“你忘了，那次十里坡大剑师失踪案发生后，刑部与应天府联合拉网搜捕。在山中，咱们躲雨避进了一间小庙，然后又遇上那个村民‘豆腐张’，我还给了他几文赏钱……”

“噢，对对，我想起来了。”

程亮甲满心欢笑，说道：“就是这个‘豆腐张’，他告诉咱，说几天前他打柴回来在庙外曾碰到一伙会说扶桑话的贩子，行踪诡秘，赶着一群牛，朝张山方向去了。当时我们不是还往前追了一阵子……林大人，这张山有什么问题吗？”

“乡里谣传，张山一带最近闹鬼。”

“闹鬼应该请法师呀，我们是捕快，只管阳世三间的刑事案件？”

“事情可能没有那么简单。”林放鹤摇了摇头，将路上听到的怪异之事大致讲了一遍，思之再三，说：“小小山村，惊现鬼影，捕猎乡民，无故失踪。桩桩件件，使人触目惊心。我怀疑在这件事情背后可能另有隐情……”

“隐情？”

“正是。或许有人利用山民愚钝、迷信的心理，装神弄鬼，恐吓大众，来达到某种奸邪的目的。”

程亮甲咧开大嘴：“那会是些什么人呢？”

“这正是我们需要探求的。”

冯乐泰在一旁听着，纵起眉头，显然对这件事也发生了浓厚的兴趣：“林大人，要不我们立即派几个捕快下去，奔赴山里、查个究竟？”

林放鹤眼看着他，并不吭声，他反复地想了一会，开口说：“这样恐怕不好——官府一旦直接出面，参与其中，消息会很快地在四方蔓延开来。那些躲藏在阴暗之中的奸佞闻知后，心存顾忌，一定有所防范……搞不好会打草惊蛇！”

“那大人的意思是……”

“我今天在半路上遇到一个收山货的客商，经常出入山里，收购货物，接触村民。由此我想到了一个好主意……”林放鹤微微一笑：“咱们不如也找两个人，乔装打扮，假作商人，先混进去探一探路，摸清情况，伺机行动！”

唐羽在旁边把耐不住，咂嘴说：“今天林大人还扮演了一回货栈老板，应对自如，滴水不漏，把那个可恶的戴老板哄得一愣一愣的……

冯、程二捕头对望了一眼，会心一笑。冯乐泰走上前，张口说：“敢问大人，这进山探察一事，不知由何人任职，才算较为适宜？”

“你们看着办吧。”

“这个嘛，还真不好弄。”

冯乐泰故作迟疑，慢腾腾地说：“此人身担重任，不但要胆大心细，精通江湖门路、草野风情，还要有极强的临机应变能力。擅于应对各种突发事件。最重要的一点是，武功要好……”说着斜了一眼程捕头。

程亮甲马上随声附和：“对，武功要高。”

“因此在应天府衙上下，一时半会还真找不出这样一个高人。”

冯乐泰目的达到，戛然收尾。

林放鹤向周围扫了一眼，发现大伙的目光都在全神贯注地盯着自己，便点头一笑，说：“不错，进山探险，任重道远，林某责无旁贷。我是一定要去的！”略停一停，脸色严肃，又道：“不过，这次行动我们一定不能坐待刑部、兵部、大理寺的公文层层批转，等那些老爷们把公章盖全，估计疑犯早已闻风而逃？因此必须有一个人能协调上下，集结力量，随时待命！必要时甚至不惜先斩后奏……若有迟误，法不容情！”

说罢骈手一指冯乐泰：“因此我决定，把这个光荣而艰巨的任务交给你来完成。”

冯乐泰一惊：“我！”