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第二天，贾琏如约来到甄家。
甄家老爷甄应嘉，给予了贾琏足够的重视，亲自在正堂大厅接见。
“只不过三年没见，没想到贤侄竟已青云直上，如今用名满天下来形容也是毫不为过。果然是自古英雄出年少啊。”
甄应嘉是个有些文弱，穿着雅量的中年人，气质倒是与贾政有些相似。
其实三年前贾琏下江南接黛玉入京，其间到金陵寻找香菱的时候，是来拜访过一次甄家的。
那个时候，甄应嘉虽然看在两家的交情份上，也接见了他。但因为当时的贾琏，不过是个声名不显的世家子弟，加上不读书，只在俗务上好机变的名声在外，未得甄应嘉重视。
因此匆匆一面，寒暄几句也就了了。至于甄家其他人，基本一个重要的都没有见到。
但是今日不同。
除了甄应嘉，甄家四爷甄应頫，以及甄家大公子甄玉樘，都陪客在列。
这甄玉樘并非甄应嘉之子，反倒是甄家四爷甄应頫的长子。昨日在大街上看见的甄宝玉，才是甄应嘉的嫡出公子。
仅从这简单的一个细节，便也可看出，这甄家的关系，似乎也挺复杂的，不像一般家族那般简单明晰。
因为贾琏身具官、爵，甚至还有钦差的身份，甄家也完全没有单纯将贾琏当做晚辈看待的意思。
客气寒暄几句，甄应嘉让贾琏落座客座首位，甄应頫对面客座陪坐，反倒是甄家大公子甄玉樘只能边上站着相陪。
“听说贤侄在扬州办了几件大事，还因此几番经历生死。不知，如今事情可都稳妥，可有什么麻烦的地方？
若是有，贤侄尽管说来。我们甄家在江南地界，也还薄有几分名声，若是有能够帮得上贤侄的，定不会推辞。”
闲叙了一会儿，甄家四爷忽然笑说道。
贾琏拱手，“多谢世叔好意，虽然经历了一点麻烦，好在承蒙陛下福泽庇护，倒也勉强算是办好了差事。再过几日，小侄也就准备启程返京了。”
“这么快？”
甄应頫和甄应嘉相视一眼，随即甄应嘉朗声笑道：“既然贤侄已经将一切都料理妥当，我等自然也就只有提前恭贺贤侄，早日回京荣听嘉奖了。”
说了一句场面话，甄应嘉又道：“说起贤侄的差事，老夫倒是也想起一件事来。
听说那盘踞扬州十余年的盐商王家，因为贪赃枉法，草菅人命，兼之胆大妄为行刺钦差，已经被贤侄抄家问斩？”
“确有此事。”
虽然是早就确定的事情，但是看贾琏面对他们的询问，如此淡漠和坦然的承认，甄家两位老爷都不免心内微震，知道传言不假。这位琏爷虽然年轻，但着实不是个简单的角色。
果决狠辣，敢打敢杀，倒不能被他华丽的外表所欺骗。难怪就连当今陛下，一些棘手的事情，也总喜欢交给他来承办。
“是这样的。贤侄应该也知道，我们甄家自太上皇早年，就一直驻留江南，常年累月与江南各地的世家大族打交道。
那王家，早些年与我们甄家，也有些往来……不过，后来我们察觉这王家行事狂妄，而且屡屡有不法的传言传入我等耳中，逐渐我等便断绝了与他的往来。
谁曾想，今日其会落到这个下场。虽然是他王家咎由自取，但是老夫就怕，那王家还留存着一些当年与我们家往来的物件。
虽然都是正常往来的东西，但若是被朝廷知道，只怕难免疑心甄家的忠义之心。
所以，老夫在此有个不情之请……”
“世叔请讲。”
“贤侄既然是负责此事的钦差，想来从王家查抄的东西物件，都是经过了贤侄之手的。
贤侄也知道，我们甄家替太上皇坐镇江南织造行当多年，在朝中不知道有多少人眼红嫉妒。为了避嫌引起不必要的麻烦，所以，想烦托贤侄，若是当真从那王家抄出与我甄家有关的东西和信件……
