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待到一切重回正轨,已经是冬月末了。
中书省又抓紧时间,举行了改封吴王朱橚为周王,加封楚王朱桢海王的大典。
大典结束便进了腊月,在这个倦鸟归巢、旅人回乡的月份,大明唯一一位双亲王殿下却乘船离开了南京。苏州还有好些事情没有收尾,老六还准备亲自迎接第二支下南洋的市舶船队归来。
去程总是很快的,三天后,殿下一行便抵达了苏州。
这一回,老六受到了最隆重的欢迎。
从码头到行辕,一路黄土铺路,净水洒街。苏州知府李亨,及两位知县,率全城士绅天不亮就在码头恭候。码头上到处披红挂彩,还有乐班奏着迎接圣人的《引凤调》。
当洪武皇帝的第六子、太子殿下的得力助手、大明海疆的守护者、苏松常镇杭嘉湖的镇守者、楚王兼海王朱桢出现在甲板上时,李亨便率一众市民官绅大礼跪拜,齐声恭迎殿下回到他忠诚的苏州城。
如果说他们之前对老六的恭顺,多半还是迫于淫威的话。但在亲身经历了苏州光速复苏,得知了殿下扫灭方陈两部海寇,收服备倭水师之后,他们已经彻底臣服了。
更何况殿下被加封海王,总揽大明海疆一切事务。而且更要命的是,他的王府还将建在苏州,世世代代镇守江南。听到这个消息,苏州的官绅大户彻底麻了,知道永远也逃不脱老六的魔爪了。
既然逃脱不了,当然要摆出最谦卑的姿势,以求殿下能稍微轻一点了……
楚王殿下从舷梯上缓步走下,放眼望去,只见所有人都匍匐于地,没一个敢抬头。
“都平身吧。”他的声音洪亮,中气十足,双脚踏在自己的领土上,整个人都感觉不一样。
“谢殿下。”李亨忙率众谢恩后起身。
“殿下的行宫已经收拾干净,请殿下先回宫稍事歇息。”李亨亲自为殿下挑起车帘。
“嗯。”朱桢点点头,上车坐定。
仪仗缓缓启行,长长的队伍簇拥着王驾进入苏州城,城中更是热闹非凡。一座接一座的彩楼下,苏州市民摩肩接踵,摆下的香桉挨挨挤挤。
他们高声叫着‘殿下千岁’,在香桉前虔诚跪拜楚王殿下,那万人空巷、如迎仙佛的场面,让老六一阵阵头皮发麻。
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“过了,太过了……”一回到沧浪亭,他便对李亨骂道:“有必要搞这么夸张吗?”
“冤枉啊殿下,在码头那段是属下的人安排的不错,”李亨忙叫屈道:“但进城之后,都是百姓自发的啊。任又不是不知道,苏州百姓有多各色,谁能逼着他们卑躬屈膝,迎接权贵?”
“自发的?”老六有些不信。
“那是自然。”李亨笑道:“殿下年初来苏州时,老百姓都揭不开锅,要造反了。全靠殿下妙手回春,现在苏州城市面繁荣,百姓都有活干,而且工钱是之前的两三倍,日子比原先好过太多。”