“这附近哪里去找雪橇犬？”听到木子的这个提议，老祝叹了一声气，随后吩咐道：“每两人负责一架雪橇。每过一个小时，拉雪橇的人轮换一次，这样大家都能得到足够的休息。”

当老祝带着部队出发时，待在指挥部里的罗科索夫斯基，正在与来自第10和第61集团军的两位波波夫将军谈话。他指着桌上的地图说道：“……你们看，目前我集团军的位置，是三个集团军中最突出的，假如你们的两个集团军不能及时跟进，将战线拉平的话，我们就有被德军切断的危险。”

听到罗科索夫斯基这么说，第10集团军的波波夫将军盯着地图沉默不语，而第61集团军的波波夫将军却哭丧着脸说：“罗科索夫斯基将军，您以为我不愿意发起进攻吗？但是不行，我们现在没有进攻的能力！”

“什么，没有进攻的能力？”罗科索夫斯基听到对方这么说，脸上顿时蒙上了一层寒霜，他冷冰冰地问：“波波夫将军，假如我没有记错的话，你的第61集团军在一周前，还是四万多兵力，完全有能力能敌人发起攻击。”

“您也说是一周前。”波波夫向罗科索夫斯基诉苦道：“在前段时间，来了一个大本营的代表，严厉地批评了我和集团军司令部的其他成员，说我们安于现状，不肯主动地向敌人发起进攻，便接管了部队的指挥权。”

“你的指挥权，被大本营的代表剥夺了？”罗科索夫斯基听波波夫说到这里，猛地想起斯大林前段时间给自己打电话时，就曾经提到过要派一个代表到自己的部队来，后来听说自己打算主动发起攻击，便将这个代表派到了别的部队。此刻从波波夫的话中，就能听出，原来这位大本营的代表，是去第61集团军。因此他连忙追问：“那后来怎么样？”

“那位大人物，请原谅我不能提他的名字。”倒霉的波波夫忿忿不平地说：“他接替了指挥权以后，就擅自指挥三个师的部队，向敌人防御的一个据点发起了攻击。结果激战两昼夜，我部伤亡了两千多人，而被我们消灭敌人却不足一百人，据点也没拿下来。”

当罗科索夫斯基听到自身伤亡两千人，却消灭敌人不到百人的夸张战况时，不禁吃惊地瞪大了眼睛。他等波波夫说完后，便用抱打不平的语气问道：“那位大本营的代表，如今在什么地方？”

“还能在哪里？”波波夫耸了耸肩，有些无奈地说：“当方面军司令部知道了这样的战果后，就向最高统帅部申述，将这个人调回莫斯科了。”

“那您呢？”罗科索夫斯基又将目光转移到另外一位波波夫的身上，试探地问：“您的部队能发起对敌人的攻击吗？”

“对不起，罗科索夫斯基同志。”这位波波夫也用同样的语气说道：“您要知道，我在接替第10集团军指挥前，曾经分了几个师的兵力给您，我们现在就是一个空架子。仅有的四个师的总人数还不到一万人，勉强可以用于占领地区的防守。至于说到进攻嘛，很遗憾，我们是无能为力。”

但得知左右两翼的部队，都无法为自己提供有力的帮助时，罗科索夫斯基浑身的力气仿佛一下被抽干了似的。他坐在位置上，脑子里在快速地思索着，有没有什么办法调集更多的兵力，来加强自己的部队。

“您在想什么呢，罗科索夫斯基同志？”就在这时，那个倒霉的波波夫开口问道：“我有什么能为您效劳的吗？”

罗科索夫斯基轻轻地叹口气，有气无力地说：“我准备在二月中旬，对波普科沃村发起攻击，您能为我提供必要的支援吗？”

“如果是二月中旬再发起对波普科沃村的进攻，”波波夫盯着面前的地图看了一会儿，随后果断地说：“我想我应该可以为你提供一到两个步兵师，外加一个坦克旅的支援。”他说完这番话以后，深怕旁边的波波夫和罗科索夫斯基会有什么误解，还特意解释说，“虽然上级在我们进行补充，但你们都知道，来自莫斯科的各种补充，不光来得慢，而且数量也非常少。我们只有等到二月中旬，才能凑够相当数量的兵力。”

“谢谢您，波波夫将军。”罗科索夫斯基站起身，握着了波波夫的手，激动地说：“在战场上，哪怕多一个人，我们取胜的把握就能更大一分。有了您提供的步兵师和坦克旅，我相信我们一定能拿下波普科沃村。”

等把两位波波夫将军送走以后，扎哈罗夫好奇地问罗科索夫斯基：“司令员同志，您说波波夫将军答应给我们的援兵，会在进攻前提供给我们吗？”

罗科索夫斯基转身望着自己的副手，盯着他说：“副司令员同志，靠山山会倒，靠人人会走，我们只能靠自己。”

“可是，刚刚波波夫将军也说了，上级给我们的补充，来得很少也很慢。”扎哈罗夫满脸苦涩地说：“如果我们单纯地依靠上级的补给，什么时候才能凑够足够的兵力，展开对波普科沃村的进攻啊？”

“军事委员同志，”罗科索夫斯基没有继续和扎哈罗夫在兵员的问题上纠结，而是对站在一旁的洛巴切夫说：“你看你和政治部的同志，是不是再去被我军解放的战俘营一趟，尽量再补充一些人手。”

没等洛巴切夫说话，扎哈罗夫便抢着说：“司令员同志，虽然战俘营里还有不少的人可以招募，但是我反对这样做。”

“为什么？”见扎哈罗夫当众提出了反对意见，罗科索夫斯基和洛巴切夫同时不解地开口问道。

“这些人在德国人的战俘营里待的时间太长了，”扎哈罗夫有些不悦地说道：“我担心他们看到德国人出现在他们面前时，连开枪的勇气都没有，就会调头逃跑。”

“副司令员同志，你错了，你完全错了。”听到扎哈罗夫说出如此荒唐的理由，洛巴切夫立即板着脸，面无表情地说：“我和这些被解救出来的战士们谈过，他们在法西斯占领期间受尽折磨，因此他们准备前往任何危险的地方，凡是能够报复可恨的敌人的地方，他们都愿意去，绝对不会出现你所说的那种临阵脱逃的情况。”