陈宝珍满脸通红，半晌无言。

林放鹤拍了拍案卷：“讲，七夕之夜，陆根生何时回家、又是如何撞破你们的奸情、彼此之间发生了哪些冲突、最后又是被谁杀死？倘有一句不实，拉下去重刑伺候！”

陈宝珍点点头，开口说：“因为有把柄被捏在沈万山手中，又怕他伤及无辜家人，小女子百思无计，不得不屈从，一次次答应他卑污的要求。现在回想起来，我总是想得到一些，结果却失去更多，希望愈大，失却愈多，如今幡然悔悟，已经迟了……”

林放鹤打断她：“在这之前，你们的关系曾被陆根生发现过吗？”

“有一次沈万山到我家，刚进来不久，那天也不晓得跟生是怎么回事，竟然提早回家。”陈宝珍诉说，“当时我吓得六神无主，心中乱跳，沈万山也慌里慌张，连忙破开后窗、从那里逃走了……”

林放鹤淡淡道：“但是他在屋中留下了一双做工精致的白缎袜子？”

“还不是因为忙乱……”

“陆根生有向你询问过这人是谁吗？”

“他当然问了。”

“那你当时为何不直截了当告诉他？”

“告诉他有什么用？”陈宝珍摇了摇头，一声苦笑，“根生他又惹不起。沈万山有钱有势，又有一身好功夫，凭他一个瓦匠，普普通通，毫不起眼，怎么招惹得起人家？”

林放鹤不同意：“但你们起码可以选择报案，寻求法律援助。由官家出面，制裁于他！”

陈宝珍大声地说：“没用的，民不与官斗。自古道，八字衙门朝南开，有理无钱莫进来，沈万山的叔父鸿源米铺老板叶芳在当涂县官商两界，结交甚广，平民百姓想跟他们斗，下场只有一个，死路一条！”

林放鹤被激怒了：“我却不信。沈万山再强横，还不是大明天子治下的一个子民，率土之滨、莫非王臣，有谁敢不服从于王法？”

又一拍惊堂木，说：“回到正题，陆陈氏，你讲一讲陆根生究竟是如何被杀害的？”

陈宝珍跪在地上，惊惶地仰起头，乃道：“那是七月初七的夜晚，沈万山喝得醉醺醺，酒气逼人，闯到民妇家里。胡言乱语，说他妻子叶氏大脑有病，又不能生育，令他十分苦恼。可是碍于叔父叶芳的面子，又不能随便讨小妾……”

林放鹤听着，忽然想到了什么，便问：“那对金手镯和四只蝶形金发夹，就是沈万山送给你的？”

“不错。”陈宝珍舔了舔嘴唇。

“他为何要送你如此贵重的礼物？”

“我想沈万山是怕民妇反悔，拉下脸，将他状告于公堂之上。”

“哼，说的好听。”林放鹤不信，“难道就没有笼络于你，与他继续保持这种不正当关系的企图？”

陈宝珍脸红，低下了头：“大人明鉴，小女子之所以与他来往，实在是出于不得已、心有苦衷。”

林放鹤道：“毋须辩解，继续讲述——”

陈宝珍轻轻叹息，说：“眼见天色已晚，民妇一再催促，让他赶快离开，沈万山只是不理。我心中害怕，一个是怕他撞见民妇的丈夫，也也因为小女那两天咳嗽发烧，便赌气丢下沈万山，抱着陆爽去往漆桥村看病……”(未完待续。)