“往哪走？这么多马匹车辆都在？”

“一只鸟飞过还有影儿呢，何况一百多人。”

“说来也怪莫非见了鬼了！”

饭铺老板和伙计往后退：“我们不要钱，我们回去了。”

“谁敢走！都给我进屋去。”几个驿卒守住大门口，抽出腰里的钢刀，一比划：“驿站出了这么大一桩事，必须马上上报应天府，届时州衙捕快下来查案，尔等都是证人？谁敢出逃，立斩不饶。”

饭铺老板顿时气馁：“怎么，属狗皮膏药的，这还给粘上了？”

程亮甲、冯乐泰率领大批捕快赶到十里坡时已经是第二天中午了，全面封锁驿站，勘验现场，录取证人证言，忙个不亦乐乎。唐羽因为是新来的，被分配和捕快老林、项金城一组，搜查驿站内所有器具、用品、摆设、布局，填写表格，以备后用。

老林眯着眼，用一把小小的银刀刮下茶壶茶碗内壁的水垢，用纸包好，放入布袋。

唐羽提着证物袋。

捕快小项在隔壁检查水源。

老林又俯身，细细地查看木床底下，哪怕见到一缕布片、一枚指甲，也小心拾起来，分门别类，纳入口袋。唐羽满脸疑惑，踌躇半天，开口说：“老林哥，我不明白，有一句话想问问你？”老林举头，长吁了一口气：“你说……”

“大赛在即，总评委和仪仗团一百多人无故失踪，这是多大的一件事。”唐羽担忧，“圣上一旦怪罪下来，谁能担当？这么大一坨子难心事，怎么，我看两位捕头和大家都不急不恼的，慢慢悠悠，出出入入还精神十足、满面红光？”

老林坐在床上，捻须微笑：“唐羽，别怪老哥我说你，你，还年轻呀。”

唐羽忙问：“林哥此话怎讲？”

“我问你，查案靠什么？”老林又问。

“当然靠线索。”

老林慢慢摇头。

唐羽奇怪了：“我说的不对吗？”

“线索自然必不可少。”老林补充说，“但是具体到查案，你还遗漏了最重要的一样东西，钱。采集物证，查找线索，武装追捕，擒拿罪犯——有时不但跨县甚至跨省呢，正面交锋，伤亡难免，殉职人员需要抚恤，立功者又要受奖，哪一样不用钱？”

“这和破案有什么关系？”

“关系大了。”

“真的？”唐羽愈发不解。

老林“嗯”了声，又说：“你没听过吗，皇帝不急太监急。急什么？所以急不得，慢慢来，什么时候等上面着急了，他催促你，一遍一遍地催，这事就有八九不离十了……”