周朝的一位小官吏，因遭到贬谪，跋涉到江南，此时的他，颠沛流离，仓皇狼狈，无家可归，犹如丧家之犬，内心既痛苦又悲愤。这本身已经够悲惨了，而他身处的客观环境，更加深了这种悲哀的程度。

他不是平民百姓，更不是拾荒流浪者，而是周朝贵族的后裔。他呼喊道：现在我遭受着莫大的苦难，先祖的在天之灵怎么会忍心看着我受罪而不加庇护呢？逝世的先人是无辜的，他的意思当然是指责那些活着的当道者刻薄寡恩，对功臣的后裔尚且都不加眷顾，更何况其他人！

从四月的夏天，到寒气凛冽的冬日，整整三个季度，他从京城流放到目的地，长途跋涉用了九个月。这其中道路的凄怆艰辛，流放地的僻远蛮荒是可想而知的。四月到六月是炎热的伏天，酷热暑湿自然不用多说，可是，好不容易熬过了暑天，盼望能够熬出头，却不知路途还远着呢！接着就是秋天，百草凋零百花稀落，一派萧瑟悲凉的景象。再接着就是冬天，狂风呼啸，严寒凛冽，人们都可以蜷缩在家里，或围炉取暖，或饮酒作乐，而他却要在天寒地冻寒风刺骨中跋涉前进，真是够悲哀的。

他开始痛定思痛，思考自己落得如此下场的缘由。他说自己是莫名其妙地受到馋毁中伤的，他似乎是受了冤屈，被贼人排挤，所以不幸的事情才接踵而来。他继续思考，可能是自己不肯同流合污的缘故吧！泉水有时清有时浊，但自己却不能做到不露锋芒、与世无争、平和处世，所以才一天天地遭祸倒霉。

他在流放之地得到安顿后，在周围漫步，附近有山，山上有栗树和梅树，山间还有潺潺流泉，山下则是波浪滔滔的长江、汉水，这就明确地说明了他被放逐的地域是在南国。长江、汉水有条不紊地容纳统领着南方的各个水系，而朝廷却是纲纪松弛，忠奸莫辨，鞠躬尽瘁却不能被信任重用。他本是清白无辜的，他也有“虽九死其犹未悔”的决心。

雕鹰振翅在高空中翱翔，鲤鱼和鲟鱼在深水中潜游，它们可以避开猎人的短箭和渔父的钓钩，全身远祸。他不禁神往，叹息道：可惜我不能像鹰雕鲤鲟那样，逃避那人间的桎梏与祸害。他有脱离现实的向往和追求，也正反映了现实的黑暗和残暴。

四月已经是夏天，六月酷暑就将完。祖先不是别家人，怎忍让我受熬煎？

秋日有风风凄凄，百草凋零百花稀。颠沛流离痛苦深，何时才能回家里？

冬日寒气真凛冽，狂风呼啸肤欲裂。没有一家不快活，独我遭灾多悲切！

好树好花满山隈，既有栗树也有梅。大受破坏与残害，不知那是谁的罪。

看那山间泉水横，一会清来一会浑。我却天天遇祸患，哪能做个有福人？

长江汉水浪滔滔，统领南方诸河道。鞠躬尽瘁来办事，可是没人说我好。

为人不如鹰和雕，振翅高飞上云霄。为人不如鲤和鲟，潜入深渊把命逃。

蕨菜薇菜长山里，杞树桋树长洼地。我今作首歌儿唱，满腔悲哀诉说起。