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即使是帮忙理丧,尤氏和秦氏二人也不可能在东跨院过夜,所以在二更的时候,看眼下的事情没有那么多了,她婆媳二人便就坐车回去了。
凤姐儿心疼贾琏明日还要上衙,不想让他一点得不到休息,所以强拉着他回屋睡觉,言说剩下的事情交给她来照看着便是。
贾琏想想也就依了。
凤姐儿是个要强的人,自己若不去睡,凤姐儿肯定也要跟着坚持。
他明日要去衙门交接事务,偏生明儿一早这边院里是最忙的。那个时候,阖族的男女老幼人丁,都要来磕头,到时候他不在,家里的事情,自然需要王熙凤来统筹,她更得不到休息。
不如自己先去睡两个时辰,到了四更的时候,起来换她也去睡两个时辰,如此倒比两个人一起熬精神好些。
到了自己少年时候住的屋子,里面早已经被凤姐儿令人布置的焕然一新。
床单被褥等等一系列的用物,都是换过了,底下也烧起来了炭火。
最醒目的是,宽大又蓬松的棉被之内,拱起一个微妙的弧度,床头的枕头上,一个小小的,乖巧可爱的小脑袋静静的搁着,显得异常的唯美。
却是美丽的小丫头香菱已经睡着了。
“这屋里太久没有住人了,炕也没有烧,寒浸浸的,怕你一时睡不着,所以让她躺进去帮你暖暖,谁知道她就睡了,真是……”
凤姐儿解释了一句,就要叫香菱起来。
贾琏却制止,“罢了,让她躺着吧,你这一叫她进来,好容易捂起来的热气又散了。”
说话间,贾琏已经一屁股坐在床上,压着了被子。
凤姐儿眼里便意味深长起来,只是见贾琏一副厚脸皮装憨的样子,也就撇撇嘴儿,道:“如今可没有时间给你瞎折腾,你要是喜欢,等回头空闲了你把她收房了我也不管。
之前叫你收了她,你自己又假正经不肯,如今就忙着这一会儿了?”
凤姐儿从心里已经认可晴雯和香菱的存在了,若说她对晴雯还存有几分防备和压制之意,但是对于这个呆呆傻傻,喜欢傻读书的香菱,却是放心多了。
要不然,她也不会将晴雯打发回去看家,而把香菱留在这边,还让她给贾琏暖床。
她只是担心贾琏一时兴起,把今晚宝贵的时间和精力浪费了,明日误事。
“你放心吧,我有分寸。”贾琏说道,随即开始脱鞋。
凤姐儿也就不多言,蹲下帮着贾琏脱去袜子,等平儿端了洗脚水进来服侍的时候,她又检查了一下屋里的灯烛,然后留了个丫鬟在外间伺候,便领着给贾琏洗好擦净脚丫的平儿出去了。
屋里,贾琏只着中衣钻进了被窝,见香菱这丫头居然还没被惊醒,心想她今日估计也是累着了。
将她的容颜瞧了几眼,此时也无心太逗她,躺下之后,伸手将她小小娇柔又温暖的身子抱在怀里。
许是他的身上、手上还有些寒气,如此镶贴,香菱却又被弄醒了。
“二爷……你……”
香菱揉了揉眼睛,才惊觉此时的境况。
贾琏双臂紧了紧,在她耳边轻声道:“别说话,睡觉。两个时辰之后咱们就要起,没时间说别的了。”
香菱一听这话,哪里敢再乱动,身子紧绷绷的在贾琏怀里,一动不敢动。
过了一会儿,发现贾琏真的呼吸匀称,大概都睡着了的样子,香菱才真正的放松下来。
想了想,倒也安安心心的躲在这片温馨的胸膛下,重新入眠。
这一夜,贾府上下灯火通明,不论主仆,皆不曾睡个好觉。
第二日、第三日,都是贾族在京八房子弟前来祭拜、帮忙的时间,同时贾府也将贾赦的死讯传达给所有故交亲友,接到讣闻的府邸,也会从第四日开始,陆续前来吊唁。
在亲朋前来吊唁之前,荣国府需要将贾赦的灵堂,佛道两家的法事和道场,都要支撑起来,摆出正规的官员丧葬规格。
所以这两三日,也是最忙碌的时候。
也不单单是东跨院的贾琏和王熙凤等人,整个贾家两府,都为了这件事,前后奔波劳累。
皇帝听说贾赦的死讯,也特命宗人府,赐了五百两祭银,以示宽慰。另恩准贾琏告假一个月,在家料理父丧。
于是贾琏一二日间,便将兵马司内的诸多事务交接、安排妥当,然后便安心待在家中,亲自料理丧事。
本来一切按部就班的进行,钦天监也择准了贾赦的停灵日期,一共是二十八日的时间。
只是开丧送讣闻之后的第三日,一位从深宫而来的祭拜者,引起了贾府的重视。
……
宁静、肃穆的宁荣长街之上,一队金刀金甲的禁卫军,护送着一架马车,缓缓停靠在东跨院外。
那些禁军敞亮威严的装扮、倨傲的眼神,令东跨院门口负责接待宾客的奴才们,都不敢贸然上前问询。
贾蓉和贾芸等人,出来看了一眼,然后贾芸飞快的朝内去通禀贾琏,而贾蓉,则领着几个族内子弟,候在门口看情况。
须臾,两个小太监将脚凳摆好,然后朝着马车内禀报了一声,贾蓉等人就见华重的门帘打开,从里面躬着身子,钻出一个身披大红袍,一看便威仪不凡的大太监。
那太监搭着小太监的手臂,缓缓走下来,丝毫没有将面前的贾蓉等人放在眼里,他只打量着东跨院的黑油大门,目光穿过幽深的庭院,直往里头看去,良久后才幽幽道:
“多少年没到这里来了,没想到堂堂敕造国公府,竟将东角门改作了一道正门,啧啧啧……”
声音尖细,语气似感慨又似嘲讽。
贾蓉等人不敢应声。
出了宫的太监,那可都是天子使者。更何况,眼前这个随行能够带着这么多禁卫军的太监,明显地位不凡,在没摸清楚对方的身份和来意之前,贸然开口万一得罪了,岂不为家族招灾引祸?
大太监终于低下高昂的头颅,眼神扫了一下面前的诸人,问道:“你们谁是贾琏?”
贾蓉忙弯腰道:“回禀上差,草民叔叔在里面陪客,已经叫人去请了,马上就出来……
不知上差驾到有何贵干?”
大太监年纪看起来五六十岁,显得有些苍老,他扯着不甚好看的笑脸,说道:“我来你们这里,自然是拜祭亡灵的,除此之外,还能做什么呢?”
贾蓉心里松了口气,面上更显谦卑的笑道:“如此,恭请上差入内……”
“不忙不忙。”