忧天大咧咧一笑，言行毫不拘束：“靠诗书琴棋怎么能填饱肚子？陶渊明老先生大半生寄情山水，我行我素，到了炊下断烟、壶里没酒，不也发出‘诗书塞座外，日昃不遑研’的感叹吗？”

“阁下真乃多才多艺。”

“其实一切都是生活所迫。”忧天搔首说：“人生如果是漫漫旅途，那责任、荣誉、事业、家庭、子女、未来就像是一根根鞭子……有了它们在后边不停地抽打、鞭策，你一刻都不敢停下来。

“也正是有了这些督促，文士偏能闭门觅句，武将才要临阵搏杀！”

“或许你说的积极因素要多一些。”忧天首肯。

林放鹤疑惑地摇了摇头，离开书桌：“我见忧天兄你的日子过得悠哉乐哉，无拘无束，所居草堂摒绝红尘、不啻为人间仙境，并不像是缺钱之人？”

忧天抖了抖如云似雪的长袍，自矜地一笑：“因为我爱财，且取之有道。”

“哦？”

“这世上有许多人，一辈子忙于赚钱，顾不上、没用心、或者说不屑于照顾自己的身体，等到他金钱堆积如山事业有成时，业已百病压身，缠绵病榻，无福消受了？”

林放鹤凝神一想，确实如此：“不过有钱人大多吝啬，视财如命，能把一文钱看得比磨盘还大。你要虎口拔牙，只怕也不容易……”

“我为人瞧病，从不讨价还价。”忧天抚须长吟，说，“一语论断，由他们自己选择。比方京城户部漕运帮办张大人胃里糜烂，吃不下东西，奄奄待毙，我替他割去了半只坏掉了的胃，治愈顽疾。他主动送了我三万两银子。而滁州大户王员外头痛剧烈，一疼起来满地打滚，我为他打开头颅，取出里边为害多年的几块淤血，也只收了他区区八万两谢忱。而对这些人来说，这点钱不过是九牛一毛，用九牛一毛来延长一个将要中断的生命，孰轻孰重，他们都是精明人，这笔帐自己一定能够算得清？”

“年兄生财有道，令人佩服。”林放鹤转口一问，“如若病人是个掏不起钱的穷人，你该怎么办？”

“如果遇见了，当然也不会见死不救。不过适可而止，这世上需要救助的人太多，光靠一两个人，显然无能为力。”忧天并不虚饰。

林放鹤摸过桌上的茶盅，一饮而尽：“好茶。”

忧天说：“如此让丫头再烹一壶来？”

“不必了。”林放鹤拱手致谢，“我等俗世中人，造访清净，哪里还敢再再盘桓？这就告辞了。”说罢盯了一眼桌上的画卷，又说：“只是这张人物肖像，林某略有小用，不知忧天兄能否割舍？”

忧天手一挥，浑不在意：“你既有用，拿去就是。”

二人称谢，讨了画纸，随忧天步出草堂。沿原路退过小桥，返回到断崖对面。立在巨大的石台之上，昂首西望，日照微薄，紫烟弥漫，天边几抹赤红的云霞正跳跃弹动，掩护着夕阳冉冉坠下。唐羽回头再瞧一眼，不觉惊呼出声，拉住了林放鹤的袖子：“大人你看……”

两山之间霎时白雾茫茫，拥来涌去，不惟那一道非金非铁的小桥，就连来时的那栋草堂也已看不见踪影！

“这些奇奇怪怪的人不会真的是天上的神仙吧？”唐羽胡乱猜疑，忽而又想到什么，回头问：“大人，我方才见你脸色难看，欲言又止。你能告诉我，那画里的人究竟是谁吗？”

一提这话，林放鹤脸上立时阴云密布。他表情严峻，说：“唐羽，你想知道这幅画上与几天前月圆之夜在琅琊山顶用剑的人到底是谁？”

唐羽见大人一脸严肃，心底发虚：“唔？”

“他就是十里坡驿站失踪已久、名闻天下的大剑师独孤求败。”

“啊！”