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因为天气寒冷，质子夫妻着急赶路。午饭也只是随便弄些干粮吃了。直到快擦黑车队休息的时候，陈夫人才忙不迭来看清瑜。见女儿还好，唯有木樨脸色苍白，晕车晕得厉害。本跟何妈妈一车的芙蓉，怕木樨这么着既照顾不了小姐，又容易过了病气。便主动提出她来替换木樨。

自打芙蓉做了质子通房，虽然夫人长宁表面上没什么，心里多少有些疙瘩，如何放心将女儿交给她？何妈妈哪里不知道，便出来打圆场：“芙蓉你跟木樨打小一起的，这会她晕车晕成这样，你便好好照顾她吧。我来陪着顾妈妈看好小姐。”

夫人很满意何妈妈这个提议，便允了。芙蓉听在耳里，心中自然有些苦涩。清瑜却不大愿意，她最不喜欢这个古板的何妈妈，何妈妈那份忠心虽然难得，但她的做派实在让后世来的清瑜倒胃口。只是她也没有办法反对，只能天天对着了。

这么一行车队，晓行夜宿，花了十天才到襄阳城外。因过了襄阳再往西走，便是梁陈两国交界之地，也没有大城，陆管家便建议在襄阳歇一天，添些补给。人马都已经困累，也能松乏松乏。

虽然质子夫妻恨不得插翅飞回成都，但是这么一大帮人，又有病的冻的。只得答允了。一行人进了襄阳，便见这座边城气象不同，不像庄严巍峨的汴京，也不似物阜民丰的成都。襄阳因是连接梁，陈，宋，苗蛮四地，街上穿着各式服装的人都有，人员往来复杂。而且商业繁华，市井气极重，三教九流，纷纷乱乱。

因为何妈妈顾妈妈好奇，拉起了马车窗帘。清瑜也跟着欣赏了这座城市。后世的清瑜没有去过襄樊，但是满街熙来攘往的人群，浓烈的商业气息，让清瑜充满了熟悉感。清瑜自从进了襄阳，就有点喜欢上了这个城市。

现在这时节正是靠近年关，襄阳大街小巷更是热闹。等车队好不容易进了驿馆安顿下来，已经日落西山。护送质子车队的梁国参将安排好守卫的士兵，自己便去报襄阳知府了。陈洪恺本想，天色已晚，有什么事也是明天再说了。谁知他刚沐浴完，陆管家就来禀告，说是襄阳知府胡大人求见。因在汴京受尽冷眼，陡然遇到这个热络的，陈洪恺心里反而范起嘀咕来。

待他到了大堂见到襄阳知府胡衡，不禁仔细打量了对方几眼。这个胡衡，自打襄阳被梁国从陈国手里强买了去，便一直在襄阳任上，十多年兢兢业业，不仅将襄阳守得安安稳稳，而且发展商业也颇有建树，为梁国赚得大把财税。是各国口耳相传的能吏。

陈洪恺微笑对胡横道：“陈某一行人路途遥远，一路上人困马乏，预备在襄阳休整一日，给胡知府添麻烦了。本想拜见襄王与知府，只是天色不早，便没有冒昧前去。不想胡知府如此客气，折煞陈某了。”

胡横道：“质子客气了。质子客居我大梁这么多年，一直都没来过我们襄阳，这次恰逢其便，胡某还想多留质子几日，好好游玩一番襄阳。毕竟襄阳乃梁陈交界边城，许多陈国百姓、商人都寓居于此。”胡横封疆大吏做了这么多年，自有一种气度。这番话说出来，既不生硬难听，又没有阿谀奉承。

陈洪恺却似被他那句“我们襄阳”点到了心中的痛处，这襄阳沃野千里，地势险要，却是当年北宋灭亡，中原混乱的时候，陈国借机先占领的。奈何国势不如人，梁国崛起之后，视襄阳为悬头利剑，千方百计，明争暗夺。陈国一直偏安，守住巴蜀依靠的是地利，再想守住襄阳，就捉襟见肘了。几番交锋下来，陈国不得不以三万两黄金的价格，将襄阳贱卖。说是卖，不过是为了面子上过得去。如今襄阳的财税，一年怕都不止三万两。至此，陈国也失去了唯一伸出巴蜀的战略要地。陈洪恺不是养在深宫的安乐王子，这些年他亲眼看着梁国蒸蒸日上，心里越发感受深刻。只是他也不能怪父皇，要么卖襄阳，要么陈国有灭国之忧，孰轻孰重，世人都清楚。

见质子端坐不语，胡横也不做声。陈洪恺没想到会想出了神，连忙面露忧色道：“胡知府一番好意，陈某只能心领了。因母妃病重，贵国陛下特意允准我回国侍亲。一路上日夜兼程，要不是检修马车，添加补给，陈某就是一天也待不住呢！”