“其实老夫有时候并不是不追究，我的长子，那时候才三岁。”

他竖起指头来比着三，“因为我上任办的第二个案子，惹了人，他还那么小。”

“我母亲因此去世，因为这桩案子我被贬三年，清仕啊，不是我不愿意清正廉洁，克以奉公。”

“到我这个位置上的官员，有几个是干干净净的，像你爹那样的人，不是太少而是根本就没有。”

梅鹤卿依旧未开口，王鳌从架子上拿下来一沓卷宗，轻轻地摸了摸上头的灰尘。

“天下的澄澈，哪里是光靠我等刑狱执法就能清正的啊。”

王鳌抱着那沓卷宗往外走，梅鹤卿跟着他出去。

在刑部后堂，王鳌坐下，示意梅鹤卿坐他对面。

“清仕啊，你是一把利剑，不像我早就钝了，可我没做过什么丧尽天良的事情啊，我审过的卷宗也都是有理有据啊。”

他叹了口气缓了缓，“唯独……这一桩，平江府侵地案，一家十几口的小富农家庭，一夕之间起了大火。”

“全部殒命，那时候呈上来的案卷死因是意外走水，没有人批告，民不告官不纠，再加上那案卷是经由大理寺审过，御史台也审过的。”

“我没有理由不批啊。”

“现在想想，我还真是……唉，人坐的太高，早就忘了下头是什么模样了。”

王鳌拿起这一沓卷宗扔进火盆里，火舌瞬间席卷，梅鹤卿有些惊讶，“大人，您……”

“鹤卿啊。”他覆上梅鹤卿的手捏紧，“你可一定不要像我一样啊。”

“王大人！”

王鳌笑着，唇边溢出一丝黑血，梅鹤卿慌忙站起身来，“大人，大人！您这是干什么？”

“我不会认我审错了案子，要赔就用我这条命去赔，我是因为他席玉逼的，我还是……朝，朝廷的，忠，忠臣。”

梅鹤卿这才看向火盆里的卷宗，已经化为了灰烬。

王鳌即便是死，也不愿承认自己审案有误，他不能让自己的后代背上罪臣之后的骂名。

“鹤，鹤卿——你做个证，告诉他们我是怎么死的。”

他拉着他的胳膊，梅鹤卿一时间仍然没有反应过来，“您这是何必呢？名望有那么重要？”

王鳌轻声发笑，“名利名利，不为名就为利益，我这辈子……做的最对的一件事，就是……就是，提拔了你。”

席玉带着人刚进来，就瞧见这么一幕，他瞳孔猛然收缩，“王鳌！”

“你个老东西，谁允许你死的！”

他拉拽他一把，王鳌对着梅鹤卿最后道，“刑，刑部如今……就是一趟浑水，我……我死了之后，就是你，你暂代……代我。”

“不，不要，怕。”

最后一个字声音极轻，王鳌手垂下，席玉猛烈晃动他，“王鳌！你给我醒醒！”

“你凭什么去死！凭什么！”

席玉大肆宣泄，几乎疯魔，梅鹤卿叹了口气，拉他，“席玉，死者为大。”

“你懂什么！”

他这才看到了火盆里的案卷，过去翻找，手上一层黑灰，被火舌烫的皮肉翻卷。

“老东西！老东西！”

席玉有些绝望，梅鹤卿过去拉着他，“那桩案子，我替你重审。”

“卷宗我看了一眼，死的人是你的家人，对吧。”

他甩开他的胳膊，眼底猩红含泪，“重审！你怎么重审？这老东西死都不愿意承认，卷宗都烧了，你怎么审！”

梅鹤卿垂眸看着他，“卷宗烧了，不是还有你，还有大理寺和御史台的归档，怎么死的，我可以帮你重验。”

席玉冷笑两声，“大人啊。”

“人死不能复生，结果对我来说已经不重要了。”

“席玉！你真的要当他的爪牙走狗？疯了你！”

席玉站起身来，“我记得大人同我讲过，您为何仍有颗仁心。”

“您说，在您落魄混沌的时候有灼灼桃夭，读书习字明理的时候有儒者仁心，可我呢？”

他扯开自己的领口，梅鹤卿清晰地看到席玉脖颈上的伤痕，是慎儿同她说的那道伤痕。

“席玉！”

梅鹤卿过去拉住他的领口，席玉惨然笑笑，“大人，我也爱慕枝枝。”

“您为何只看得上长云呢？”