娘子为何忧郁，为何转喜，苍儿懵然不知。她知自己身份，不该多嘴，踌躇再三却拗不过自己好奇之心，遂出言试探：“娘子”——话音未落，她就听到房门外响起环佩叮当之声，立即噤声，恭立一旁。下一刻，一位妇人身着华衣，腰悬玉佩，左右有几个侍婢簇拥着，自门外而入。苍儿连忙躬身行礼，道了一声：“老夫人”。

曹双一见，笑容一下敛去。她停下弹奏，起身相迎，恭敬请安道：“母亲。”

妇人唤了声“双儿”，神态和蔼：“吾儿继续弹箜篌，为娘也想听听。”

曹双低下头，道：“女儿技艺不精，让母亲见笑，不弹也罢。”

“哪儿的话，吾儿自小学弹箜篌，何人听了不赞，连乐师都夸好呢！况且为娘也很久没听你弹了。”

曹双心知，以母亲那脾性，定不喜她方才所弹乐曲，而她却不想弹别的乐曲，遂有意转移话题，抬头笑道：“上午女儿绣了一幅图，母亲过来看看可好？”

见她婉拒，妇人眉头不经意一皱，瞬间平复如常，笑着应道：“好，好。”

曹双伸手挽上妇人的臂，搀扶着母亲往屋内行去。

母女二人在一绷架前站定。妇人一眼看见，绷架上平展着一幅丝帛，绣着一片绿波荡漾，水上几朵青莲摇曳，水下两尾红鱼嬉戏，跃然如生。妇人了然道：“鱼戏莲叶间？”

曹双点点头，忙问：“母亲看看，此番女红可有进步？”

妇人一笑，赞道：“吾儿绣工越发细致精巧了，”手再一抚，道：“布线均密，针迹不露，着实不错。”

曹双听得此言，心头暗自欢喜，却受礼拘束惯了，只是羞涩一笑，不再多说一句。

妇人看在眼里，却转头对侍婢道：“你们都退下。”

侍婢纷纷应声而退。霎时间，房里只剩下母女二人。妇人遂从容坐下，动作慢而优雅。曹双跟随，也挨着她坐下。

妇人坐定后，方缓缓说道：“进房前，娘听到你在弹唱诗经里的《草虫》。”

曹双神色一下变得有点局促，低声道：“母亲。。。。。”

妇人继续说道：“也许是娘过虑，但此类乐曲，一味只道男女私情。吾儿身为大家闺秀，尚未出阁，理应娴静守礼，不该动辄弹唱。”

曹双再次低下头。

妇人指着那“鱼戏莲叶间”，又道：“鱼儿戏水，莲叶可采，也暗藏了男女欢情之意。吾儿绣出此图，让下人见了，难免暗中取笑。”

曹双一下抬头，委屈说道：“女儿并未多想，只是素来喜爱莲叶荷花，又爱鱼儿在池中游弋，所以。。。。。。”

妇人语气依然和缓，却是不容她争辩：“为娘只是提醒你，下回别绣此类图案，明白？”

——然则我在闺阁还能做甚么？

曹双素来知礼知节，眼下无端受责，心里顿觉翻江倒海似的，想辩解又不敢，直红了眼眶，一时抑闷得难以忍受。

未及捂上心口，喉里感到一股热在上涌。她忽地“哇”一声，呕吐起来。（未完待续）