第一章 挑拨(1 / 2)

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克里斯普军撤退后的第二天,索姆贝拉伯爵就在老特拉福德城堡召开了贵族评议会。

因为在战争中的抢眼表现,虽然是作为一个次子,但是近来声名鹊起的朱利安也获得了列席的资格,和兄长一起,陪着父亲走进了警备森严的老特拉福德城堡。

离得老远,朱利安就闻到了一股鸿门宴的味道。知道这次肯定要有人倒霉了。在之前的战斗中,克莱顿各大家族都表现得不尽人意——除了他的家族。确切地说,是除了他朱利安,所有人的表现都不怎么样……

城堡内外,到处都是身穿酒红色罩袍的索姆家族直属骑士,一个个全副武装,如临大敌。

在进入城堡大厅时,所有的与会者都被要求解下佩剑。纵然问心无愧,朱汤达男爵的脸色也变了。

“二十五年了……”老爷子微微颤抖着,将佩剑交给旁边那个面无表情的卫兵,“我侍奉索姆贝拉伯爵已经二十五年了。他在接见我的时候,从来没有要求过我解下佩剑。”

“父亲。”朱利昂劝道,“这不过是在别人面前做做样子,以示伯爵大人一视同仁罢了,并不是针对您的。您不必介意。”

“我何尝不明白这个道理?”既便老爷子在克里斯普人那里当了几天俘虏,看起来也不如这件事对他的打击更大。

他迈步走入大厅,看到里面还没有其他家族的人到来,便压低了声音,对儿子们说道:“我们杰梅尼帝国的惯例,不敢让封臣在自己面前携带武器的君主,是一个不合格的君主!”

老爷子叹了一口气,“伯爵大人突然变成这样,实在是让人担心啊。”

“伯爵大人的伤还没好……”朱利昂替他的老丈人辩解。

他们父子说话的工夫,其他家族的家主们也在弟子和亲信的陪同下,空着一双手,一个个脸色阴沉的走了进来。

等到各路领主依次落座之后,同样是一脸阴沉的索姆贝拉伯爵也隆重登场了。在他的身边。佩剑的侍卫取代了上次出现的美貌侍女。索姆亚当爵士跟在后面。

果然,会议从一开始就充满了火药味。

在索总的身上丝毫看不出伤还没好的样子,他中气十足,一一列举麾下诸路封臣在前后两场战争中的拙劣表现。

索姆朗子爵和科比特男爵的手下贪生怕死,任由克林奇的刺客解救俘虏;贝启卡爵士行事乖张,出言不逊,竟然把克林奇的娘们看得比立下的誓约还重;崔拉图男爵和安德烈男爵没有守住皮托德里城堡,断了北伐大军的退路,前者更是有临阵脱逃的嫌疑……

索姆贝拉的指责有理有据,上述各家无言以对,唯有服罪认错。

分析完了北线失利的原因,接下来就是关于西线战局的讨论。这一来朱汤达和史蒂夫两位男爵也脱不了干系——不听号令,擅自出战,使得圣克鲁斯城堡险些失守。

“伯爵大人!一开始的时候,我们有五十多位骑士,两千士兵。所以我就向索姆亚当爵士建议,要在圣克鲁斯城堡外构筑阵地,分兵驻守……”朱汤达男爵坐不住了。