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许是久望最暗处的井口，略目明一些，待她抬头就见眼前草地暗烟幽萤，竟有了一些微光，她轻“咦”一声，这便反常了，城内夜里怎么敢有光，如此醒目难道不怕引来歹人，她急忙起身去寻光源，前侧墙头透过杏树枝叶缝隙，升起一缕着色，这光狂放不羁，竟肆意起舞摇曳，嚣张至极。饶是白小茹年幼识浅，也不禁微微变色，心说：这必是街上有哪户人家遭强人破门了，怎的鞑兵不是已经败了，如今城内的是官军啊，为何还能有强人，官军不来剿吗。

正自心中惊疑，墙外起了动静，有女人的凄惨尖叫声划破夜空，估计并不太远，白小茹大惊失色，一手紧紧捂住嘴，转身一通小跑，在空中使劲甩另一只手臂，俞跑心中俞怕，两行泪忽的涌出来，茵茵萋萋逃进屋内，反手合上门这才安心了一些，手按着胸口，一颗心已是砰砰响似雷鸣，直欲破胸。

“谁，是谁。”却是一个男子的惊惧喝问。

“爹，是我。”白小茹听出这熟悉的人声，转身去寻，却眼前如挂幕布，丝毫不能见物。

“你又出去玩，叫你别出去。”这男子颇为不满的责备了一句。

“老爷，奴这就不懂了，怎的官兵来了，我们反而不能睡床上，却要躲在这种鬼地方，官兵还能比鞑子还要坏。”这是后母栗氏的不满碎嘴，这几个月来她听惯了凄惨尖叫，倒也并不十分怕。这偏僻厢房潮湿且近茅厕还偶有一股恶心的异味飘过，乃是她留给白小茹的闺房。

“这年头，谁又能说的准，鞑子抢了多少财宝，自然不差咱们这一家，不会无故折腾，过来抢一遭就得了一点银子又不值得，官兵听说一向缺饷，反而会眼红咱们那点银子，不管不顾起来作乱。”

“兵匪本是一家，咱家这回怕要遭难了，呜呜。”后母栗氏心中凄凉，拂袖抽泣不已。

“实在不成，就回老宅，乱兵总不至于杀到穷乡僻壤，只是铺子这些布货就……。”说着白老板却又踌躇不语，家业积攒不易，这个铺子是他几十年的心血，是比性命还要宝贝的心尖儿肉。

“噼啪噼啪”异声咋起，墙外也光影朦胧，这突来的动静令白老板心里打了个突，他自心里有数，这是铁蹄踩踏石路，金石相击犹之刺耳，思之周围仅有一条石街就挨着本街，那是极近了。

白小茹和后母栗氏下意识搂成一团，她们也都知悉家附近只有一条石路，距家是极近的，这股兵深夜摸黑出来哪里不知是别有所图，她们母女若是落入其手中，可就没好下场，女人要没了清白，这辈子就尽毁了，念及此这团母女只有面如死灰，瑟瑟发抖。

“要不去跳井罢了。”白小茹冷冷嘲讽一句，咬牙挣脱后母的环抱，她心中虽颇惧，到底是个心气高的小姐，听外头的动静乱兵似乎驻足石街，没有再往这边来，心中稍安，小姐脾气就涌上来，对后母的厌恶占了上风，忙不迭与之分开一些。

“老爷，老爷。”门口是店铺伙计张来土，他在前院呆不住，竟自己摸到了此处。

“这厮，坏了体统的贼货。”白老板气不打一出来，这园子是后宅，住着小姐夫人丫头等，屋外人竟不守规矩擅自闯了进来，怎叫人不怒。

“你这厮，不知规……。”白老板上前拉开门栓，开门就要训斥，一抬眼却瞥见张来土身后还有一个人影子，暗夜中自然看不出来是谁。一股冷风突兀刮来，他打了个寒颤，夜黑风高，万一小张是内鬼，引贼入室，难道，要谋财害命不成。夜黑风高，家里仅有几个女眷，真真是杀人越货的好时辰啊。

“老爷，您怎么跑这里来了，小的好一顿找寻。”张来土和往常一般点头哈腰，卑微诺诺的口气。

“这是谁。”听伙计言语口气似无异样，白老板心安了些，遂问道。

“这，这是俺兄弟，陈皮，他。”张来土说着就有些不好措辞，这个陈皮是县城里一泼皮，本是轻贱性命的偷鸡摸狗之辈，实在上不得台面，真是不好开口引荐。

“干什么。”白老板一口嘶哑的惊问，顿感胸口心跳声大作，手脚更是冰凉无力，几乎就要站不稳瘫软下去。

“他来借钱，外面是兵，在那边一条街，挨个敲门，交了钱就没事，不交就会挨一顿毒打，兵是不讲理的，像这位陈皮这般，一看就知是没钱没势的破落户，说不得一刀砍了，那可叫人何处说理去，外面街面已然死了人，有颗头颅从李记面铺抛了出来，是陈皮亲眼所见。”

“没，没钱。”白老板下意思决然严拒，话刚一出口却又立时醒悟，深以为不妥，如今这座城内可没有王法，门口这两个汉子虽不强健，可屋内就一群女流，若起了争执，须知狗急跳墙。

“兵在那头，你们自去避开不就是了，或躲着，人家又不是本地人，怎能一一把人都找出来。”白老板心中念转，还是更心疼银子，便对两人出谋划策起来。

“不给钱是吧，你家姑娘是个美人，街里邻里谁不知道。”陈皮不耐烦阴冷愠色道：“我这就去告知外面的兵，引他们来与你家姑娘好一回，我自能得些赏钱，嘿嘿。”