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不一会儿来至大街上，林放鹤并不停留，加了一鞭，直奔西门。

唐羽不明白，便问：“大人，咱们这是去儿？”

林放鹤诡秘一笑：“上路。”

“上路？”唐羽跨在鞍上，甚为不解，“您不会就此要回滁州吧？罗知县可安排好了，今晚上请咱二人赴宴！”

林放鹤听了，不觉放声大笑：“难道你还惦记着什么城南‘瑶池乐苑’？”

“听说那里面的姑娘，个个长的跟天仙一样。”唐羽叹惋不已。

林放鹤勒定缰绳，止住了马，望了他一眼，神情又变得严肃，道：“你是没有吃过苦头，年少冲动，心向往之。不然避之唯恐不及——告诉你，如果不想让自己的钱袋瞬间变瘪、或者讨债的冤家把你的门拍得山响，切记切记，一定要远离那种风月场所……”

两个人从西门出了当涂县城，沿着一条黄土官道，在绿杨荫里放辔驱驰。

唐羽清了清嗓子，转过脸，说：“这说的好好，你为何不告而别，辜负了罗知县的一番美意。”

林放鹤笑了笑，平静地说：“罗应龙，我和他在刑部任巡检吏，同事五年，还能不熟悉他的脾气？这是个很喜欢玩的人。虽然不乏精明，将当涂县治理得的井井有条，但秉性风流、放浪形骸，对于钱财女人，一向很有诗仙李白的风度……”

“这话怎么说？”

“天生我材必有用，千金散尽还复来。”

林放鹤边说边笑：“当然，我这位同行确实有本事，能从富商、官绅、老爷们的手里搞钱！今天玩遍了‘瑶池乐苑’，明天又得去李白草堂，后天还要黄鹤楼吟诗、采石矶捞月，不耍个十天半月，他又怎肯撒手？”

唐羽在马上打了个哈欠，说：“那大人就随他去，玩个痛快。你自接替罗知县摄管衙务，勘破命案，扫毒缉私，于公于私，也都说得过去。并没有尸位素餐？”

林放鹤一手提着马鞭，两眼微眯着，问：“你以为罗应龙让咱们代管衙务，统率三班，是因为他无能，无法侦缉勘破这件案子？”

“我又没有这样说，当时他不是病了吗。”唐羽辩解。

“事实上，罗应龙推理断案的本领不在我之下。他的剧烈发作、时好时坏的头痛病，一半是真实，另一半也有虚伪做作。”林放鹤瞪着一双眼睛，悠然凝视着前方。

“大人的意思是说罗知县装病，故意离开——他为何要这样做呢？”

“因为那时有御史台的言官从中作梗，左右州衙知府大人，自上而下，施加压力。罗应龙留我在此的目的，不过借着‘刑部左侍郎’的招牌，扮演钟馗打鬼的游戏……”

“好像也对。还真是这么回事。”唐羽自言自语，说，“自从咱们来到当涂县大堂，查办此案，旷日持久，府衙倒是一次也没有派人过问。”