吹笛人应该就在里面。

要拦住怪兽不能让它进去！

陈羲边跑边拨出腰间的匕首，掷向怪兽，可惜晚了一步，笛声嘎然而止，怪兽鼓气又一声咆哮！

匕首被震开，陈羲却见有一道白光从怪兽前方高处袭出，下坠直直穿破怪兽声波，插入怪兽的头！

怪兽嚎叫出声，声震山林，双翼猛扇，一时风卷落叶，尘土飞扬，吹得人站立不稳，更睁不开眼。陈羲掩眼在指缝间只见怪兽腾空，转瞬似溶入黑暗般消失不见。

尘埃落定后，陈羲终于看到那吹笛人。

是名女子。

“中尉在何处？”

“在那边！”

“中尉抓到怪兽了？”

“快跟上！”

伴随着这些喧嚣之声，火光在他身后亮起来，那女子也向陈羲迎面行来。借着火光，陈羲看清楚了那女子的相貌：小圆脸白如月，双眸晶亮灵动；看来年过及笄，头发全部挽成一个螺髻，斜在右边，并无簪钗，只着淡黄上襦褐色裙子，腰系长丝绦，垂下玲珑玉佩压裙；打扮装束一看就知不是长安人。她手里还握着一管竹笛——慢着，她看起来很面善。。。。。。。

“端木姑娘。”陈羲终于喊出她的姓。

“陈大人。”端木也认出他，并不行礼，正欲开口，陈羲已扶住她的肩，道：

“这次又多亏你了。”

又道：“端木姑娘何时来到长安？为何不告诉我一声？何故忽然出现在此处？”

——为此案困扰良久的陈羲笑了，感激欣喜之情，溢于言表。

端木微微一笑，答道：

“昨日到的长安，尚未来得及告诉大人。今日听闻大人忙于查案，所以特意到北军军营拜访，半路就看到有穷奇的痕迹，故而一路追至此。”

拍了拍手掌，一匹枣红马从树后跑出来，用鼻子碰了碰端木，与她甚是亲近；端木摸了摸马的鬃毛，笑道：“多亏火耳这马跑得快，我还算来得及时，你要谢就该谢它。”

陈羲一笑，正也想摸枣红马火耳，那马却避开后退了一步。

“咳，这马！”转头又看着端木，陈羲诚挚说道：“不管怎说，你来了就好。”

端木眼波流动，只点了点头，两人相视一笑。

“中尉大人！”田获等人也围了上来，紧张问道：“大人无碍吧？”

“无碍。”

陈羲又介绍道：“田获，这就是我跟你提过的能解决此案之人——端木姑娘，见多识广，四处游历，是名巫女；懂得不少疑难怪事和方术之道，方才正是她救了我们，你要尊重她。”

转头向端木道：“这是中垒校尉田获，我的一名属下。”

田获一向行动快于心，率先拱手行礼道：“多谢端木姑娘救命之恩！日后若有效劳之处，姑娘尽管开口。”

端木正欲回礼，被田获拦止，于是她道：“田校尉客气了，民女说不定还要仰仗校尉帮忙呢。何况，事情还没解决。”

“还没解决？”

“是的，方才穷奇只是被我伤了，虽说暂时它不会出现，但还是要设法请走它。”

“你说的「穷奇」，就是那怪兽之名？”

端木点头，道：“据《山海经.海内北经》记载，穷奇外貌像老虎，皮毛粗硬有刺，有翼，能吃人，更会从人的头部开始进食，是凶恶的异兽，传说中的「四凶」之一。平日专门猎食人类，能通人语，并且善恶观念完全颠倒，只会助奸邪之辈。它是神，亦是兽，亦是人，真实面目还是个谜。所以只能请走，或者困住它。不过穷奇攻击人的手法，今日我也是头一回见。”顿了顿，继续道：“话说穷奇极为罕见，何解它会出现在长安？如何请走它？”

“这正是我想请教你的问题。”陈羲道。

端木若有所思，道：“此次是穷奇头一次在长安出现吗？”

陈羲摇头，扼要讲述穷奇引起的两宗命案，端木静静听着，直到陈羲说完，方道：“请带我去城西第一案发现场吧。”

“待我清点完军营中的死伤人数，就带你去。”

所幸驻守军营的北军发现穷奇得早，并无人死亡，仅有五人受伤。端木得知后反而眉头微皱，陈羲看在眼里却不多说什么，只道：“去城西吧。”（未完待续）