼下的实力，根本没有办法去应对那乱局。我首先赌得就是，他能多活几年，总要撑到利奥学成归来。”

男爵的声音越来越低，其中蕴含着极大的痛苦和失落，“为了偿还债务，节省开支，我只得忍痛与八位采邑骑士解除了契约。他们当中有些人是我看着长大的，有些人的父辈为了我们家族献出了生命，有些人也有着相当不错的天赋，可我却只能眼睁睁地看着他们四散离去，甚至投入到敌人的麾下。而我们家族的实力更是一落千丈，以至于受尽贝氏家族的欺凌。”