贾琏笑着一挥手：“婶母就不要责备宝琴了。事实是，昭阳公主当初在塞外一见到宝琴丫头，就喜欢的不行，当即认她做了干妹妹，这姐姐的称呼，也是昭阳公主自己要宝琴这么叫的。

否则，公主的名讳，岂会轻易让旁人知晓。”

庄氏和二夫人相视一眼，都看见对方眼中的诧异。若是旁人说这样的话，她们或许还不容易相信，但是贾琏亲口说的，她们却不敢质疑。

看了一眼薛蝌，薛蝌也小声解释道：“当时妹妹也给父亲说过这件事，不过父亲说公主只怕是一时高兴，随口说说而已。让我们谨守自身，不要随意攀附皇子龙孙，所以妹妹才没有告诉你们……”

庄氏二人就不知道说什么好了，其中二夫人更是眼神一亮。若是琴丫头当真有这一份关系在，晾那梅家也不敢行悔亲之事！

她倒是没有太觉得不可思议，反正生的好看本来就容易受到旁人的优待。特别是好看到她们这个程度的美人，就比如她，来到中原这些年，连原本该将她视为眼中钉肉中刺的庄氏，都逐渐被她拿下，与她亲若姐妹一般，二人互相协持照顾，在丈夫不在家里的岁月中，手望相助。

庄氏终归是土生土长的中原士族出身，对皇权异常敬畏，即便相信薛蝌等人没说谎，还是以温和的话告诫宝琴：“即便是公主让你这么叫的，你也不该随时随地这么称呼。别的不说，只公主的名讳，你也不可随便向外人泄露才对。”

“是，我知道了。”宝琴转忧为喜，笑着应下。

经过这个小插曲，席上的氛围似乎就打开了。

庄氏也不再客气，让薛蝌陪着贾琏吃了一杯酒之后，便主动提起之前让贾琏帮忙震慑薛家奴才掌柜之事。

按照庄氏的意思，她其实已经确定了好几个人贪墨、侵吞主家财物的事实，只是那些在薛家有根基掌柜们个个老奸巨猾，且互有关系，牵一发而动全身。

她又名不正言不顺，若是不想闹得人尽皆知，比如将掌柜们告上公堂的话，她还真是不好帮薛姨妈处置这些人。

所以，她想请贾琏代为出面处理几个人，并顺带震慑一下其他人，做到杀鸡儆猴的作用即可。

贾琏也觉得如此最简单，因此让庄氏做好准备，明日下午将薛家主要的掌柜和伙计叫到此间，到时候他再过来一趟就是了。

看贾琏轻描淡写的就应下了此事，庄氏不免起了和薛姨妈曾经看见贾琏时候同样的感慨。

要是他们薛家有个这样的男人，那该多好！

薛家什么都不缺，就缺男人！

因提起薛蝌来，不免有几句抱怨，说他读书不用功，将来她们该依靠谁云云，让本就腼腆的薛蝌小脸发烫。

当日在边塞，受到贾琏的刺激之后，回到家里的薛蝌可是拿起书本准备要大干一场的。这无疑令庄氏等人欣喜不已。

谁知道，才不过几日，薛蝌就感受到了当初读书的无力感。加上父亲也随即病逝，他就完全丢下了雄心壮志，再也不想重拿书本了。

贾琏听了这些话，不免多看了薛蝌几眼，随即摇头笑了起来。

“我倒是觉得，婶母这些话，不但有失偏颇，而且对蝌兄弟不大公正。”

自来父母在儿女面前，都是以高临下，很难换位思考的。只是贾琏的身份摆在这里，即便贾琏说的不对，她们也要做出恭听的样子。

“世上人有万般，便有万般大道。

有的人天生会读书，人也聪明，能够凭借读书一道，博取功名和前程，这不过是诸多大道中的一种而已。

而其他不会读书，或者是读书不如别人的人，却也不一定不聪慧。

就比如蝌兄弟，我与其说话相处，有如沐春风之感，想来古之所谓，谦谦君子，正是形容的蝌兄弟这样的人品。

所以，哪怕蝌兄弟不喜欢读书，也未见得将来没有一个好的前程。”

贾琏的这种言论，就好比贾宝玉的骚话一般，是悖逆于世俗的，因此庄氏不免皱眉问：“话虽如此，可是他若是不认真读书，不能考取功名搏一个官身，难道就和他爹和大伯一样，一辈子做个行脚商人，那又如何称得上有前途？”

