《左传》虽是历史著作，但和《尚书》《春秋》有所不同，它情韵并美，文彩照耀，是先秦时期最具文学色彩的历史散文。它的文学性体现在：文学性的剪裁和历史时间的故事情节化；刻画人物性格神形毕现，有立体感；生动的场面描写和传神的细节描写。擅长叙写外交辞令，理富文美。

《左传》有鲜明的政治和道德倾向，其观念较接近于儒家，强调等级秩序和宗法伦理，重视长幼尊卑之别，同时也表现出民本思想，因此也是研究儒家思想的重要历史资料。可以看出这是春秋时期一种重要的思想进步。作者要求担负有领导国家责任的统治者，不可逞一己之私欲，而要从整个统治集团和他们所拥有的国家的长远利益考虑问题，这些地方都反映出儒家的政治思想。

《左传》代表了先秦史学的最高成就，魏晋时期贺循将其评价为“左氏之传，史之极也，文采若云月，高深若山海”。《左传》不仅是历史著作，也是一部非常优秀的文学著作，历来研究者常把它和《史记》并称，尊为历史散文之祖，文有左丘明、司马迁，就像书有王羲之、王献之。《左传》尤其擅长记述战争，因此有人称之为互相砍杀的书。它又善于刻画人物，重视记录辞令。

《左传》在史学中的地位被评论为继《尚书》《春秋》之后，开《史记》《汉书》之先河的重要典籍，是中华文明的瑰宝。

左丘明是春秋末期鲁国人，姓丘，名明因其父任左史官，故称左丘明。春秋末期史学家、文学家、思想家、散文家、军事家，与孔子同时或者比孔子年龄略长些。左丘明知识渊博，品德高尚，孔子说：甜言蜜语、满脸堆笑、过分谄媚，左丘明认为可耻，我也认为可耻.；内心藏着怨恨跟别人交朋友，左丘明认为可耻，我也认为可耻。太史公司马迁称其为鲁之君子。

左丘明出身的家族时代为史官，曾和孔子一起像周朝标准一样坐马车，看周朝史书，据有鲁国以及其他封侯各国大量的史料，所以依《春秋》著成了中国古代第一部记事详细、议论精辟的编年史《左传》，又作现存最早的一部国别史《国语》，两书记录了不少西周、春秋的重要史事，保存了具有很高价值的原始资料。由于史料详实，文笔生动，引起了古今中外学者的爱好和研讨。他被誉为“文宗史圣”、“经臣史祖”、“百家文字之宗、万世古文之祖”，成为中国史家的开山鼻祖。《左传》重记事，《国语》重记言。

左丘明的思想是儒家思想，在当时较多地反映了人民的利益和要求。《左传》的记事年代大体与《春秋》相当，只是后面多十七年。与《春秋》的大纲形式不同，其内容记述了这一时期列国的政治、军事、外交等方面的重大事件和有关言论，以及天道、鬼神、占卜、占梦之事等；作者对凡是可以借鉴和劝诫的都进行记载。

《左传》的作者，最为可信的就是左丘明，他曾任鲁太史，与孔子同时。西汉史学家司马迁、班固等人都认为《左传》是左丘明所作。司马迁《史记》说：鲁国君子左丘明害怕众弟子各持己见，各以所解，以至尚失孔子本意；所以依照孔子《春秋》，论述详尽真实的记录成书，编撰成《左氏春秋》。