如今香河城外依河而上可见稀稀落落的官军营盘，但是没有哪支官军敢在流过香河城的河水下游驻扎，城内闹得瘟疫太吓人，军中又最惧这些，所以早些赶来的官军只在上游驻扎，且都离得城池远些，这些官军彼此也是路数迥异，互不统属。有山东的卫所兵，也有河南，安徽，甚至于湖北的勤王军马，因为之前仇金生在神甲营的眼皮子底下给人做了，事虽隐蔽，招勇营也只是一支临时拿漕运佣工拼凑的县府杂师，朝廷就算有所疑心，也不会不顾一切撕破脸。但世间事从来都是欺上容易瞒下难，在官场混迹的人贼精，很快就都打听到了各种版本，不管哪种版本，王朴和刘泽清铁定是狼狈为奸，暗算了友军，故而，人人自危之下，各路勤王军马都分开扎营，彼此离远些才能安心。这使得河边的数万官军铺出来一条长蛇阵，前后足有十五里，颇有刘备连营的奇趣。

神甲营来的迟了，再往上游扎营显然不可取，离城十余里，早上出门攻城，晚上回营修整，打一个来回就该走三十里，谁没事走着玩。所以王朴只好在城下扎营，他的兵卒全都种过了天花疫苗，还有青霉素特效药备用，不惧区区瘟疫。

只是吴三桂也来了，还和王朴挨着边立营垒，还向王朴频频示好，十分亲近模样。

河边欲呕，气色不佳的王朴实在是不能忍，啃肉干，干咽不下，又喝不惯这屎臭味河水，叹了口气，将食物推了开，林昌兴见了，笑道：“东家，你这又是何苦呢，派人去上游取水就是了。”

“不成，我该与众将士同甘共苦，衣同衣，食同食，寝同寝。”王朴一脸正义道。

“学生佩服，东家有没有发现，吴三桂他们也都跟我们一样吃这等劣水。”林昌兴颇为稀罕道，在大明朝，官员肯与部下同甘共苦实在凤毛麟角，想不到在这香河地界一来就来了两。

“哦，他们也没有派人上游取水吗。”王朴有些意外，他肯与兵士吃同样的臭水，是因为神甲营这些兵丁都是私兵，必须结固私交，吴三桂领着关宁军的偏师，这支军马却算不得姓吴的私兵。然而吴三桂还是满满诚意摆足姿态，可知此辈是个有志向的人物。

“是的，我们派人看着呢，并无异状。”林昌兴挞定回道。

“吴三桂这个小老儿机灵着呢，要提防他背后捅我们一刀。”王朴森然冷笑道，这个吴三桂在历史上一直活到康熙年，假如明末是一场淘汰赛，那么姓吴的可是总决赛冠军，实力不容小视，必须严防死守。

“是，东家放心，我们都醒的。”林昌兴得意道，这般形势，大伙儿都看得出门道，大明就只有大小两股强军，盘踞东北一角的关宁军和新近撅起的他们这支大同军。朝廷的军费每年数百万都给了关宁军，大同军连毛都没分到，自然十分不满，梦里都盼关宁军栽大跟头。

这时，亲兵禀报说吴三桂求见，王朴强打精神面见吴三桂，这厮一进来就笑道：“老弟，你原来早有奇谋手段，若有那升官发财的好事让我也沾光，老哥感激不尽了。”

“怎么说。”王朴十分莫名其妙，问道。

“我的人在城下遇到了两个人，他们说是你安排的探子。”吴三桂说着拿出了一个珠花，又道：“人就在外面，好似其中一个得了瘟病，我不敢带进来。这珠花可不是凡物，我看他们不是假的，你怎么说，什么时候动手挣城算我一个如何呢。”

王朴听了，更加疑惑，接过珠花，问道：“这珠花看起来普通，有何讲究。”

吴三桂一愣，忙道：“别口舌放肆，老哥我胆小。”

王朴听他这等惶恐不已，不禁警醒，他是穿越者，对大明很多规矩知之甚少，从前常因此惹出事非，久之渐渐明白了大明朝规矩大，稍不小心就会触犯王法，心中思忖：珠花，朱？难道是皇家的东西。这么想来再仔细看，还真是看出了门道，这珠花的工艺材料都是非凡，特别是翠绿色的叶子望之不似普通的织物，指尖轻轻拂过，温润滑手，指甲嵌入叶片，他轻咦了一声。

“据说这点翠是用了一种产自云南的特殊的鸟儿羽毛，从云南万里送到京师，还有活的才能作个东西，这种鸟儿还不易活，小小一个惊吓就会断了气，百只里面至多活下来一二十只而已啊，这种珠花一般只赐给宗亲，近支比较多，远支都没份，这等皇家宝贝我等从前只是听说，今日能看上一眼也是福气。”吴三桂在一旁感慨不已道。

“让他们进来吧，我把话问清楚再说。”王朴当即道。

见到卫氏，王朴问了几句，听她说来自开封杞县，心中一动，问道：“你们那里有没有一个叫李信的人。”

“啊，那是我们东家的公子，他，他是将军的朋友吗。”卫氏惊喜不已，在她想来，李信公子是官宦子弟，和眼前这位将军年纪相仿，彼此故旧也是合情合理。

“原来是李信的家人。”王朴两眼放光，真是老天开眼，想什么来什么，难道他果然天命所归。李信就是李岩，原来的历史上，他会和邢红娘做一对贼夫妻，辅佐李自成那厮亡明。这个人在当地做了很多善事，因而并不难找，只是不知如何才能把他介绍给远在千里之外的邢红娘，这段日子，王朴就如愁女儿嫁不出去的老父，为邢红娘与她那命中的如意情郎终成眷属绞尽脑汁。此事难在不能留下斧凿痕迹，该顺理成章，水到渠成才是。

“不敢，不敢，我，奴不过是他们家的佃户，不是家人。不过，李公子真是一个好人。”卫氏急忙摆手道。

“是个好人。”王朴大为赞同的点了点头，能在灾年一直不停出钱出粮赈济灾民，如今这个世道实属罕见，要不是打算用他作饵去挣邢红娘，王朴还真的想与这位大明慈善家结交一番。只是不知这么好的人，如何会落草为寇，将来只怕有故事。

问明白了卫氏的来意，他哭笑不得，原来是城内的宗室没有死，惜财不惜命，派她来告戒官军攻城时，不要损了他的家业。王朴不禁叹息道：“不愧是老朱家的子孙。”

吴三桂听了也是莞尔一笑，只故作糊涂，遥对拱手道：“宗室爱民如子，大明英主承天，当兴。”

“你没事请回。”王朴鄙夷地瞪了这个马屁精一眼，心说：将来你这王八亲手宰了个朱家天子，装你妹。

“是，是，老哥这就走，老弟你但有好事，算我一个，别忘了。”吴三桂忙不迭溜了，他心知王朴本是乱臣贼子，目无君上，可不敢与之深交。