“所谓读万卷书不如行万里路，难道如薛世叔那般，踏遍千山万水，周游列国，以广阔的胸襟看待世界，这样不好么？”

呃，贾琏拿她的男人说话，庄氏能说什么？

“况且，谁说一定要做官，才能有前途？

世上读书之人千千万，难道人人都能做官？据我所知，京中大大小小的文武官员，不过几千人而已。

即便是放到整个大魏朝所有地方州县，全部加在一起，也不过几万官员而已。

人人都想做官，却又哪知道，哪里有那么多官给人做。

再者说，即便是做了官，又岂是官官都有前程的？

岂不闻，天下官员，碌碌无为，*****众，而大有作为者寡。

甚至，有的官员一步行差踏错，不但自己身首异处，且还要牵累家族遭殃。”

贾琏这个话题说的有点高了，在座却非妇即孺，然而，因为贾琏本身是有资格说这种话的人，因此他们一个个正襟危坐，听得十分认真。

“因此，我倒是觉得，当官不过是世人公知的能够实现抱负和价值的一众方式，却不是唯一，甚至都不一定是最好的选择。

所谓三百六十行，行行出状元。

就比如商之一道，若是做的好了，未尝不能造福一方百姓，甚至泽被一国。

比如春秋的管仲、范蠡，战国的白圭、吕不韦，他们都是以商入道，然后主政一国，最后名传青史。

所以，蝌兄弟若是能够读书入仕自然是好，若是不能，将来子承父业，青出于蓝而胜于蓝，未尝不能闯荡出自己的一方天地来。”

贾琏的话一说完，薛蝌立马神色的激昂起来。

他从来没有听说过这样的言论，这也是他自从发现自己确实读书不大从心之后，第一次觉得，自己或许，并不是那么的一无是处。

他从小跟着父亲，见到的，学到的，都是和行商有关的东西。

很多，他觉得很有趣，他也有意子承父业。

但是周围的人，包括母亲都告诉他，做商人是没前途的，还要读书考科举才是正理。

他没办法反驳，但是他想，就算是那些读书的人，多少人中能够出一个童生，秀才，又多少个秀才，才能出一个举人，几个举人，才能中一个进士？

读书科举，太难了！

如今听了贾琏这番话，薛蝌忽然觉得，莫愁前路无知己，柳暗花明又一村。

除了薛蝌，其他四个大小女人也是如此。

庄氏、二夫人还有宝琴几个，模样大相径庭，都是如听暮鼓晨钟一般，以带着崇敬，又带着叹服的神情望着贾琏。

果然，只有贾琏这样的人物，才能说出如此不一样的言论，听来却有醍醐灌顶，涤荡心灵的感觉。

黛玉则是愣愣的看了贾琏几眼，然后低头默默的吃了一口酒。

难怪家里老太太她们都说二哥哥是天生做官的人，这说起大道理来，一套一套的，把这些人都给唬住了。

还说当官不是唯一实现抱负的途径，谁不知道，这些年二哥哥为了做官，天天在外奔波忙碌，连家都少有回。

幸好，琏二哥哥虽然融入世俗，然而平日行事说话却不与一般俗人同流合污。

勉强嘛，算半个雅人。

这个时候，庄氏也不得不附和贾琏，叹道：“我是个妇道人家，原本也不懂得这些道理。

不过既然琏哥儿你都这么说了，我岂有再犯糊涂的道理？

也罢，反正蝌儿你年纪还轻，从今往后，你尽管一边学着操持家业，一边用功读书，若是能够考取功名自然是最好，若是实在考不中，我也不会再说你了。

反正有你爹你爷爷为你们打下的家业，家里也不会短了你的吃喝。至于将来你能够走到哪一步，就看你自己的造化了。”

薛蝌闻言，立马站起来，认真的对着庄氏弯腰拜道：“儿子多谢母亲体谅，从此之后，一定加倍努力读书，不辜负母亲厚望。”

说完，薛蝌竟又侧身，对着贾琏一拜：“薛蝌多谢琏二哥提点之恩。”

贾琏微微一压手，正要表示不必多礼，却猛然察觉自己藏在桌子底下的小腿被人踢了一下。

那触感轻飘飘的，像是一只女儿的小脚。

贾琏不动声色，眼睛却第一时间往桌上之人扫去。

其他人一切如常，唯有对面一直坐着不甚说话的二夫人，在他望去的一瞬间，对着他露出一个歉意的神色，想来，应该是她不小心踹了自己一脚。