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碎叶城，丝绸之路上的明珠、大唐在西域的重镇、中国历代王朝在西部地区设防最远的一座边陲城市。同时，它也是诗仙李白的出生地。

在唐初到玄宗朝的很长的一段时间里，碎叶镇曾经是安西四镇之一，镇守天山北麓连接中亚草原与中国西北沙漠的捷径。（公元679-719年）

其实从地理位置上看，碎叶城比焉耆更符合安西都护府设置的目的性。如果稍微花一些时间解释的话，大唐西部的地域地理特征决定了安西四镇设立的必要性和合理性。也许大家还能记得，在初中的地理课上，老师一定会给我们总结新疆的地理特点为“三山夹两盆”，即阿尔泰山在北，天山在中，昆仑山在南，中间夹住两个荒漠盆地，准噶尔盆地和塔里木盆地。高山峻岭和无人荒漠都是防御敌人的天然屏障，在大唐的年代，昆仑山以南是吐蕃，阿尔泰山（胡语意为“金山”）以北是真正的不毛之地。安西都护府的任务是坚守被天山和塔里木盆地分隔出来的三条要道，这北中南三条要道既是丝绸之路的主干道，同时也是西域各族人民与大唐友好沟通交往的要道。而把守这三条要道入口的，南边有于阗，中间是疏勒，北边就是碎叶了。

再加上稍靠后方居中策应的龟兹，实际上这才是安西四镇的理想配置。

不过开元七年﹐西突厥十姓可汗请居碎叶城﹐为照顾这些昔日草原霸主后裔的情绪，同时也有意让西突厥瓦解后的松散部落分担一些守卫西域的重任，玄宗批准了这个请求。时任四镇节度使的汤嘉惠上书建议，以焉耆镇代替碎叶镇，自此，安西四镇回复到了贞观年间的设置。

尽管碎叶如今已成为十姓可汗的汗城，但实际的主导权、兵权还是掌握在城守江原的手里。虽然手里只有两千不到的兵力，比十姓可汗总统领的兵力要少了几倍，但江原在碎叶城中的地位仍是无人可比，毕竟，他是代表大唐天子镇守这一方重镇。

三个月前，当江原几乎是前后脚接到玄宗的密旨和高仙芝的密信时，他诧异了很久。

大食军浩浩荡荡进逼葱岭以东，他是知道的。也曾想过大食人会不会打碎叶的主意，可仔细斟酌后还是放下了心，毕竟经过百余年的苦心经营，碎叶城早已成为一座极其坚固的堡垒。位列安西四镇之一时，安西军构筑的坚固工事仍能发挥巨大作用，更何况随着十姓可汗的入迁，碎叶城中的可战之士早已盈万，有大清池和阿拉木山作为左右的屏障，纵有数倍来敌也无法将碎叶包围成一座孤城。这样的防御体系，在整个安西北庭都无出其右，大食人只要稍微聪明点就不会上这来。

江原心思活络之余，甚至想到是不是干脆派出部分兵力抢占俱兰城、怛罗斯一线，为高仙芝铺好路，可毕竟碎叶城太过关键，若是分兵一旦有失，大食的铁骑必将毫无阻滞的杀到双河博乐一带，而安西军的主力肯定回援不及！

担任碎叶城主多年，把江原骨子里的安西军情结冲淡了不少，愈发稳重的他终于还是放弃了这个念头——就像圣上要求的那样，我还是做好高公的后勤罢。更何况，高公也并没要求自己主动出兵。而且，如今我能完全调遣得动的，也就是手下不到一千五百名镇守军了。突厥可汗那帮人，只要没打到碎叶城下，他们是不会贸然发兵的……

还是以不变应万变吧，只是不知道，安西军这次想怎么打，两万精锐主力尽出、还有拔汗那葛罗岭两部的五万盟军，这可是近年来动作最大的一次了。江原有些摸不着头脑，为什么高仙芝会到碎叶来，拔汗那和葛罗岭出如此大力，照理说安西军的目标应该是休循州、拓折城一线，为什么来北方呢？

“城守大人！探马回报，阿拉木出现大批军队，应该是高公的安西大军到了！”偏将赵邈快步登上城楼，向江原禀告。

江原闻言微微一惊，怎么如此隐秘，连事先报信的都没有？一颗心逐渐沉了下去，江原倒不是怕有敌人悄悄摸到了自己身后，碎叶的防御体系不可能出现这样的情况。他只是隐隐觉得，高仙芝此次如此小心谨慎，所图必然极大，那如此大的图谋选择在碎叶发起，谁能保证碎叶城就可以置身事外？

“走！去阿拉木！”不行，得让高公给自己交个底，他想怎么打仗自己管不着，可他大军来碎叶到底是为什么，这个必须问清楚！

“大人！”

江原奇怪的停下脚步，回望一脸尴尬的赵邈：“怎么了？”

赵邈看看天色，诧异道：“天色已晚，城门都上禁了。大人现在要出去……挺麻烦的吧？”

江原抬首望天，猛的一拍额头，恍然大悟：“我糊涂了！”

因为碎叶城的位置关系重大，所以自建城日起就有规定，酉时初刻闭门落锁，不许出入。除非有紧急军情、或者圣旨军报，一律不得夜间开门。其余紧急特殊情况需要开启城门进出的，必须有城守和轮值可汗共同首肯方可开城门。

摇摇有些昏涨的脑袋，江原自嘲的笑笑：“那就明日一早再去吧，你今晚辛苦些，把大军所需器械和粮草再打点一下……”

“禀告城守大人！安西军李嗣业率部在东城外请启城门！”一名小校气喘吁吁的奔来报告。