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江虎喉结上下错动了两下,无法抵挡这种诱惑。就算和蔡和一辈子,他也不知道能否混上一个散官,这次一搏,可定终身。终于还是道:“彭城侯。我尽力一试。”
“那祝你成功。”刘铭鼓励道:“今日事了,你就可离开岘山。我想你地身份不被揭穿,应该没有大碍。”
他口气中满是关切,江虎心下感谢。用力点点头,就要离去。刘铭突然道:“等一下。”
江虎吓了一跳,“彭城侯还有何事吩咐?”
刘铭低头一望,笑道:“你看看自己的鞋子,若是这样回去被蔡和贺齐等人看到,难免心中起疑,要换一一双。”
江虎低下头望去。见到鞋上的确有暗褐色的血迹,想必是在小镇中踩到。江虎这一刻。对于刘铭几乎佩服地五体投地。也对自己的任务大有信心。很显然,刘铭是想他成功的完成任务,不然也不会这么关心他的细枝末节。
等江虎换完鞋子,消失不见后。刘铭这才展开桌案上本有的一张地图,看了良久。魏延一旁道:“彭城侯,这个江虎才投靠我们,值得你如此信任吗?”
刘铭笑笑,“这个我当然不敢保证,不过要成功,总要去尝试下。蔡和虽是不足为惧,可贺齐显然颇得用兵之法。他们驻兵谷中,安营下寨,守的极为稳妥,我们急切难下,若想击败他们,最好地方法就是诱使他们出来。”
“江虎能成功吗?”魏延大有怀疑。
刘铭笑笑,“谁知道呢?”
江虎却已经有如幽魂般,深一脚浅一脚的来到岘山的一处山谷。
谷口狭隘,可谷中却可容千军万马,蔡和正在这里安营下寨,等待着下一步的行动。江虎才到了谷口,就被哨兵现,带入了谷中。
蔡和并没有安歇,听到江虎到来,立刻让他来见。
营帐中,除了蔡和外,还有江东的年轻将领贺齐,以及蔡和手下的校尉杨挺。贺齐脸色阴沉,杨挺却是笑容满面。
见到这两个江东的人物在蔡和地身边,看着自己的眼神,多少有些不善,江虎做贼心虚,难免有些不安。
强自让自己镇定下来。江虎想了一遍计划,觉得天机无缝。刘铭给他的计谋极为精巧。应无差错。小县城的人死亡殆尽,他也不用担心被揭穿底细。只要他把要说的话说一遍,安稳之地汝南的散官职位,已向他招手!
这个冒险地计划,值得他付出!
蔡和已急急问道:“江虎,见到陈生了吗?”见江虎点头,蔡和又问,“他怎么说?”蔡和是蔡瑁的侄子,却多次被刘铭打压,早想做出一番成绩,是以彻夜未眠地等待江虎的消息。
江虎见蔡和紧迫,心中把握又多了一分,故作沉着道:“蕲春城内因为江东军逼近,人心惶惶,现在陈生已迫不及待的想要投靠我们。可听说……刘铭、关羽已准备明日联系他,商量接管蕲春一事!也正是因为刘铭关羽即将前来,陈生才犹豫多时未同我们联系!”
“明日?”蔡和失声道。
江虎肯定的点头,贺齐突然问道:“这个消息从何得知呢?”
江虎沉声道:“这是陈生所言,否则他也不会这般犹豫,要知道关羽威名赫赫,就是徐州战败也是逼得曹操不敢追击。”贺齐点头不语,蔡和却是握紧了双拳,“如果明日刘铭就要接管蕲春,那我们岂不是没有半点机会?”
江虎沉吟不语,蔡和一拍桌案道:“绝对不行!”江虎慌忙道:“虽说有消息称,刘铭要接管蕲春城,但我和陈生在蕲春根深蒂固,岂能一日接管?陈生说请蔡大人不必忧心,短期内,我们还有机会。”
蔡和急问,“陈生说可趁守城之际,放我们入城,不知他何日才能守城?”
江虎回道:“其实今夜凌晨时分,陈生就有守城之责,那时候他带的都是亲信,要开城门,并不是问题!不过今晚显然不行,那就要七日后才会再有机会,那时候刘铭不见得能控制蕲春城……”
“等等,为何今夜不行?”蔡和问道。
江虎想当然道:“如今已近深夜,我军都已安歇,再加上这里离蕲春有百余里地路程,就算立刻动身,赶过去只怕……”
“那我们能不能在天明前赶到蕲春?”蔡和这次问的却是贺齐。
贺齐稍微沉吟下就道:“按道理可以赶到,想当年关羽就是几乎脱离大军,带二百多名手下,在一百四十里外星夜追击,连破淮南军寨,创造了当时徐州军地奇迹!”
蔡和兴奋的一拍桌案,“关云长行,为何你我不行?传令下去,速速召集骑兵八百,火速赶往蕲春,其余兵马随后就到。我们要在天明之前,拿下蕲春城,不给刘铭半点机会!”
贺齐愕然,慌忙摇头道:“此事万万不可!”
