牛百刀眉头紧皱，袁世凯所说的他一句也听不懂，但是他能听得出来，这件事要比想象的复杂的多得多。

“袁大人，能否详言相告，老弟感激不尽！”

袁世凯略一沉吟，接着道:“今日刑场凌迟之人，叫寇世勋，四十年前，是大内三等侍卫，后被西太后晋为一等侍卫随大内总管安德海出宫，安德海出事之后被流放到了宁古塔，前两日他突然回京，夜闯紫禁城，在赢台密见皇上，不知说了些什么，后来又强行闯入慈宁宫意欲刺杀老佛爷，不知老佛爷和他讲了什么，竟然乖乖就擒，被判了凌迟！”

牛百刀眉头紧锁，竞和自己料想的相差无几，追问道:“这和我爹有什么关系？为何老佛爷要治罪家父？”

“这其中有一段隐情，鲜有人知。寇世勋等人被流放后不久，便被太后赦免，听闻是你爹牛犇大力斡旋，并亲自带着太后旨意去的宁古塔。而重回自由身的条件便是秘密屠杀文曲镇帅家满门！令尊当时据说也参与了对帅家的灭门，帅家男丁十二口，被凌迟处死！而寇世勋这些人随即也被一股神秘的力量绞杀殆尽。一直以来，人们都以为，活着的只有一个人，那就是你爹牛犇。可是，寇世勋的突然出现，却告诉所有人，帅家凌迟案，竟然还有人活着！”

“啊！”牛百刀惊得目瞪口呆，他咕噜咽了口吐沫，呡了呡嘴唇道:“此事当真？牛家有祖训，不得以凌迟之刑滥杀无辜，牛家所凌迟之人，都是有圣旨的，从未乱杀一人！”

“若凌迟帅家男丁有圣旨呢？”袁世凯目光阴沉，每一句话都意味深长。

牛百刀被问得哑口无言，他愣了片刻道:“帅家只不过是文曲镇的一个大户，所犯何罪？竟被满门抄斩，男丁全部被凌迟？”

“此事说来话长，追根溯源，要从一个传奇的女人说起，她叫东哥。

东哥，明万历十年出生于叶赫部，是叶赫部的公主。她出生时，叶赫部的萨满大巫师特尔浒预言说：“此女可兴天下，可亡天下”。

东哥温柔贤达，美貌名扬女真各部，被称为满蒙第一美女。当时的女真分为建州女真，海西女真和野人女真三部分。叶赫部是海西女真之一，太祖皇帝努尔哈赤所属的部落为建州女真的一支。女真各部之间常有斗争，分分合合，他们也常通过联姻的方式来改善部落关系。叶赫公主东哥美貌倾国倾城，原本将有一段流传千古的爱情故事。可是，谁也没有料到，她的婚姻历程却坎坷曲折，引得关东大地金戈铁马、血雨腥风。

明万历十九年，太祖皇帝努尔哈赤以十三副金甲起兵，并迅速崛起。他得到了明朝的承认，被授为都指挥使，成为建州女真的首领，实力大增。叶赫部感到自己的地位受到了威胁，于是，叶赫首领纳林布禄向努尔哈赤提出了领土要求，被努尔哈赤拒绝。纳林布禄便率领哈达部、辉发部，联合满蒙九大部落攻打建州。