听到热尔托夫的夸奖，科尔热涅维奇的脸微微一红，随后谦虚地说：“军事委员同志，您过奖了，我的能力有限，担任集团军参谋长只能说是勉强称职而已。”松开热尔托夫的手以后，他把身体一侧，为罗科索夫斯基他们让出了一条通道，用手做了请的姿势，“司令员同志、军事委员同志，请进去喝杯茶吧！”

“不了，参谋长同志。”罗科索夫斯基冲科尔热涅维奇摆了摆手，说道：“我们还要赶到步兵第99师去见马利诺夫斯基同志，就不进去了。你给步兵第99师打个电话，说我们这就赶过去找马利诺夫斯基将军。”

在和科尔热涅维奇握手告别后，两人又乘车匆匆赶到了步兵第99师的防区。谁知向师长一打听，却知道马利诺夫斯基和克留乔金将军去了团里。到了团里，又听团长说两位司令员去了二营的防区。而赶到二营防区时，营长又说他们去了第八连的阵地。

遭遇了连连碰壁之后，就是傻子也知道，马利诺夫斯基是有意地回避自己。热尔托夫摇了摇头，对罗科索夫斯基说：“司令员同志，我们从集团军司令部追到了师里，又从师里到团里，从团里到营里，每次都晚了一步。我看这个马利诺夫斯基是在有意地躲避我们，我们就别自讨没趣，还是早点回去吧。”

热尔托夫所说的情况，罗科索夫斯基也早已察觉，天下哪里有那么巧的事情，自己每次前往下一个目的地之前，都曾电话通知过，但每次到地方后都见不到人。如果一次两次，还可以解释为凑巧，但连续四次，就明显可以看出马利诺夫斯基是在有意回避自己。越是如此，罗科索夫斯基越坚定了要找到马利诺夫斯基的决定，他打算再到八连的阵地去看看，到时马利诺夫斯基就算想躲，也是无处可躲。

八连的阵地正在遭到德军的炮击，于是罗科索夫斯基和热尔托夫冒着危险，时而直起身、时而弯着腰，在高低不平的交通壕里穿梭着。

待在连指挥所的马利诺夫斯基和克留乔金，看到罗科索夫斯基和热尔托夫走进来，不禁大吃了一惊，连忙从桌边站起来，抬手向两人敬礼。

罗科索夫斯基和克留乔金很熟悉，后者曾经担任他所指挥的高加索骑兵第5军骑兵第14师师长，因此他把目光集中在右侧那位中等身材，身体壮实的将军。试探地问道：“如果我没有认错的话，你应该就是第66集团军司令员马利诺夫斯基中将吧！”

“是的，司令员同志。”马利诺夫斯基黝黑的脸庞上泛起了红晕，有点不好意思地回答说：“我就是马利诺夫斯基。”

罗科索夫斯基上前一步，与他和克留乔金一一握手后，皱着眉头问道：“马利诺夫斯基将军，请恕我直言，你作为一位集团军司令员，为什么要在战斗最激烈的时候，到一个连队的阵地来？这样做，真的有必要吗？”

马利诺夫斯基面带着笑容对罗科索夫斯基解释说：“司令员同志，您所说的我全明白，但是我很为难。上级领导总是对我施加压力，让我去完成难以完成的任务，因此我只能走远些，以远离这些瞎指挥的领导。”

马利诺夫斯基的话，让罗科索夫斯基想起他刚到部队的那一天，看到戈尔多夫冲着话筒，不分青红皂白就把自己部下臭骂一通的情况，似乎一下就理解马利诺夫斯基要逃避的原因。他点了点头，说：“马利诺夫斯基同志，就算是上级瞎指挥，作为一位集团军司令员，你也不能擅离自己的岗位，否则部队就会因为失去统一的指挥，而陷入混乱。这样会带来什么样严重的后果，你明白吗？”

“是的，司令员同志。”马利诺夫斯基听罗科索夫斯基说完后，有些不好意思地回答道：“我记住了，等炮击一停止，我就就立即返回司令部。”

罗科索夫斯基听着外面隆隆的炮声，好奇地问道：“马利诺夫斯基同志，敌人为什么要不停地炮击你们的阵地啊？”

马利诺夫斯基苦笑了一下，回答说：“我想，他们肯定是为了报复我们昨天对他们所发起的进攻，才不停地炮击我军的阵地。”

“进攻的结果怎么样？”虽然罗科索夫斯基的心里明白，马利诺夫斯基他们所发起的进攻，十之八九是以失败而告终，不过还是习惯性地问：“取得了什么样的战果？”

“很遗憾，司令员同志，我们的进攻失败了。”马利诺夫斯基如实地回答说：“在我们两军阵地前，是一片开阔的平原，不管是我们去进攻德国人，还是德国人进攻我们，最后都是以失败告终了。”

罗科索夫斯基等马利诺夫斯基说完后，将目光转向站在一旁的克留乔金，好奇地问：“克留乔金同志，我想问问，你为什么在这里？”

“是这样的，军长…不…司令员同志。”克留乔金习惯性地称呼罗科索夫斯基为军长，但话一出口，便立即纠正了过来，满脸苦涩地说道：“因为组织不力，部队分散参战，在进攻时又缺乏必需的炮火支援，我的坦克集团军遭受了巨大的损失。到目前为止，整个集团军只剩下了四辆坦克，成为了名副其实的坦克第4集团军。”

“什么，你的坦克集团军只剩下四辆坦克了？”罗科索夫斯基原本还想用克留乔金的部队，执行更多的作战任务，听说他们几乎已全军覆灭，不禁大吃一惊，连忙追问道：“都是在什么地方损失的？”

克留乔金侧耳听了听外面，察觉德军的炮击已经停止，便伸手朝门外做了一个请的姿势：“司令员同志，请您给我来，我会让你看到我们的坦克都损失在什么地方。”

一行人在克留乔金的带领下，来到了第一道堑壕里。当罗科索夫斯基朝堑壕外的开阔地望去时，不禁瞪大了眼睛，他的视线里出现了无数的坦克，准确地说，是被击毁的坦克残骸，既有苏军，也有德军。阵地前几百米外的开阔上，俨然成为了一片坦克的坟墓。

克留乔金指着阵地前那些被击毁的坦克，苦笑着对罗科索夫斯基：“司令员同志，您都看到了吧。敌我双方的防御阵地，都设在高地上，中间被击毁的这些坦克，都是在夺取对方阵地的战斗中被击毁的。”