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依山而建的祁安城，最高的地方就是议事大厅，而在这座大厅里，本城的城主庄浪族族长巴毡角却被一个人逼入进退两难的尴尬之地。
巴毡角站在厅中有些手足无措，他没有想到面前那位一直带着微笑的年轻人厉害直斯，只不过一个回合的交锋就把他架空了。现在其他的大小头领都站在宋江一旁，作为河州吐蕃的首领，巴毡角既放不下面子就这样投降认输，又不敢真个和朝廷翻脸。更何况现在不止是旁人，就连他的儿子，下一任庄浪族长永吉，也主动向安抚使大人跪下认罪，他已经没有什么选择了。
他不明白为什么会这样，明明早就商量好的事情，由他先借事发作，其他的头人再从旁助势，然后再送给边帅大人一个台阶，将上次围困河州的事情大事化小、小事化无。这些信誓旦旦的头人们，为何会只在一席话之后，就全部倒戈站在了宋江的一边，巴毡角真的是想不通。
他想不通，宋江却是心里明白的很。
宋江抵达西北已经三个月有余，在渭州就先得了老种的指点，虽然并不是事无巨细，可大致的情形也算是了解了。到达熙州三个月时间，宋江自己虽然不出城门，但召集了不少久居西北的底层官吏前来问话，对聚居秦凤路各处的吐蕃诸部做了一番详细的了解，算是将吐蕃人的底细摸了个一干二净。
秦凤路吐蕃人聚居之处主要有几处，洮、岷两州蕃族繁盛，有四十三族、十三城、十四万户，人丁六十三万。这两州吐蕃人是在神宗朝熙河开边时归附的，至今有近六十年，统治时日久远，都已自居宋人，称为熟番。
河湟吐蕃首领唃厮啰去世后，其三子各领其地，政权衰弱。在徽宗朝被宋军各个击破，十余年前河湟、积石军先后降宋。而小王子溪赊罗撒和聂农族大首领多罗巴逃亡西夏。这几州的吐蕃诸部归附不过十几年，尚在左右摇摆之间。其中河州毗邻熙州、兰州，身临大宋兵锋之下，所以河州吐蕃最服管束。
湟州北靠着西夏，西面接壤西宁州也就是青唐城，前几年宋军还和夏人在大战一场，收复湟州最后一处党项人据点古骨龙城，这才将党项人的势力彻底拔除，这里的吐蕃部族和小王子、党项人关系最为密切。
积石军背靠青藏高原的吐蕃部族，远离西夏疆域，早先溪巴温所据。宋大观二年也就是十三年前，在宋军的压迫之下，臧征朴哥以城降，即在其地建军城。积石军吐蕃向来和唃厮啰所部不和，绝不可能参与到作乱中来，更不可能和西夏人牵连一起。
如果宋江只是要平定西北，倒是简单得很，只要一道谕令遍传几州，相信河湟吐蕃诸部在没有西夏军队的公开支持下，谁也不敢不从，但是他的目标并不是这么简单，彻底收服河州吐蕃部落，只是他迈出的第一步。
河州吐蕃虽然名义上巴毡角统领，实际部落有二三十个。除了庄浪一族巴毡角能实实在在的控制之外，其余各部只是表面上遵从他的号令，要是有好处的事情自然是齐心协力，有风险的事情就只能是各顾各了。
这种松散的联盟，也就造成了巴毡角今天的局面。宋江在城中只有数百人，在厅中只有三人，但是他的身后站着一个带甲百万的泱泱大国。十几年前的大战，吐蕃的首领们还记忆犹新，宋军兵甲强悍，神臂弓射两百六十步，而自己的自制弓箭最多能射出百步，根本无法抵敌。
况且河湟自归大宋之后，朝廷对吐蕃人优待得很，向来不征收赋税，除此之外更高价收购牛马等牲畜，比之从前日子好过许多。这样的情形下，谁都不会想到和朝廷对抗。不管哪个部族的头人，都是从自己部族的角度去考虑这些事情，是以这个名义上的首领，在宋江的隐隐威胁之下，立刻就被大家抛弃了。
“永吉，你能有拳拳报国之心，本侯深感慰藉。不管是谁，也无论番汉，只要能为国为民立下功勋，我便不会忘记他。在我宋江的心里，没有什么吐蕃和汉人的不同，只有自己人和敌人的分别。”
这一番话声音并不算大，可句句都含着金石之音，尤其是到了最后语气更是沉重万分。在场所有人的心也随着宋江的话语心思萌动起来。这话意有所指，是人都能听出来，何况这些终日勾心斗角的头人们。
巴毡角犹豫着，见宋江并未搀扶起自己的儿子，就明白了他的意思，宋大帅是在等待自己服软投诚。
现在大势已去，不得不服输了。巴毡角心中感叹一声，自己堂堂一个数十万人众的首领，不得不向一个乳臭未干的年轻人当众请罪，是多么不情愿的事情。“赵醇忠有负天子圣恩，还请大帅责罚。”万般无奈之下，巴毡角作势屈膝就要跪倒。
宋江大步跨上去，一把扶住勉强认罪的祁安城城主，呵呵笑道：“族长这是何意，大家都是一朝臣子，共保大宋西北安宁，何来责罚一说？”
厅中众人均是一愣，随即释疑，宋大人这是不想让巴毡角难堪，点到为止罢了。宋江的确也是这个心思，巴毡角毕竟是河州吐蕃的大首领，要是今日当着这么多人的面受他一拜，痛快是痛快了，只怕将来他心中必有不满，对未来的计划有碍。
巴毡角这一拜本就是无奈之下的虚情假意，只被宋江微微一扶便止住身躯，口中不断的谢罪称过，只是并不说自己过在何处罪是哪般。宋江也不理睬这些，他要的就是巴毡角当面服输，这样一来，今后其余部族头人对庄浪族的敬畏之心必然降低，自己控制全局更有把握一些。
“大家都坐下说话，”宋江达到自己的目的，心中愉悦的很，摆手命众人坐下这才接着说道：“今日本帅到此处来，一则是为了认识一下各位首领。二则是要给大家一个报仇雪恨的机会！”
报仇雪恨的机会？河州吐蕃的首领们不明白宋江的意思，个别聪明些的似乎想起了什么，脸上神色变得怪异起来。