刘琦握着刘备的手掌，沉声说道：“孤，前汉鲁恭王之后，孝景帝玄孙。玄德公，孤之长者，前汉中山靖王之后，孝景帝玄孙。孤与玄德公同出一族，血脉相依，是为远亲。”

“天下危急，世间纷乱。曹操作乱江汉之时，吴楚联军，勠力同心，大破贼于金口。然孤膝下二子不器，今时难掌荆楚。吴楚同体，荆楚危，则吴越难保；吴越危，则荆楚难存。”

“唇亡齿寒，又有血脉之亲。孤深思以来，唯玄德公可安。时御吴楚，攘除奸邪，以兴汉室，不负孤之期也！”

刘备眼眸含泪，说道：“伯玮正值壮年，何出此言？今当广寻吴楚名医，为伯玮医治！”

“咳咳”

刘琦咳嗽几声，说道：“病入膏肓，怕难痊愈。日后当有劳玄德公了！”

刘备泪流满面，说道：“我年近五旬，长伯玮十岁，本欲托家业与君。今苍天无眼，坏伯玮身体。”

托付家业与刘琦，刘备此言难知真假，但从理论上来说，并非没有这种可能。

刘琦动容不已，悲伤说道：“今时当由我托付家业与君尔！”

说着，刘琦唤来刘溥、刘潮到榻前，叮嘱说道：“今后你二人以何待为父，则以何待公，不可违也！”

刘溥泪眼朦胧，连连点头。次子刘潮则是哭泣不语。

“请伯玮放心！”

刘备心中难受不已，伸手握住刘溥的手，又伸手将哭泣的刘潮的搂到怀中，伤感说道：“即今之后，君之二子，我当视若亲子，为寄奴之兄，亲养府上。”

刘琦摸着小儿子的脑袋，流泪说道：“公于沅水立誓，琦岂能不信。”

说着，刘琦朝向众人，悲伤说道：“若孤离世，望诸卿念旧，照抚二位公子。”

霍峻、刘先脸色肃然，领头拜服，说道：“君为恩主，某岂敢忘之。”

刘琦以手指向刘备，又说道：“孤离世之后，由玄德公兼领荆州牧，诸君当遵。今时由玄德公代孤掌领荆楚，统理荆楚之事。”

“诺！”

霍峻、刘先向刘备行礼，沉声说道：“见过玄德公！”

“不敢！”

刘备急忙回礼，说道：“荆州仅是患病，待其好转，此语当是作废。”

说了那么多的话，刘琦已是疲惫不堪。又浅聊几句，刘备率众荆州文武出府，行至议堂落座。

刘备身居侧榻，留出主榻。州府官吏分坐两侧，然众人各怀心思。

刘备环顾众人，说道：“刘荆州将荆楚事务交予在下暂理，然备初入荆楚，不知荆楚事务细节，望诸位尽心参谋。”

“请将军吩咐！”

众人瞧着榻上的刘备，难知其心思，拱手应道。

清了清嗓子，刘备说道：“今代理荆楚军事者何在？”

“末将在！”霍峻趋步出席，拱手答道。

“苍梧战事何如？”刘备问道。

“将军，桂阳、零陵二郡兵马已经出动，由王威、黄忠二将征讨，关羽为督军，不日将至苍梧。”霍峻答道。

刘备含有深意，说道：“今时仍由仲邈代理军事，务必保证前线军心稳定，免受汉寿兵乱影响，督促二将速战速决。”

刘备意有所指，黄忠作为刘磐的旧将。今刘磐免官居家，黄忠难免受其影响，心思动摇，从而影响到战事。刘备的言外之意，便是让霍峻安抚好黄忠，让他不必担心。

“诺！”霍峻应道。

沉吟少许，刘备问道：“今刘武陵免官居家，武陵郡无人出任。不知潘治中能否兼理武陵郡务，以待贤才继任。”

“诺！”潘浚领命答道。

接下来，刘备说道：“除二者外，诸位各司其职，诸君自理州务，不改旧令。”

王粲略有顿愕，问道：“将军，仅是如此？”

“仅是如此！”

刘备笑着解释说道：“备不解荆楚军政，不敢妄言，诸君各行其事便好。若有文书，诸位上禀，某当批复。”

“诺！”众人应道。

刘备深知手段分寸，今下他仅是代刘琦掌事，而非正式州牧，一切需要以稳定为上。

且刘备即便继任荆州，作为继承兼并上位的君主，为了得到荆楚士吏的支持，刘备必须让出利益与治下的荆楚士吏，形成新的统治集团。

保证荆楚士人的利益，即首要便是要保证他们手上的权利不能受到影响。你可以不给升迁，但绝不能贬官降职。今时仅是刘备隐晦的表态而已，告诉众人别慌。

还有两更

(本章完)