为了共同捍卫周王朝，周天子把自己的同姓、亲戚分封到四方，共同维护王朝的统治。这些分封到全国各地的诸侯，控制着当地的经济、政治和文化；而且，他们有自己的军队。在众多的诸侯国中，也不乏有作为的君主，春秋五霸就是自己动手、丰衣足食的结果，他们分别是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄公。其实周朝前期的天子是很有作为的，诸侯也心悦诚服。后代继承王位的天子，很多都没有经过东征西战，却坐享天子的宝座，让人未免有些不服。后来西周的最后一位天子周幽王，为了博美人一笑，烽火戏诸侯，最终断送了自己的福气，也让各诸侯国彻底失掉了耐心。再后来，大地震，犬戎族的侵略，再加上幽王的倒行逆施等一系列的天灾**，强盛了大约300年的西周最终灭亡了。

后来到了东周，前半段称为春秋，是诸侯之间争相称霸的两百多年；后半段称为战国，是诸侯之间互相征伐的两百多年。要称霸，就得富国强兵；要征伐，还得富国强兵。在这样的峥嵘岁月里，各诸侯国不但要提高自己国家的经济水平，还要招贤纳士，提高自己国家的文化水平。在那个时候，私学已经慢慢地兴起了，形成了许多的思想学派，加上当时各国统治集团的倡导，各家为了让自己的思想主张成为国家的正统，他们纷纷著书立说，广收门徒，高谈阔论，互相诘难，形成了“百家争鸣”的热闹场面。

（以上是当时社会的大背景，我们可以先了解一下；这样，能更好地进行下去。）

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面对仁德，就是我的老师，我也不会同他谦让，这是孔子关于道德的一句说教；君子讲求和谐而不同流合污，小人只求完全一致，而不讲求协调，这是孔子关于修养的见解；不怕别人不了解自己，只怕自己不了解别人，孔子在为人处事上，一向很谦虚；知道就是知道，不知道就是不知道，这就是智慧，这是孔子关于学习的态度；自古以来人总是要死的，如果老百姓对统治者不信任，那么国家也就不能存在了，这是孔子对统治者的劝谏；过去的已经无法挽回，未来的还来得及改正，孔子从来都没有否定过任何一个人存在的意义。

孔子的英文名称为confucius，是“孔夫子”音译过来的。孔子的先祖是商朝的开国君主商汤，周朝灭亡商朝之后，周天子为了安抚商朝的贵族及后裔，孔子的祖上就成为了宋国的贵族。在后来的动乱中，孔子的祖父逃难来到鲁国，并落地生根。

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