方天守摸摸鼻子，努力做出一个“这个笑话很好笑请笑一笑”的表情：“他们打赌，看谁能把晋王请出马。你知道的，那个晋王——”

“完全不娴弓马。”连环冷冷地说，“带着那位去打猎，他们是为了在猎物数目不如人的时候给自己找个借口吗？”

“晋王大概也是这么想的。据说他两边都没答应，倒是带了一群俳优舞伶，穿戎装，骑胡马，自己扎了一个营地。并且扬言要与他的两位王兄一较高下。”

“原来如此。”连环抿嘴一笑，“这就难怪……”

她常年一副冷冷清清疏疏淡淡的模样，就连收到师兄书信时也不过是眼睛里多放了些光采出来。这会儿突然面露笑意，难免让方天守看得略微失神，呆了呆才问她难怪什么。

“我住在这里很少出门。日常饮食都有相熟的村民送到竹林外，我按时去取。前几天猎户刘二家的小宝拎了一只野兔子来，却比平时的小些。”

连环回忆起那个孩子涨红了脸，结结巴巴地恳求自己原谅：“原本还有山鸡，这么大的两只，被爹拿去向贵人换银钱了。”

据说只要是猎物，无论天上飞的还是地下跑的，那位贵人都肯出高价收。个头越大，或是花色漂亮的，又或者平时罕见的价格翻倍。这些日子鸿鹄原上的猎户、村民大概没少忙乎。

方天守也笑了：“不只如此。晋王还放出话来，只要是在这鸿鹄原上，不拘是不是本地人，只要来献猎物就有重赏。不少来秋狩的世家子弟都纷纷投靠了他。这可比亲自带上一队人马去赶猎物妙多了。”

最妙的是另外两位还不能以其人之道还其人之身。至今东宫无主，皇子们个个都要做贤王力争上游，谁能与那疯颠颠的晋王比放诞荒唐？

连环忽然眉头一皱：“听那马叫声，似乎更近些了？”

方天守宽慰她道：“若是有人擅闯，或是来找麻烦的，还请交给我来料理。”

连环摇摇头：“倒不是担心这个。”

草堂外竹林青青，鸟鸣如歌，却是令世人闻风丧胆的地方。

从连环记事起就知道，这些竹子是很久很久以前鬼谷子亲手栽种的。或者说，是那位传说中有“通神之智”的祖师爷按照奇门遁甲之术布置的。只不过六种八丛，配合一些奇石怪木，居然就变化出了四千三百二十局迷宫。擅闯者窥不出门径，只会迷路到死。

连环小时候最爱听说书先生讲的一段，说的就是三十年前，有个聪明绝顶的少年，自负对奇门遁甲之术已经精通，一定要与竹林里隐居的鬼谷传人一较高下。想不到，他在竹林里兜兜转转整整三天，终于找到了林子中那座草堂。

隔着几丛竹子，他眼睁睁瞧着草堂朝起炊烟，晚亮灯火，耳朵能听见读书声，鼻子能闻着饭菜香，可就是怎么都走不到草堂跟前。可怜那少年又羞又愧，气急攻心，大叫了一声“苍天”就扑倒在地。多亏草堂里那位鬼谷传人将他救起，灌了一碗米汤，又进行一番点拨，从此改写了一段人生甚至一段历史。

那个倒霉的少年就是如今权倾天下的齐太师；给他灌米汤兼迷魂汤的的，就是连环的义父。

齐太师只是迷失在竹林中的可怜虫之一。哪怕相熟如方天守，来来往往这么多次，每次也要由连环亲自领进来。

除了三年前已经去世的义父、远在雁门关督战的师兄和连环自己，这世上能在竹林里正确无误地找到“生门”的只有一个人。

当然，那个人绝不可能不请自来。

就算是请，只怕他更不会来……连环面无表情地将手边棋篓盖好，盈盈起身。

“劳烦方大哥陪我去瞧瞧是什么人。”若是真的无心误入，总不能真让人困死在竹林里。