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林放鹤也随之站起，接过梁总兵的话题，乃问：“那梁大人的计划是把小岛一顿搜括，然后杀光烧光吗？”

梁总兵脸色不悦：“难道你还有更好办法……”

“我们是拿俸禄的朝廷命官。做官的，应该谆谆教诲，当兵的，实为保境安民，看看我们现在都做了什么？”林放鹤耐心劝说。

梁总兵挥了挥手，打断谈话：“我们这么干，也是为了给百姓一个惩戒。不问是非，贪图小利，跟着那些大逆不道的水匪流寇走，就是这个下场！再说，这样做监军使侯健大人也很支持——”

“侯健？”林放鹤一怔。

“是啊，侯监军秉承圣命而来，为的就是一股荡平太湖水贼！临行之际，再三叮嘱，勿要心慈手软，留下后患。大人若是有什么不可理解之处，为何不直接与侯监军使沟通？我只是奉命行事而已……”梁总兵面露狡黠之色。

林放鹤哼了一声：“梁总兵莫要乱讲。这洞庭西山岛虽有水匪出没，然而亦非不可收拾。岛上黎民，安分守己者居多，甘心附贼者甚少。即便投靠水寇，八成也不过是为了糊口，并非罪大恶极。大人为何不能予以宽宥呢？这样横加荼毒，百般折磨，难道这些人不是我大明的子民乎？”

梁总兵转过身，不予理睬：“我只是一个行伍之人，不跟你斗嘴。如此行事，也是为了执行命令。林大人虽然身在刑部，位列四品，但彼此各司其职，好像也没有干预军政的权力吧！”

林放鹤并不退步，慨然开口，反击毫不留情：“那么说，我倒有一件事要请教梁总兵。既然和水匪同住在一个岛上，两不相干，也算附逆，那么有人暗中与水寇串通，收取大量金银贿赂，黑白通吃，那又算什么？是不是该抄家灭门！”

“你这话什么意思？”梁总兵豁然转身，脸色难看。

“我的话阁下不懂吗？”

“我一句都听不明白……”

“如若没有人纵容，坐视水匪猖獗，这太湖之区区数百人、又怎会长久成为朝廷的附骨之疽？”林放鹤立在台下，遥望着下面被鞭打、展转呻吟的百姓，脸色沉重。

梁总兵顿了下大刀，满脸怒容：“梁某一生刚直不阿，为人清正，从一个名不见经传的小兵做到堂堂总兵官，那也是一刀一枪拼出来的。自感问心中无愧。大人有什么话尽管说，何必暧昧含糊，含沙射影，让人骨子里不爽快……”

“总兵大人勤于王事，心无芥蒂，那最好不过。既是此事与你无关，那又何必敏感、耿耿于怀呢？”林放鹤单刀直入。

“老夫平生最受不了别人诬陷。”梁总兵手持长刀，甲叶乱抖，两眼红通通的简直要喷出火来，“如若有人不能见容于我，居心叵测，硬往咱的头上泼脏水，我就上了京城，拼到兵部，见到皇上，也要讨还一个公道！”

林放鹤压下怒气，慨叹一声：“此事容后再议。庶民若草，王法如风，我还是盼望大人要善待他们。百姓虽然柔弱，但是聚集起来，那迸发出来的力量也是不容小觑的。水寇已平，湖海清静，若因为总兵您处置不当，再生出事端，那将来恐怕不但监军使侯健、就是寄予殷切希望的圣上面前，你也不好解释？”

说罢径自走下高台，拂袖而去。

梁总兵盯着他远去的背影，眼里冒出两股毒光，暗骂道：“******，这个歪刺货，从哪儿钻出来的？

身旁一个顶盔贯甲的军官凑过来，小声请示：“总兵大人，要是我们执行任务碰到这个人，横加阻止拦，又该怎么办？”

“这还要我教你呀，真是笨蛋！”梁总兵眼一瞪，对着自己的脖颈子，恶狠狠地做了个手势，“这下明白了吗？”