“为何不可?”蔡和脸色一沉。
贺齐苦口婆心道:“眼下情形未明,我等仓促出兵,只怕不等功成,先遭祸事。若依我之见,不如再行打探,七日后再出兵也是可行。蔡大人应该知道,既然跟我军联络,则当稳中求胜,切不可轻易冒险……”
蔡和不耐烦道:“关羽当时追击的时候,可曾打探清楚情形了?”见贺齐不语,蔡和皱眉道:“贺将军,我知道你用兵沉稳,可有时候,用兵光是稳是远远不行。兵贵神速,若是再来往打探,只怕贻误战机,到时候刘铭若取了蕲春。无论是我还是你们江东,想要再跟刘铭为难,那可是难上加难。机会在于自己创造,而不是等出来。既然很多人都认为我们不可出兵,眼下不正是我等出兵的大好时机?”
蔡和说地振振有词,贺齐一时间倒是不知如何应对。
江虎暗自冷笑,心道蔡和的反应和刘铭预期地正是吻合。刘铭欲擒故纵,让江虎这么说,就是想到以蔡和贪功的性格。很可能迫不及待的出兵。可蔡和若是出兵,就中了刘铭地圈套!蔡和已令下去。命人速速召集兵马。准备连夜奔袭蕲春。准备的功夫,又不停的询问如何和陈生联系一事。
陈生此刻早是阶下之囚,当然不会有什么计划。可刘铭早就为蔡和设计好了圈套,所以江虎回答的游刃有余。
当然江虎也是表情急迫的劝阻蔡和莫要出兵,只怕会有危险,到时候他可以轻易的置身之外。可蔡和显然属驴地,牵着不走,打着倒退,执意出兵。
营寨众人争议之际,杨挺突然道:“蔡大人,我有一事想问江虎。”
蔡和微愕,“你要问什么,最好抓紧,时不我待!”
杨挺微笑道:“我只问个小事,江虎,依照你的意思是,你在落叶亭遇到了陈生,然后和他商议一切后,径直回转地这里?”
江虎微凛,沉声道:“不错,那又如何?”
“这么说,你并没有进入蕲春城?”杨挺又道。
江虎不满道:“军情如火,我又怎么有空进入蕲春城呢?再说我没有得蔡大人的命令,也不好进入蕲春城。”
蔡和若非因为对杨挺颇为信任,早就大耳光煽过去。虽是如此,却也满是不耐,“杨校尉,你到底要说什么?”
杨挺目光一转,已望向了江虎的脚下,“我想问的是,我记得江虎前日离开这里之时,穿着的鞋并非眼下的这双!“
江虎一怔,一时间不明所以。贺齐忍不住的向江虎脚下望过去,蔡和却破口大骂,“杨挺,你脑袋抽筋了吗?我他娘的现在出兵如火,你他娘地竟然还关心别人的一双鞋子,再不住口,老子宰了你!”
杨挺见蔡和火,慌忙施礼道:“蔡大人,不是这样,你听我说!江虎眼下穿地这双鞋,绝非离开地那双,而眼下所穿的鞋子,却是蕲春城老字号的鞋子。以前蔡大人也曾买过,你难道忘记了?”
蔡和忍不住低头望过去,“那又如何?”
“眼下的事情很明了,江虎地这双鞋有问题,他说从未进入蕲春,这双鞋又是从哪里得来?”杨挺兴奋道:“这说明他可能进入了蕲春城,但是他知情不报又是为何,只怕别有隐情!”
众人怔住,江虎汗水已流淌下来,他做梦也没有想到过,刘铭天衣无缝的计划,竟然坏在了一双鞋上。
他那双鞋本来有血迹,刘铭为防出错,这才特意为他换了一双鞋,哪里想到,这双鞋竟然成为所有计划中,最致命地破绽!
一时间大汗淋漓,不知如何解释。杨挺阴冷笑道:“江虎,无话可说了吗?还是根本没有想到什么借口?”
江虎强自镇定,“杨挺,你不觉得自己无理取闹吗?这件事其实简单,不过是我的鞋坏了,急于出行,这才向同伴借了一双。我当时就觉得合脚,哪里想到你那么多的门道。这双鞋为何是春来福的鞋子,我并不知情……或许是,是他们在蕲春买的吧?”
见到杨挺阴冷的表情,江虎心中寒。蔡和疑惑不定,贺齐诧异万分,杨挺已冷然喝道:“你说谎!”
江虎心头狂跳,脸色微变。杨挺已大声道:“江虎,你以为你背叛蔡大人的事情,神不知鬼不觉吗?天网恢恢,疏而不漏,你做梦也没有想到过,你带着江夏兵围剿小镇的兄弟时,还有别人看到吧?”
江虎刹那间如五雷轰顶,脸上血色全无!
