“或许他们心中认为吹牛和撒谎是对自己的最高的褒奖也说不定！”唐羽小心地说：“谁让人家天生会编故事呢？就算假话，说着说着自己也当真了。”

“所以有个伟人不说了嘛，谎言重复三遍，就是真理。”老林也加入战团。

宋掌柜眨巴着眼，怨声切切：“哪个伟人？”

“就是那个老谁家的小谁……”

林自仁略略点头，引开话题，“我记得你刚才不是说，这个‘了此残生’还从你这骗走了什么物事吗？”

“那是今年春天的事了，宋青阳找到我，满面喜色，说他马上就要发财了。能轻易搞到一千两银子。”宋掌柜诉说，“到时候他不但可以还清我的欠债，权当利息，还能分给我一些彩头……”

唐羽看着他，说：“这不是挺好吗？人家给你报喜，又奉送银钱，你怎么还说他骗你呢？”

宋老板撇撇嘴：“他哪有这份好心？宋青阳告诉我，说这笔钱对方是通过‘飞钱’汇兑给他，暂时存在银庄。因为数额较大，需要办理相关手续，填写户籍身份，甚至还得有街坊里甲的证明，才能把现款从钱庄里提出来。这上下运作，大约需要百八十两银子……”

林自仁心中嘲笑宋掌柜的贪心与迂腐，又不好说破，便道：“宋青阳是不是刚好那时手头不爽，要你帮忙，而且他亲口答应，只要这笔钱一拿到手，马上归还于你？”

“一点不错。而且他还答应送给我几坛好酒！”

“于是你就借与他钱了？”

宋掌柜犹疑一下，回答：“当时我哪里有现钱？百思无计，想来想去，忽然想到了我那只收藏多年的青铜方鼎。当年齐宝斋一个买家看过，给二百两银子我都没出手……”

“之后呢？”

“宋青阳建议我先送去当铺，当个几十两银子，以解燃眉之急。等他的钱一到手，立马给我赎出来？”

“这只铜鼎当时是他一个人拿走的，”唐羽插口问，“还是你们两个一起送去的？”

宋掌柜脸皮羞红：“我俩一齐去的？”

“哪家当铺？”

“城中最大的一家‘天盛号’……”

唐羽想不通，又问：“宋先生，依你这么说，你情我愿，有凭有据，怎么能算得上诈骗呢？”

“你们不知道啊！接下来的几天，不但宋青阳应承下的欠债不见踪影，就连人都找不见了。”宋老板捶胸顿足，叹息连连，“我开始觉得事情不对，就拿着当票找到‘天盛号’，要求查当。岂料人家接到手一看，就不断地发出冷笑，说这张当票是假的——当铺里压根就没收进那只青铜方鼎……”

唐羽林自仁一激灵，立刻提高了注意力：“当时入当，你没有和他一同进去吗？”

“没有，宋青阳让我在门口候着。他说人多不方便……”

“那你们后来又是如何认定这张当票是假的呢？”