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林放鹤闻听，脸上不禁现出惊讶的神色，问道：“难道你叔叔熊大经一直没有起过疑心吗？”

熊耀华沉吟说：“不知道，从我十六岁离开三义庄，大家只知道我在外面投军，在京城卫戍部队里当兵。对于加入皇帝亲军二十六卫之一锦衣卫，相信大多数人是不晓得的……

方秦羽缓了缓神，也见过熊耀华，忙说：“先帝在位时，对于锦衣卫掌管非常严格，所有加入这个卫所的人，都要经过极其苛刻的审查和挑选，出身良民，无犯罪前科，还要经过面试与各种精心地训练，能通过这些考验的人，才有资格成为一名锦衣卫成员。”

“这些倒还罢了。”熊耀华微微一笑，继续说，“由于它是皇家卫队，直接由皇帝一人指挥，不但出行负责保卫，上朝时还要掌管礼仪。此外，锦衣卫的最大职责就是侦查大臣们的行动，搜集情报，查处奸佞，它可以不受任何司法机关的管辖，上门随便抓人……所以身处在这里面的人多少都有一些难于猜测的神秘性……”

“那你回家之后，又怎么向村民表述自己的身份？”林放鹤望着熊耀华，颇觉惊奇。

“这个还不简单，就说在军队里喝酒，将那个欺负新兵的刘校尉打个半死。实在混不下去了，才乘乱逃出军营。”

“这倒是个很好的理由。从那以后，你就再也没有回到过京城吗？”

“是啊，从洪武十六年之后，我就隐匿了真实面目，潜藏在张山深处的穷乡僻壤。屠宰为业，这一待就是十五年。”

“那时你的叔叔，就是那个熊大经，也在张山居住吗？”方秦羽得空，插了一句。

熊耀华将手中的灯笼挂在头顶的栏钩上，转头又说：“这些年，他一直逃往在外，漂泊南北。回到三义庄来，只不过是最近四五年的事……”

林放鹤疑惑不解，说：“容许我问一句，难道这么多年，你一直没有得到那批宝藏的确切消息吗？”

“何况于我，先帝在世时，曾找过最善于堪舆的风水大师，遍山勘测，又动用了二十六卫中开掘挖凿的工兵，前后查找了大半年。不也是一无所获吗？”熊耀华拍了拍手，神态不以为然。

方秦羽问：“既然熊大经是唯一的参与者，亲自动手掩埋财宝，他必定知道准确的地点。当时又回到家中，那就应该立即把他控制起来，施以必要的手段。假以时日，还怕熊大经不吐露真情吗？”

熊耀华轻蔑地一笑，两只圆眼睛里闪出一种奇异的光芒，说：“大人你看来还是太轻瞧我这位叔叔了。他虽然是一个贼，鸡鸣狗盗之徒，但为人却是有一些骨气。听说他年轻时有一次伙同别人盗墓，被官府抓住，吊在房梁上，打断了三根肋骨，都没有开口供出同伴……”

林放鹤点了点头，说：“那么我们是不是可以理解为，老人这次回来，已经抱定了必死的决心？”

“那时他已身染一种肺病，经常咯血。”熊耀华叹息一声，道，“浑身上下骨头又常年犯有风寒病，一痛起来坐不得坐站不得站，彻夜呻吟，简直生不如死！”