他扶着琉璃在椅子上坐下，柔声劝了几句。

“好在这件事外人并不知道。那几位大厨和大夫收了银子，也不会在这时候对外浑说。只要瞒过这一阵子……”

“瞒？怎么瞒？”

琉璃凄然一笑。

“林掌柜既然已经承认，可见事情的确如此。除了你我，还有天知，地知。就算能瞒一时，等到其他地方已事发起来，难道还能瞒住吗？”

“不不，我想还不至于糟到那个地步。”

宋承恩分析说，辣椒中即使加了碱面，只要食用的量不大，顶多人只是觉得难受，不会真的生病。

吃粥吃出毛病的，是因为一天三顿，顿顿都是几碗加了海椒的粥。

加上穷汉们多数体质不健，所以才会病来如山倒。

“就算这样，可已经吃出毛病的又该怎么办呢？”

琉璃悲哀地盯着宋承恩，却在他眼看只看见了躲闪。

“如今都说是米的问题……”

宋承恩顿了顿，像是下了莫大决心一样，突然朝琉璃跪倒。

“表哥，你这是做什么？”

“琉璃妹妹，你听我说。”

宋承恩也悲哀地看着琉璃，目光中满是恳求。

“既然都说是米的问题，那么就是米的问题吧。至少，那并不是季家的米……”

琉璃身子一颤，几乎不敢相信自己的耳朵。

“表哥，你的意思是……”

“他的意思是，就让这事查无原因，让市井愚妇骂你收了不干不净的米。”

宝瓶笑嘻嘻地插话进来。

“横竖你的名声已经糟得不能再糟了，就多让人骂几天吧。只要不损害季家的生意就好，是不是？”

宋承恩羞愧难言，在琉璃面前默默垂下头来。

“事到如今，为了姑父托付给我的季家家当，我只能求表妹了。”

“可是……”

琉璃听见自己的声音在微微颤抖。

“肃王说了，三日之内如果查不出真相，这件事就由季家承担责任。难道，这样就不会损害季家？”

“只要查不出原因，就算承担责任，也不过是赔些医药钱。”

宋承恩眉头紧锁，却一路说了下去。

“所谓青楼来的米就不干净，有识之士都知道这只是无稽之谈。顶多让那些村夫愚妇传些日子。只要查不出是季家的米和季家仓库保管失当，也不会有真正的损害。”

“是啊，唯一会真正损害的，只不过是季琉璃的名声。”

宝瓶轻笑一声，从旁边望向琉璃。

“现在你要怎么办呢？”

“我要怎么办？”

琉璃低声重复了一遍，似乎没有听懂宝瓶的问题。

“是要背负起这罪名，做一个为家族牺牲清白的孝女呢？还是做个不孝女，冒着连累全家的风险把这件事禀告肃王？”

宝瓶唇角带笑，目光却冰冷如冰。

“琉璃，你想好了吗？”

“琉璃妹妹，事关重大，一定要三思啊！”

宋承恩跪在地上，投来热切而哀求的目光。

一冷一热的目光交织中，琉璃发出一声轻叹。