江虎本来觉得,那汝南安稳地界的散官离他已经不远,可听到杨挺所言,他已经知道,形势极为不妙。
小县城留有四十三个人手,均是从蔡和军中选拔出来,以备潜入蕲春、协助陈生破城之用。这些人其实都是极为彪悍,只可惜的是,他们碰到了更为彪悍的江夏勇士,这才被血腥屠戮。
按照刘铭的意思,所有的事情很简单,他们将四十三人斩尽杀绝,先除后患,然后让江虎诱使蔡和出兵,蔡和贪功,只要江虎说出蕲春的紧迫,让他今晚出兵大有可能。只要蔡和出兵,刘铭就有机会伏杀蔡和。
要杀这四十三人,江虎才能表示忠心,要杀光这些人,江虎才能安心来骗蔡和出兵。
刘铭为了稳妥,为江虎换下一双沾血的鞋子。当初江虎换上另外的鞋子后,只是感激刘铭考虑的细心,可他没有想到,破绽就是这双鞋,而四十三人虽是死绝,可还有他人见到了当初的情形!
杨挺绝非无的放矢,江虎明白这点,所以整个人如同冰窖般,双耳嗡鸣,只见到杨挺指手画脚,唾沫横飞,却已听不清杨挺说些什么。
不知过了多久,江虎见到蔡和阴沉如冰的时候,这才清醒过来,大叫一声,“蔡大人饶命,我是被逼的。他话音一落,周围静寂下来。蔡和有如就要噬人的怒狮,咆哮道:“杨校尉说的竟然是真的?江虎,你敢骗我!”
呛啷一声响,蔡和已拔出宝剑。
江虎不知道哪里出了问题,可却知道,再不为自己辩解,再没有活命的机会。他可以为高官厚禄背叛蔡和。当然也可以为性命再次背叛刘铭。
危机关头,脑海中异常的清醒。江虎咕咚跪倒,哀声道:“蔡大人,你在杀我之前。能不能听我最后几句?”
蔡和咬牙道:“你还要说什么?”
江虎挤挤眼睛,挤出几滴眼泪。痛不欲生,“蔡大人,我该死,百死不足恕罪。我前去联系陈生,不知为何,竟然被刘铭得到消息。他当时派数百人围攻我。我力尽不敌。这才被擒。刘铭于是逼我诱你出兵……”
贺齐却是脸色大变,失声道:“刘铭不是收缩兵力,怎到了蕲春?”
江虎连连点头。“的确如此,我知道刘铭已带万马千军到了蕲春。只怕……他们也要对攻了。”
“于是你投靠了刘铭,就来陷害我?”蔡和咬牙切齿道。
江虎慌忙道:“其实我没有打算出卖蔡大人。可我想……小人一条命,就算死了又能如何,可蔡大人和杨将军都不知道刘铭的消息,若是仓促应战,只怕难以抵挡。小人于是想,就算死,也要死得其所,这才假意投靠了刘铭,告诉他们小县城地情况,以取得刘铭的信任……”
“你取得信任地方法,就是牺牲了蔡大人的四十多个手下?”杨挺哈哈一笑,幸灾乐祸的补充道:“真地是滑稽。”
江虎恨不得掐死杨挺,可知道这时候唯有悲情能够打动蔡和,哽咽道:“四十多人的性命,再加上个我,也不足蔡大人性命地百分之一重要!”
他这一句话打动了蔡和,因为蔡和已放下了宝剑,半晌才道:“然后呢?”
“然后我成功的让刘铭信任了我,这才得以回转。”江虎可怜巴巴的望着蔡和,“我只想告诉蔡大人,刘铭已率大军逼近山,就在七里坳埋伏,而且手下猛将无数,还请蔡大人何去何从,速做抉择。只要蔡大人无恙,我就算被人误解,千刀万剐又有何妨?”
江虎说的极为动情,蔡和已被打动,杨挺冷哼一声,不等说什么,贺齐已经质问道:“你表面上忠心耿耿,可你方才对蔡大人所言,让他出兵,又是怎么回事?你明明知道刘铭就在七里坳埋伏,你还想让蔡大人出兵,其心可诛!”
帐内静寂一片,只余粗重的呼吸。江虎满头是汗,内心恐惧,对于这点,他实在无法自圆其说。突然灵机一动,江虎道:“其实我也是逼不得已,刘铭让我前来,当然也不会放心我。在我来到这里之前,他已让我吞下一种毒药,若是没有解药,七天后就会毒身亡。蔡大人,小人当然是有私心,所以只能暂时按照刘铭的吩咐,可真地不希望蔡大人出兵。我只想如果能造成个出兵地迹象,骗取解药,然后再对蔡大人说出实情。”
江虎说的真挚无比,自己都有些相信这些真实地谎言。蔡和犹豫不决,一时间不知如何是好。
杨挺出奇的没有再说什么,只是眼珠飞转,显然想着什么。
陡然间营寨外脚步声繁沓,有兵士急匆匆地冲进来道:“启禀蔡大人、贺将军,山的西北、西南两处,现有大军出没地迹象。”
贺齐脸色凝重道:“可知道是哪里的人马?”
兵士摇头道:“对方人马没有标识,我们暂时不能现是哪路人马。”
蔡和顾不得江虎,怒拍桌案道:“刘铭如此嚣张,我不攻他,他反倒要想着打我?贺齐,速命大军集合,我们这就去七里坳和他一战。”
“万万不可。”贺齐慌忙摆手道:“蔡大人,刘铭有勇有谋,我们不可仓促作战。”