当然，我等绝不会让贤侄做枉法之事。贤侄只管先行查验，确定是无关紧要之物，还请贤侄看在你我两家的情分上，将之销毁或者是送还，我等将不胜感激。”
贾琏闻言笑了起来。
他在扬州待了那么久，不说将扬州所有盐商的背景关系调查的一清二楚，至少，被他抄了的那三家，是肯定清清楚楚，明明白白的了。
他明白甄家为何突然提这个。因为他知道，在王家搭上太子府的关系之前，最大的靠山，便是这江南甄家！
或许有些人不是很明白，没有世袭爵位，也没有人在中枢担当要职的甄家，何德何能作为大盐商的庇护伞？
其实，这一点从甄应嘉方才口中提到的太上皇三个字，就可以理解了。
没错，这甄家，正是太上皇早年，放到江南之地，监管各大织造局的家族！
凡江南各地的织造局，皆受金陵体仁院的监管。
现任甄家老爷甄应嘉，官居“钦差金陵省体仁院总裁”一职。
这个官职，只听名儿就知道是御笔特封的。说大不大，毕竟只是监管织造局的，品级也就四五品的样子。
但是说小也小不了，毕竟沾着“钦差”两个字，代表的是朝廷，是皇帝，准确的说，是太上皇。
至于这甄家为何得太上皇如此信任，给了一个“世袭罔替”的官职，这就要追溯到更早之前了。或许，从当日贾母在荣庆堂提及的，甄家老太太身上“秀安县主”爵位的由来，就可以明白一二了。
总之，能够与一门双国公的贾家，百年来平等论交的甄家，有着足够的富贵与底蕴。
这一点，从旁人提及甄家，通常说的是“江南甄家”，而不是金陵甄家，可见一斑。甄家的影响力，早已不局限在金陵城，而是辐射大半个江南。
这也是贾琏从始至终没有小看甄家的原因。
不过嘛，时移世易，这甄家也和之前的贾府一般，曾经引以为傲的东西，正在逐步消散和瓦解。如今的富贵看起来，倒更像是空中楼阁一般，摇摇晃晃。
这也就是，一个小小的盐商，都敢弃甄家而去，另外攀附太子府的原因。
没错，甄家和王家的关系，可不是像甄应嘉所言的那般，什么看王家走向深渊主动斩断往来，而是王家看甄家越发不给力，主动寻找新的门第攀附！
换言之，甄家被王家给“背叛”了。
世家门阀之间，对于这种行为，应该都是深恶痛绝的，只是那王家新攀附的，却是太子府。
因此让甄家想要报复，也不敢轻举妄动，只能一口恶气郁结胸中，自然是十分难受。
谁知道，不等甄家找到拾掇王家的机会，王家竟因为盐商们的集体作死，被贾琏连根拔起。这个时候，甄家在畅快之余，未免又有点担心，因为甄家早年与王家的关系暴露，引起朝廷对甄家的不满。
正好负责此事的钦差贾琏，和他们甄家是百年世交，因此想要托关系，让贾琏将两家往来的证据销毁，也就是情理之中的事情了。
甄家两位老爷看贾琏笑，一时都摸不透贾琏的意思，只好静静的等着贾琏说话。
“世叔不必担心此事。
说起来，当日查抄王家之时，小侄确实从一众信件中，找到两封和贵府有关的。
不过小侄都看过了，不过是寻常往来的信件。小侄当时也想着，多一事不如少一事，看在你我两家交情的份上，自然就帮贵府先收起来了，并没有示之外人。
世叔若是实在担心，之后小侄让人将信件送到贵府，让世叔自行处置也就是了。”
甄应嘉和甄应頫闻言一喜，当即笑道：“如此，就多谢贤侄高义了！”
这件彼此之间有利害关系的事情一说定，正厅内的氛围越发和睦友善了。
忽听得外头急切的脚步声，贾琏偏头一看，正是昨日见过的贾宝玉第二窜到房门口，眼神飞快的在自己身上扫过，然后左右扫看，明显的失落之色闪过。
“孽障！”