端木圭见那老人头上并没有狐狸耳朵，狐狸尾巴也没有露，料到没有上千年修行绝对不能变得如此彻底，确是狐族长老。楚鸣正欲迎上前，那老人已行至跟前，对其道：“好。”

楚鸣愕然间，老人已转身看到端木圭与陈羲。他的眼光落到端木圭时忽然一亮，道：“哎呀，贵客。。。。。。”

端木圭纳闷间，老人向她屈膝一礼，道：“老朽荣幸，实在是荣幸啊。。。。。。身为山中野狐竟然能见到端木姑娘。。。。。。请姑娘饶恕老朽年老不能向您行跪拜之礼。。。。。。。”

端木圭一把搀起老人，道：“老人家，本应是我向您行礼，怎反倒让您行礼？”

“姑娘若行礼可就折杀老朽了。。。。。。。没料到竟是端木姑娘前来，他们应该通知老朽前去迎接才是。”

“老人家，您越说我可越糊涂了。。。。。。。”端木圭不解道。

老人混沌的眼里闪过一丝光亮：“可惜老朽要与楚鸣一谈，不然定要与姑娘同坐。无论如何，端木姑娘陈大人都是贵客，请入座，好好看戏吧。”

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“那位长老为何对你如此恭敬？”

入西座后，陈羲小声询问身旁的端木圭。端木圭摇摇头，道：“我也不知”，看到那长老与楚鸣同坐于东座，也在交谈，越发起疑。

铿锵的敲锣声响起，有狐喝道：“开——戏——！”

思路被打断，端木圭转移目光到戏台上。

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阁楼的门一扇一扇次第打开，一狐头贴着铜钱，啪啪行了出来，忸怩作态道：“我是大家闺秀，正是弱柳扶风的林姑娘。”

陈羲含着一口水险些喷出来。大家闺秀？不是头贴着铜钱就显得是富贵人家的；弱柳扶风？那狐圆盘一样的脸，好生养的身子，哪里弱柳扶风了？

另一狐也头贴着铜钱，含羞道：“我也是大家闺秀，正是体丰怕热的薛姑娘。”

——偏偏这狐看起来比那“林姑娘”显瘦。随后又上来一班姑娘，皆是铜钱头，让陈羲根本认不出谁是谁。又兼灯火暗淡，鬼影绰绰，配乐诡异，“啊嘿嘿——嘿嘿！”不绝，只让陈羲大热天都觉得受凉遭罪。

观戏的狐众也嘘声四起，台上的狐狸却越发起劲。一狐长相甚老，如黑姥姥般却头顶了个黄铜冠，道：“我是省亲回府的年轻贵妃。”台下呕声顿起，连端木圭也觉得莫名其妙。最后那“林姑娘”露出一段膀子，造作道：“清白来清白去，奴去也。”台下狐众终于忍无可忍，纷纷站起向台上扔石头，台上狐狸落荒而逃。

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“端木姑娘，老朽想和你说几句话。”散戏后，狐狸长老上前邀道。

“好。正好也有几句话跟长老您说。”端木圭道。

端木圭与长老刚走开，楚鸣对等在原地的陈羲道：“陈大人，借一步说话。”

陈羲望见端木圭仍在和长老说话，就应道“好”。

“端木姑娘可看懂戏里说什么？”狐狸长老问道。

端木圭老实地摇摇头。

狐狸长老笑笑，语意深长道：“恐怕是千百年后的人方会懂得。”

端木圭实在不觉得狐狸安排这出闹剧有何深意，只能含笑附和了声是。

闲扯了几句，端木圭道：“老人家，端木有个不情之请，不知能否接纳？”

“姑娘请说。”

“狐狸祭夏原意就是让大家一乐，可演戏锣鼓震天，骚扰到附近的村民，下次能否不再演戏喧闹？”

狐狸长老思索了会，道：“也罢，今年因荆楚之地刮来邪风，山里飞进姑获鸟，所以大声喧闹演戏驱鸟。现姑获鸟已除，明年就不用喧闹至斯了。”

“多谢了！”端木圭欠身一礼，狐狸长老连忙回礼道：“使不得！”

“此外，曾有位村民上山遇见姑获鸟后昏迷不醒，应是被摄去魂魄。请问可有挽救之法？”

狐狸长老沉思良久，摇头道：“被姑获鸟摄去魂魄者无救。恕老朽帮不上忙。”

端木圭道：“无妨，我再想办法就是。劳烦长老了。”

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“端木姑娘不是寻常人。”在陈羲猜想楚鸣为何要与自己单独一谈，楚鸣直接开门见山道。

“我知道。”陈羲故意淡淡应道。

“我是指，端木姑娘有通天遁地、除鬼弑神之能，”楚鸣道：“人是无法除掉四凶之一的穷奇，然而她能。”

“她能又如何？”陈羲忽生不快，正想打断，楚鸣又道：“我虽是她师兄，可她的底细在本门一直是迷。今日我请狐狸长老见她，是想知道长老是否认识她——”

“——是想看出她底细罢。”陈羲冷冷道，转身欲走，楚鸣道：“长老告诉我，端木姑娘真正的身份来历绝非我等能知道的。”顿了顿，见陈羲已迈步，跟上追问道：“若端木不是人，陈大人会如何？”

陈羲停顿一下，不加思索道：“她是人也罢是妖也罢，我都站在她那边。”言罢拂袖离去。

楚鸣一愣，望见端木圭已和陈羲一同向狐狸长老告辞，自嘲一笑，暗道：“看来这回我又输了。”（未完待续）